"Det som är bra för planeten är bra för oss", säger stadsplanerare. Enligt en studie av det internationella ingenjörsföretaget Arup är gröna städer säkrare, människor är friskare och deras allmänna välbefinnande är högre.
En 17-årig studie från University of Exeter i Storbritannien visade att människor som bor i gröna förorter eller grönområden i städer är mindre benägna att drabbas av psykisk ohälsa och känner sig mer nöjda med sina liv. Samma slutsats stöds av en annan klassisk studie: patienter som har opererats återhämtar sig snabbare om deras rumsfönster har utsikt över parken.
Psykisk hälsa och aggressiva tendenser är nära sammanlänkade, varför gröna städer också har visat sig ha lägre nivåer av kriminalitet, våld och bilolyckor. Detta förklaras av det faktum att tid som spenderas i rörelse och kommunikation med naturen, oavsett om det är en promenad i parken eller en cykeltur efter jobbet, hjälper en person att hantera negativa känslor och gör honom mindre konfliktfylld.
Förutom den allmänna psykologiska hälsoförbättrande effekten har grönområden en annan intressant egenskap: de stimulerar en person att gå mer, göra morgonjogging, cykla och fysisk aktivitet bidrar i sin tur till att upprätthålla människors fysiska hälsa. I Köpenhamn, till exempel, genom att bygga cykelbanor i hela staden och, som ett resultat, förbättra hälsonivån för befolkningen, var det möjligt att minska sjukvårdskostnaderna med 12 miljoner dollar.
Genom att utveckla denna logiska kedja kan vi anta att arbetsproduktiviteten för den mentalt och fysiskt friska befolkningen är högre, vilket leder till en ökning av nivån på människors välbefinnande. Det har till exempel bevisats att om man sätter växter i kontorslokalen så ökar produktiviteten hos de anställda med 15 %. Detta fenomen förklaras av teorin om uppmärksamhetsåterställning som lades fram på 90-talet av förra seklet av de amerikanska forskarna Rachel och Stephen Kaplan. Kärnan i teorin är att kommunikation med naturen hjälper till att övervinna mental trötthet, vilket ökar nivån av koncentration och kreativitet. Experiment har visat att en resa till naturen under ett par dagar kan öka en persons förmåga att lösa icke-standardiserade uppgifter med 50%, och detta är en av de mest eftertraktade egenskaperna i den moderna världen.
Modern teknik tillåter oss att gå längre och förbättra inte bara tillståndet för en person och samhället som helhet, utan också göra städer mer miljövänliga. Innovationerna i fråga handlar i första hand om att minska energi- och vattenförbrukningen, förbättra energieffektiviteten, minska koldioxidutsläppen och återvinna avfall.
Således utvecklas nu "smarta nät" aktivt, som möjliggör hantering av produktion och förbrukning av el baserat på nuvarande behov, vilket ökar den totala effektiviteten och förhindrar tomgångsdrift av generatorer. Dessutom kan sådana nät anslutas samtidigt till permanenta (kraftnät) och temporära (solpaneler, vindkraftverk) energikällor, vilket gör det möjligt att ha oavbruten tillgång till energi, vilket maximerar potentialen för förnybara resurser.
En annan uppmuntrande trend är ökningen av antalet fordon som drivs med biobränslen eller el. Teslas elfordon erövrar redan marknaden snabbt, så det är fullt möjligt att hävda att det inom ett par decennier kommer att vara möjligt att avsevärt minska koldioxidutsläppen till atmosfären.
En annan innovation inom transportområdet, som trots sin fantastiskhet redan existerar, är systemet för personlig automatisk transport. Små elbilar som rör sig längs spår som är särskilt tilldelade för dem kan transportera en grupp passagerare från punkt A till punkt B när som helst utan att stanna. Systemet är helautomatiskt, passagerarna anger endast destinationen till navigationssystemet – och njut av en helt miljövänlig resa. Enligt denna princip arrangeras rörelse på London Heathrow Airport, i vissa städer i Sydkorea och vid University of West Virginia i USA.
Dessa innovationer kräver betydande investeringar, men deras potential är enorm. Det finns också exempel på mer budgetvänliga lösningar som också minskar urbaniseringens belastning på miljön. Här är bara några av dem:
— Staden Los Angeles ersatte cirka 209 gatubelysningar med energieffektiva glödlampor, vilket resulterade i en minskning av energiförbrukningen med 40 % och en minskning av koldioxidutsläppen med 40 ton. Som ett resultat sparar staden 10 miljoner dollar årligen.
– I Paris, på bara två månader av driften av cykeluthyrningssystemet, vars punkter var belägna i hela staden, började omkring 100 personer att resa mer än 300 kilometer dagligen. Kan du föreställa dig vilken kraftfull effekt detta kommer att ha på människors hälsa och miljön?
– I Freiburg, Tyskland, genereras 25 % av all energi som förbrukas av befolkningen och företagen i staden genom nedbrytning av sopor och avfall. Staden positionerar sig som en "stad med alternativa energikällor" och utvecklar aktivt solenergi.
Alla dessa exempel är mer än inspirerande. De bevisar att mänskligheten har de nödvändiga intellektuella och tekniska resurserna för att minimera dess negativa inverkan på naturen, och samtidigt förbättra sin egen mentala och fysiska hälsa. Saker är små – gå från ord till handling!