Radikulalgi är smärta av nervöst ursprung. Denna smärta kallas radikulär eftersom den påverkar roten av nerverna. Detta tillstånd orsakas vanligtvis av kompression av en ryggradsnerv (fäst vid ryggraden) vid dess rot. Sådan kompression kan vara resultatet av artros i ryggraden, ett diskbråck eller till och med en ben- eller nervtumör. Etymologiskt är termen radiculalagie bildad från latinets "radicula", diminutiv av radix som betyder rot, och från suffixet av grekiskt ursprung "algie" som betyder smärta. Denna smärta är ofta mycket intensiv. Det visar sig längs hela nervens väg. Från ryggraden sträcker den sig till de övre eller nedre extremiteterna och åtföljs ofta av känslighetsstörningar.

Multifaktoriell smärta

Radikulalgi är i själva verket multifaktoriell: den kombinerar både mekaniska och kemiska faktorer. De vanligaste mekaniska faktorerna är belastning, såsom att lyfta en tung last, falska rörelser såsom vridning av kroppen. När det gäller de vanligaste kemiska faktorerna involverar de den enkla kontakten av nerven med vävnaden som ligger mellan skivorna, vilket kan orsaka en inflammatorisk reaktion. Detta kommer att inducera en minskning av hastigheten på nervledning.

Diagnos av radikal smärta

Diagnosen radiculalgi baseras på neuroimaging (datortomografi eller magnetisk resonanstomografi) av det drabbade området. Ibland är det nödvändigt att göra elektrofysiologiska undersökningar också. Om avbildningen inte upptäckte någon anatomisk abnormitet, kommer analysen av cerebrospinalvätskan att göra det möjligt att leta efter infektiösa eller inflammatoriska orsaker. Utöver det kommer även fasteblodsocker att studeras för eventuell diabetes.

Rotkanalstörningar orsakas av kronisk eller akut hypertoni som påverkar en nervrot i eller nära ryggraden. Smärtan kommer därför oftast från kompressionen av denna nervrot i nivå med en kota, och den kan orsakas av:

• ett mellankotdiskbråck. Detta är utseendet på ett diskbråck i nivå med skivan som ligger mellan två kotor;
• skelettdeformiteter orsakade av reumatoid artrit eller artros, som kan komprimera individuella nervrötter. Således kan slitage av mellankotskivan orsakat av exempelvis artros resultera i radikulalgi;
• en förträngning av ryggradskanalen som ligger i mitten av ryggkotorna i nedre delen av ryggen, vilket orsakar klämning av nervrötterna;
• utvecklingen av en ben- eller nervtumör;
• dessutom kan uppkomsten av postoperativ radiculalgi också uppstå efter diskoperation.

Första orsaken till radiculalgi: diskbråck

Diskbråck är den främsta orsaken till rotsmärta. Den klassiska förklaringen är mekanisk kompression eller deformation av nervrötterna, vilket är den primära orsaken till smärta. Men du bör också veta att radikulalgi dessutom kan orsakas av en inflammatorisk eller immunkomponent som kan uppstå med ett diskbråck. Resultaten av en vetenskaplig studie visade att förändringar i undergrupper av T-celler i perifert blod inträffar som ett resultat av framfall av ryggradslösa diskar från ländryggen. Studieförfattarna drog slutsatsen att immunologiska mekanismer sannolikt är involverade i smärtan i samband med ett diskbråck. Dessutom kan en ökning av vissa cytokiner också bidra till radikulär smärta.

De vanligaste symtomen på radikulalgi är:

• mycket ofta akut smärta;
• stickningar, domningar, stickningar;
• svaghet i armar och ben eller till och med förlamning;
• anestesi av huden;
• dessutom kan hosta, nysningar eller knuffande göra smärtan värre.

Behandling av kronisk smärta är komplex, med paracetamol och steroida antiinflammatoriska läkemedel ofta endast delvis effektiv och långvarig användning av NSAID utgör en betydande risk.

Behandlingen av radiculalgi syftar både till att lindra smärtan och att begränsa det handikapp den framkallar. Behandlingen bygger framför allt på läkemedelsbehandling, samt rehabilitering av sjukgymnast som ska lindra spänningar i ryggraden.

Drogbehandlingar

• Analgetika (smärtstillande): ofta är paracetamol, ett smärtstillande medel i stadium I, otillräckligt. Det kan därför kombineras med koffein, kodein eller till och med tramadol. När det gäller morfiner (nivå III analgetika) bör de användas sparsamt och reserveras för hyperalgetisk radikulalgi;
• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID): ketoprofen, diklofenak, naproxen ordineras ofta i kombination med steg II analgetika. Deras smärtlindrande effekt är inte överlägsen enbart analgetika. De bör inte användas i mer än tio dagar till två veckor. Om smärtan återkommer efter att ha stannat några dagar kan de ordineras under en längre tid;
• Antiepileptika: pregabalin, gabapentin och pregabapentin är molekyler som används eftersom de verkar på själva nervfibern;
• Kortikosteroidbehandling: prednison och prednisolon är andra linjens kortikosteroider om icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel inte har visat sig vara effektiva mot smärta. De utfärdas under en kort period på sju till tio dagar. De kan även administreras genom infiltration, vilket gör det möjligt att leverera en hög koncentration av aktiv produkt till smärtnivån. De indikeras i huvudsak endast i avsaknad av förbättring efter tre veckors läkemedelsbehandling.

Icke-läkemedelsbehandlingar

• Lombostat: det är ett styvt skal tillverkat på mått av en ortopedtekniker. I plast, läder och stål, även gips eller harts, tillåter ländryggen relativ immobilisering av ländkotorna, med hjälp av ett stöd som sträcker sig från sidan av bäckenet till de sista revbenen. Dess åtgärd är att uppnå en ländryggsblockering genom att fästa bålen vid bäckenet. Konkret gör det det alltså möjligt att undvika falska rörelser samt att säkerställa en vila i ryggen. Dessutom minskar det påfrestningarna som utövas på kotorna;
• Rehabilitering: Rehabiliteringssessioner av sjukgymnasten hjälper till att lindra spänningar i kotorna och möjliggör omträning till ansträngning för att få tillbaka ryggen på fötterna. Även vid smärta är det mycket viktigt att förbli rörlig och aktiv. Målet med denna träning är att stärka dess muskler, förbättra dess fysiska kapacitet, och övningarna som utövas sträcker sig från cykling till löpning, inklusive fodral, magträning, etc;
• Yoga och simning: utövandet av dessa två sporter kommer att slappna av ryggraden, men också lindra muskelkontrakturer;
• Osteopati: det hjälper till att minska kompressionen. Således syftar denna metod för okonventionell medicin till att lindra en funktionell störning. Den är baserad på manuella manipulationer av muskuloskeletala systemet samt myofasciala frisättningstekniker;
• Kirurgi: det kan användas som en sista utväg.

Förebyggande av radikulalgi

För att förhindra radiculalgi bör några tips komma ihåg, till exempel:

• undvik vridande rörelser av stammen när du vill fånga något som är bakom dig;
• gynna ryggsäckar framför handväskor och använd båda axlarna för att bära ryggsäcken;
• eller inta en bra ställning när du sover, särskilt genom att ha en bekväm madrass samt en kudde som inte skapar en alltför stor vinkel i nivå med nacken.

Alternativa behandlingar

• Transkutan elektrisk neurostimulering;
• Termoterapi;
• Akupunktur ;
• Avslappning och meditation: dessa två metoder gör det möjligt att tona ner de rädslor som leder till rädsla för rörelse, men också att lindra ångest och stress relaterad till smärta.