Naturligtvis är det inte lätt att skilja sig från den vana att äta kött som utvecklats under åren. Från det ögonblick deras barn är mycket små tvingar de flesta föräldrar dem systematiskt att äta kött., med en uppriktig övertygelse att "Om du inte gör färdigt din patty eller kyckling, Johnny, kommer du aldrig att växa upp stor och stark." Under inflytande av ett sådant konstant tillskyndande tvingas även barn med en medfödd motvilja mot köttmat att ge efter i tid, och med åldern dämpas deras raffinerade instinkter. Medan de växer gör propagandan som står i köttindustrins tjänst sitt jobb. Till råga på allt slår köttätande läkare (som själva inte kan ge upp sina blodiga kotletter) den sista spiken i den vegetariska kistan genom att förklara: "Kött, fisk och fågel är de viktigaste och oumbärliga proteinkällorna !" – Påståendet är uppenbart falskt och osant.
Många föräldrar, som uppfattar dessa "läkares" uttalanden som Guds lag, hamnar i ett tillstånd av chock när deras växande barn på en familjemiddag plötsligt trycker bort en tallrik kött från honom och säger tyst: “Jag äter det inte längre”. "Och varför är det så?" frågar pappan, blir lila, försöker dölja sin irritation bakom ett nedlåtande leende, och mamman himlar med ögonen och lägger händerna i bön. När Tom eller Jane svarar, mer sakligt än taktfullt: "För att min mage inte är en dumpningsplats för förkolnade djurlik", – fronten kan anses öppen. Vissa föräldrar, oftare mammor, är förstående och framsynta nog att i detta se uppvaknandet hos sina barn av en tidigare slumrande känsla av medlidande med levande varelser, och ibland till och med sympatisera med dem i detta. Men de allra flesta föräldrar ser det som ett infall att inte bli hängiven, en utmaning mot sin auktoritet eller en indirekt fördömande av sitt eget köttätande (och ofta alla tre tillsammans).
Ett svar följer: ”Så länge du bor i det här huset kommer du att äta vad alla normala människor äter! Om du vill förstöra din hälsa är det din egen sak, men vi låter det inte hända inom väggarna i vårt hem!” Psykologer som tröstar föräldrar med följande slutsats bidrar inte till en väg ut ur denna situation: ”Ditt barn använder mat som ett verktyg för att komma ur bördan av ditt inflytande. Ge honom inte en extra anledning att hävda sig.så att du kan göra en tragedi av din vegetarianism – allt går över av sig självt.
Utan tvekan, för vissa tonåringar är vegetarianism egentligen bara en ursäkt för att göra uppror eller bara ett annat smart sätt att vinna eftergifter från sina belägrade föräldrar. Hur som helst, men min egen erfarenhet av unga människor tyder på att deras vägran att äta kött i de flesta fall har ett mycket djupare och ädlare motiv: en idealistisk önskan att praktiskt taget lösa den eviga frågan om smärta och lidande – både deras egen och och andra (oavsett om människor eller djur).
Att vägra att äta kött av levande varelser är bara det mest uppenbara och primära steget i denna riktning. Som tur är är det inte alla föräldrar som uppfattar sina barns vägran att äta kött med fientlighet och försiktig rädsla. En mamma sa till mig: ”Tills vår son var tjugo år försökte min pappa och jag lära honom allt vi själva visste. Nu lär han oss. Genom att han vägrade köttmat fick han oss att inse det omoraliska i att äta kött, och vi är honom så tacksamma för detta!
Oavsett hur svårt det kan kosta oss att bryta våra etablerade matvanor, måste vi göra allt för att bygga upp en human kost – för vår egen skull, till gagn för alla levande varelser. För en som har gett upp kött av medlidande med levande varelser genom kraften av sin egen medkänsla, finns det ingen anledning att förklara hur underbar denna nya känsla är när du äntligen inser att ingen behöver offras för att ge dig mat. För att parafrasera Anatole France kan vi faktiskt säga det tills vi slutar äta djur, fortsätter en del av vår själ att förbli i mörkrets makt ...
För att ge kroppen tid att anpassa sig till den nya kosten, det är bättre att ge upp rött kött först, sedan fågel och först sedan fisk. Kött "släppte" så småningom en person, och någon gång blir det svårt att ens föreställa sig hur någon kan äta detta grova kött till mat.