Det finns begränsade data om tillväxt och utveckling av vegetariska ungdomar, men studien av ämnet antydde att det praktiskt taget inte finns några skillnader mellan vegetarianer och icke-vegetarianer. I väst tenderar vegetariska flickor att nå sin menstruationsålder lite senare än icke-vegetarianer. Men inte alla studier stöder också detta påstående. Om menstruationen kommer igång med en viss fördröjning, har detta också vissa fördelar, som att minska risken för bröstcancer och fetma.
En vegetarisk kost har vissa fördelar när det gäller närvaron av mer värdefull och näringsrik mat i maten. Till exempel har vegetariska ungdomar observerats att konsumera mer kostfiber, järn, folat, vitamin A och vitamin C än sina icke-vegetariska jämnåriga. Vegetariska tonåringar konsumerar också mer frukt och grönsaker och mindre godis, snabbmat och salta mellanmål. De viktigaste värdefulla ämnena för vegetarianer är kalcium, vitamin D, järn och vitamin B12.
Den vegetariska kosten är något mer populär bland ungdomar med någon form av matsmältningsbesvär; därför bör dietister vara mer vaksamma på yngre klienter som försöker begränsa sina matval och som visar symtom på ätstörningar. Men samtidigt visar nyare forskning att det omvända inte är sant, och det antagandet av en vegetarisk kost som den huvudsakliga typen av mat leder inte till några matsmältningsrubbningarsnarare kan en vegetarisk kost väljas för att kamouflera den nuvarande matsmältningsbesvären.
Med handledning och råd inom dietplanering är en vegetarisk kost det rätta och hälsosamma valet för tonåringar.