Ge inte efter för impulser! Håll dig lugn! Om vi har bra "dragkraft" blir livet lättare. Allt är klart och mätt, enligt klockan och snäva timing. Men självkontroll och disciplin har en mörk sida.
För alla som är för lätta och fria att betala med kreditkort har psykologen och bästsäljande författaren Dan Ariely kommit på ett knep i en av sina böcker: han rekommenderar att man lägger kortet i ett glas vatten och lägger det i frysen .
Innan du ger efter för "konsumentörsten" måste du först vänta på att vattnet tinar. När vi ser isen smälta avtar köplusten. Det visar sig att vi har frusit vår frestelse med hjälp av ett trick. Och vi kunde stå emot.
Översatt till psykologiskt språk betyder detta: vi kan utöva självkontroll. Det är ganska svårt att leva utan det. Många studier vittnar om detta.
Vi kan inte motstå en stor paj, även om vi har ett mål att bli tunnare, och det skjuter den ännu längre ifrån oss. Vi riskerar att inte vara bäst på intervjun eftersom vi ser en serie sent kvällen innan.
Omvänt, om vi håller våra impulser under kontroll, kommer vi att fortsätta leva mer målmedvetet. Självkontroll anses vara nyckeln till professionell framgång, hälsa och ett lyckligt partnerskap. Men samtidigt uppstod tvivel bland forskare om förmågan att disciplinera sig fyller våra liv fullt ut.
Självkontroll är definitivt viktigt. Men vi kanske ger det för stor vikt.
Den österrikiska psykologen Michael Kokkoris konstaterar i en ny studie att vissa människor vanligtvis är olyckliga när de hela tiden måste kontrollera konsekvenserna av sina handlingar. Även om de innerst inne förstår att de i det långa loppet kommer att dra nytta av beslutet att inte falla för frestelsen.
Omedelbart efter att ha stoppat spontan lust ångrar de det. Kokkoris säger: ”Självkontroll är definitivt viktigt. Men vi kanske lägger för stor vikt vid det.
Kokkoris och hans kollegor bad bland annat försökspersoner att föra dagbok om hur ofta de hamnade i konflikt med vardagliga frestelser. Det föreslogs att i vart och ett av de uppräknade ärendena notera vilket beslut som fattats och hur nöjd respondenten var med det. Resultaten var inte så tydliga.
Vissa deltagare rapporterade faktiskt stolt att de lyckades följa den rätta vägen. Men det var många som ångrade att de inte gav efter för den trevliga frestelsen. Var kommer denna skillnad ifrån?
Skälen till skillnaden är uppenbarligen i hur försökspersonerna ser på sig själva - som en rationell eller känslomässig person. Förespråkare av Dr. Spocks system är mer fokuserade på rigid självkontroll. Det är lätt för dem att ignorera önskan att äta den berömda Sacher-chokladkakan.
Den som är mer styrd av känslor är indignerad, när han ser tillbaka, som han vägrade att njuta av. Dessutom passar deras beslut i studien inte in i deras egen natur: de känslomässiga deltagarna kände att de inte var sig själva i sådana ögonblick.
Därför är nog inte självkontroll något som passar alla människor, det är forskaren säker på.
Människor ångrar ofta att de tagit beslut till förmån för långsiktiga mål. De känner att de missat något och inte njuter tillräckligt av livet.
"Begreppet självdisciplin är inte så entydigt positivt som det är vanligt att tro. Den har också en skuggsida, — betonar Mikhail Kokkoris. "Men den här synen börjar först nu få fäste i forskningen." Varför?
Den amerikanske ekonomen George Loewenstein misstänker att poängen är den puritanska utbildningskulturen, som fortfarande är vanlig även i det liberala Europa. Nyligen har också han ifrågasatt detta mantra: det finns en växande medvetenhet om att viljestyrka innebär "allvarliga begränsningar för personligheten."
För mer än ett decennium sedan visade de amerikanska forskarna Ran Kivets och Anat Keinan att människor ofta ångrar att de fattade beslut till förmån för långsiktiga mål. De känner att de missat något och inte njutit tillräckligt av livet, och tänker på hur de en dag kommer att bli bra.
Glädjen i ögonblicket tonar i bakgrunden och psykologer ser fara i detta. De tror att det är möjligt att hitta den rätta balansen mellan att ge upp långsiktiga vinster och tillfällig njutning.