"Om du vill ha mjölk, sitt inte på en pall mitt i hagen och vänta på att korna ska erbjuda dig ett juver." Detta gamla talesätt är helt i andan i min mors läror. Hon skulle också lägga till, "Kom igen, Ricky. Sitt inte stilla. Gå och fånga en ko.»
Ett gammalt recept på kaninpaj säger: "Fånga kaninen först." Observera att det inte står "Köp en kanin först, eller sitt och vänta på att någon ska komma med den till dig."
Sådana lektioner, som min mamma lärde mig från tidig barndom, gjorde mig till en självständig person. De lärde mig att tänka med mitt eget huvud och ta mig an uppgiften själv.
Tidigare var det en livsprincip för folket i Storbritannien, men dagens ungdom väntar ofta på att allt ska komma till dem på ett silverfat. Kanske om andra föräldrar var som mina, skulle vi alla bli energiska människor, som britterna en gång var.
En gång, när jag var fyra år gammal, stannade mamma bilen några mil från vårt hus och sa att nu måste jag hitta min egen väg hem genom åkern. Hon presenterade det som ett spel - och jag var bara glad över att få möjligheten att spela det. Men det var redan en utmaning, jag växte upp, och uppgifterna blev svårare.
En tidig vintermorgon väckte mamma mig och sa åt mig att klä på mig. Det var mörkt och kallt, men jag reste mig ur sängen. Hon gav mig en pappersförpackad lunch och ett äpple. "Du hittar vatten längs vägen", sa min mamma och vinkade av mig medan jag cyklade till sydkusten fem mil hemifrån. Det var fortfarande mörkt när jag trampade helt ensam. Jag tillbringade natten hos släktingar och kom hem dagen efter, fruktansvärt stolt över mig själv. Jag var säker på att jag skulle hälsas med glädjerop, men i stället sa mamma: ”Bra jobbat, Ricky. Nåväl, var det intressant? Spring nu till kyrkoherden, han vill att du ska hjälpa honom att hugga ved.»
För vissa kan en sådan uppväxt tyckas hård. Men i vår familj älskade alla varandra väldigt mycket och alla brydde sig om andra. Vi var en sammanhållen familj. Våra föräldrar ville att vi skulle växa upp starka och lära oss att lita på oss själva.
Pappa var alltid redo att stötta oss, men det var mamma som uppmuntrade oss att ge allt vårt bästa i alla företag. Av henne lärde jag mig hur man gör affärer och tjänar pengar. Hon sa: "Äran går till vinnaren" och "Jag efter drömmen!".
Mamma visste att varje förlust är orättvis - men så är livet. Det är inte smart att lära barn att de alltid kan vinna. Det verkliga livet är en kamp.
När jag föddes började pappa precis plugga juridik, och det fanns inte tillräckligt med pengar. Mamma gnällde inte. Hon hade två mål.
Det första är att hitta användbara aktiviteter för mig och mina systrar. Sysslolösheten i vår familj såg ogillande ut. Det andra är att leta efter sätt att tjäna pengar.
På familjemiddagar pratade vi ofta om affärer. Jag vet att många föräldrar inte ägnar sina barn åt sitt arbete och inte diskuterar sina problem med dem.
Men jag är övertygad om att deras barn aldrig kommer att förstå vad pengar verkligen är värda, och ofta, när de kommer in i den verkliga världen, står de inte ut i kampen.
Vi visste vad världen egentligen var. Jag och min syster Lindy hjälpte min mamma med hennes projekt. Det var jättebra och skapade en känsla av gemenskap i familjen och arbetet.
Jag försökte uppfostra Holly och Sam (söner till Richard Branson) på samma sätt, även om jag hade turen att jag hade mer pengar än vad mina föräldrar hade på sin tid. Jag tycker fortfarande att mammas regler är väldigt bra och jag tror att Holly och Sam vet vad pengar är värda.
Mamma gjorde små papperslådor i trä och papperskorgar. Hennes verkstad låg i en friggebod och vårt jobb var att hjälpa henne. Vi målade hennes produkter och vek dem sedan. Sedan kom en beställning från Harrods (ett av de mest kända och dyraste varuhusen i London), och försäljningen gick uppåt.
Under semestern hyrde min mamma rum till studenter från Frankrike och Tyskland. Att arbeta från hjärtat och ha roligt från hjärtat är ett familjedrag hos vår familj.
Min mammas syster, moster Claire, var väldigt förtjust i svarta walesiska får. Hon kom på idén att starta ett tekoppsföretag med svarta fårdesigner på, och kvinnorna i hennes by började sticka mönstrade tröjor med sin bild. Det gick väldigt bra i företaget, det ger en bra vinst än i dag.
År senare, när jag redan drev Virgin Records, ringde moster Claire mig och sa att ett av hennes får hade lärt sig att sjunga. Jag skrattade inte. Det var värt att lyssna på min mosters idéer. Utan någon ironi följde jag det här fåret överallt med den medföljande bandspelaren, Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — "Beee, beee, black sheep" — en barnräkningssång känd sedan 1744, Virgin släppte den i framförandet av samma "sjungande får" på "fyrtiofem" 1982) var en stor framgång och nådde en fjärde plats på listorna.
Jag har gått från ett litet företag i en friggebod till ett Virgin globalt nätverk. Risknivån har ökat mycket, men sedan barnsben har jag lärt mig att vara modig i mina handlingar och beslut.
Även om jag alltid lyssnar noga på alla, men ändå litar på min egen styrka och tar mina egna beslut, tror jag på mig själv och på mina mål.