Epilepsi är en neurologisk sjukdom som leder till onormal elektrisk aktivitet i hjärnan. Det drabbar främst barn, ungdomar och äldre i varierande grad. Orsakerna är i vissa fall genetiska, men i de flesta fall är de inte identifierade.

Definition av epilepsi

Epilepsi kännetecknas av en plötslig ökning av elektrisk aktivitet i hjärnan, vilket resulterar i ett tillfälligt avbrott i kommunikationen mellan neuroner. Vanligtvis är de kortlivade. De kan äga rum antingen i ett specifikt område av hjärnan eller som en helhet. Dessa onormala nervimpulser kan mätas under en elektroencefalogram (EEG), ett test som registrerar hjärnaktivitet.

Tvärtemot vad man kan tro, den epileptiska anfall inte alltid åtföljs av ryckiga rörelser eller kramper. De kan verkligen vara mindre spektakulära. De manifesteras sedan av ovanliga förnimmelser (såsom lukt- eller hörselhallucinationer etc.) med eller utan förlust av medvetande, och genom olika manifestationer, såsom en fast blick eller ofrivilliga upprepade gester.

Viktigt faktum: kriser måste att upprepa så att det är epilepsi. Alltså att ha haft ett enda anfall av konvulsioner i hans liv betyder inte att vi har epilepsi. Det krävs minst två för att diagnosen epilepsi ska ställas. Ett epileptiskt anfall kan uppstå under flera omständigheter: huvudtrauma, hjärnhinneinflammation, stroke, överdosering av läkemedel, drogabstinens, etc.

I cirka 60 % av fallen kan läkare inte fastställa den exakta orsaken till anfallen. Det antas att cirka 10 % till 15 % av alla fall skulle ha en komponent ärftlig eftersom epilepsi verkar vara vanligare i vissa familjer. Forskare har kopplat vissa typer av epilepsi till felfunktion hos flera gener. För de flesta är gener bara en del av orsaken till epilepsi. Vissa gener kan göra en person mer känslig för miljöförhållanden som utlöser anfall.

I sällsynta fall kan epilepsi bero på en hjärntumör, en uppföljare till en stroke eller annat trauma mot hjärnan. Faktum är att ett ärr kan bildas i till exempel hjärnbarken och modifiera neuronernas aktivitet. Observera att det kan gå flera år mellan olyckan och epilepsis början. Och kom ihåg att för att det ska finnas epilepsi måste anfall inträffa upprepade gånger och inte bara en gång. Stroke är den vanligaste orsaken till epilepsi hos vuxna över 35 år.

Infektionssjukdomar. Infektionssjukdomar, såsom hjärnhinneinflammation, AIDS och viral encefalit, kan orsaka epilepsi.

Prenatal skada. Före födseln är bebisar mottagliga för hjärnskador som kan orsakas av flera faktorer, såsom infektion hos mamman, dålig näring eller dålig syretillförsel. Dessa hjärnskador kan leda till epilepsi eller cerebral pares.

Utvecklingsstörningar. Epilepsi kan ibland förknippas med utvecklingsstörningar, såsom autism och neurofibromatos.

Vem är påverkad?

I Nordamerika har ungefär 1 av 100 personer epilepsi. Från neurologiska sjukdomar, det är det vanligaste, efter migrän. Upp till 10 % av världens befolkning kan få ett enda anfall någon gång i livet.

Även om det kan uppstå i alla åldrarepilepsi Uppstår vanligtvis under barndomen eller tonåren, eller efter 65 års ålder. Hos äldre ökar ökningen av hjärtsjukdomar och stroke risken.

Typer av anfall

Det finns två huvudtyper av epileptiska anfall:

• partiella anfall, begränsade till en specifik region av hjärnan; patienten kan vara vid medvetande under anfallet (enkelt partiellt anfall) eller hans medvetande kan vara förändrat (komplext partiellt anfall). I det senare fallet kommer patienten vanligtvis inte ihåg sina anfall.
• generaliserade anfall, sprids till alla delar av hjärnan. Patienten förlorar medvetandet under anfallet.

Ibland sprider sig ett anfall, initialt partiellt, till hela hjärnan och blir därmed generaliserat. Den typ av känsel som känns under ett anfall ger läkaren en indikation om var den kommer ifrån (frontalloben, tinningloben, etc.).

Anfallen kan ha sitt ursprung:

• Idiopatisk. Det betyder att det inte finns någon uppenbar orsak.
• Symptomatisk. Det betyder att läkaren känner till orsaken. Han kan också misstänka en orsak, utan att identifiera den.

Det finns tre beskrivningar av anfall, beroende på vilken del av hjärnan där anfallsaktiviteten startade:

Partiella anfall

De är begränsade till ett begränsat område av hjärnan.

• Enkla partiella anfall (tidigare kallad "fokala anfall"). Dessa attacker varar vanligtvis några minuter. Under ett enkelt partiellt anfall förblir individen vid medvetande.

  Symtom beror på det område av hjärnan som påverkas. Personen kan uppleva stickningar, göra en okontrollerbar åtstramande rörelse i någon del av kroppen, uppleva lukt-, syn- eller smakhallucinationer eller uppenbara en oförklarlig känsla.

Symtom på enkla partiella anfall kan förväxlas med andra neurologiska störningar, såsom migrän, narkolepsi eller psykisk sjukdom. Noggrann undersökning och testning krävs för att skilja epilepsi från andra sjukdomar.

• Komplexa partiella anfall (tidigare kallad "psykomotoriska anfall"). Under ett komplext partiellt anfall är individen i ett förändrat medvetandetillstånd.

  Han reagerar inte på stimulans och hans blick är fixerad. Han kan ha automatiska funktioner, det vill säga att han utför ofrivilliga repetitiva gester som att dra i kläderna, klappa tänderna etc. När krisen väl är över kommer han inte alls eller väldigt lite att minnas vad som hände. Han kan vara förvirrad eller somna.

Generaliserade anfall

Denna typ av anfall involverar hela hjärnan.

• Generaliserad frånvaro. Detta är vad som brukade kallas "den lilla ondskan". De första attackerna av denna typ av epilepsi inträffar vanligtvis i barndomen, från 5 till 10 års ålder. De håller några sekunder och kan åtföljas av kort fladdrande av ögonlocken. Personen tappar kontakten med sin omgivning, men behåller sin muskeltonus. Mer än 90 % av barnen med denna typ av epileptiska anfall går i remission från 12 års ålder.
• Tonikokloniska anfall. De kallades en gång för "stor ondska". Det är denna typ av anfall som vanligtvis förknippas med epilepsi på grund av deras spektakulära utseende. Anfallet varar vanligtvis mindre än 2 minuter. Det är generaliserade anfall som sker i 2 faser: tonic sedan kloniskt.

  – Under fasen tonic, kan personen gråta och sedan svimma. Sedan stelnar kroppen och käken stramar. Denna fas varar vanligtvis mindre än 30 sekunder.

  – Sedan, i fasen klonisk, personen får kramper (okontrollerbara, ryckiga muskelryckningar). Andning, blockerad i början av attacken, kan bli mycket oregelbunden. Detta varar vanligtvis mindre än 1 minut.

  När anfallet är över slappnar musklerna av, inklusive blåsan och tarmarna. Senare kan personen vara förvirrad, desorienterad, få huvudvärk och vilja sova. Dessa effekter har en varierande varaktighet, från cirka tjugo minuter till flera timmar. Muskelsmärtor kvarstår ibland i några dagar.

• Myokloniska kriser. Mer sällsynt, de manifesterar sig plötsligt jerking armar och ben. Denna typ av anfall varar från en till några sekunder beroende på om det är en enstaka chock eller en serie skakningar. De orsakar vanligtvis inte förvirring.
• Atoniska kriser. Under dessa ovanliga anfall kan personen faller ihop plötsligt på grund av en plötslig förlust av muskeltonus. Efter några sekunder kommer hon till medvetande. Hon kan resa sig och gå.

Möjliga konsekvenser

Anfall kan leda till skada om personen tappar kontrollen över sina rörelser.

Individer med epilepsi kan också uppleva betydande psykologiska återverkningar orsakade bland annat av oförutsägbarheten av anfall, fördomar, oönskade effekter av droger m.m.

Anfall som är långvariga eller som inte slutar i en återgång till ett normalt tillstånd måste absolut vara det behandlas akut. De kan leda till betydande neurologiska följdsjukdomar i alla åldrar. Under en långvarig kris saknar vissa delar av hjärnan syre. Dessutom kan skada ske på neuroner på grund av frisättning av excitatoriska ämnen och katekolaminer i samband med akut stress.

Vissa anfall kan till och med visa sig vara dödliga. Fenomenet är sällsynt och okänt. Den bär namnet " plötslig, oväntad och oförklarlig död vid epilepsi (MSIE). Man tror att ett anfall kan förändra hjärtslag eller sluta andas. Risken skulle vara högre hos epileptiker vars anfall inte behandlas väl.

Att få ett anfall ibland kan vara farligt för dig själv eller för andra.

Falla. Om du ramlar under ett anfall riskerar du att skada ditt huvud eller bryta ett ben.

Drunkning. Om du har epilepsi har du 15 till 19 gånger större risk att drunkna när du simmar eller i ditt badkar än resten av befolkningen på grund av risken att få ett anfall i vattnet.

Bilolyckor. Ett anfall som orsakar medvetslöshet eller kontroll kan vara farligt om du kör bil. Vissa länder har körkortsbegränsningar relaterade till din förmåga att kontrollera dina anfall.

Emotionella hälsoproblem. Personer med epilepsi är mer benägna att ha psykologiska problem, särskilt depression, ångest och, i vissa fall, självmordsbeteende. Problemen kan bero på svårigheter relaterade till själva sjukdomen samt av biverkningar av läkemedlet.

Praktiska överväganden

I allmänhet, om personen är väl omhändertagen, kan de leva ett normalt liv med vissa begränsningar. Till exempel, bilkörning samt användning av teknisk utrustning eller maskiner inom ramen för ett arbete kan förbjudas vid behandlingsstart. Om personen med epilepsi inte har haft ett anfall under en viss tid kan läkaren omvärdera sin situation och utfärda ett läkarintyg som sätter stopp för dessa förbud.

Epilepsi Kanada påminner människor som människor medepilepsi har färre anfall när du leder en aktivt liv. "Detta betyder att vi måste uppmuntra dem att söka jobb", kan vi läsa på deras hemsida.

Långsiktig evolution

Epilepsi kan pågå hela livet, men vissa personer som har det kommer så småningom att inte få fler anfall. Experter uppskattar att cirka 60 % av obehandlade personer inte längre har anfall inom 24 månader efter deras första anfall.

Att ha fått sina första anfall i ung ålder verkar främja remission. Cirka 70% går i remission i 5 år (inga anfall på 5 år).

Cirka 20 till 30 procent utvecklar kronisk epilepsi (långvarig epilepsi).

För 70 % till 80 % av de personer i vilka sjukdomen kvarstår är läkemedel framgångsrika för att eliminera anfallen.

Brittiska forskare har rapporterat att döden är 11 gånger vanligare hos personer med epilepsi än hos resten av befolkningen. Författarna tillade att risken är ännu större om en person med epilepsi också har en psykisk sjukdom. Självmord, olyckor och övergrepp stod för 16 % av de tidiga dödsfallen; En majoritet hade fått diagnosen en psykisk störning.