Bokstavligen i varje ny rapport om klimatsituationen på planeten varnar forskare på allvar: våra nuvarande åtgärder för att förhindra global uppvärmning är inte tillräckliga. Mer ansträngning behövs.
Det är inte längre en hemlighet att klimatförändringarna är verkliga och vi börjar känna hur de påverkar våra liv. Det finns inte längre tid att undra vad som orsakar klimatförändringarna. Istället måste du ställa dig själv frågan: "vad kan jag göra?"
Så om du är intresserad av att gå med i kampen mot klimatförändringarna, här är en checklista över de mest effektiva sätten!
1. Vad är det viktigaste för mänskligheten att göra under de kommande åren?
Först och främst är det nödvändigt att begränsa användningen av fossila bränslen och aktivt ersätta dem med renare källor samtidigt som energieffektiviteten förbättras. Inom ett decennium måste vi nästan halvera våra koldioxidutsläpp, med 45 %, säger forskarna.
Alla kan bidra till att minska utsläppen, som att köra och flyga mindre, byta till en grönare energileverantör och tänka om vad du köper och äter.
Naturligtvis kommer problemet inte att lösas genom att bara köpa miljövänliga saker eller ge upp din personliga bil – även om många experter tror att dessa steg är viktiga och kan påverka omgivningen, vilket gör att de också vill göra förändringar i sina liv. Men det behövs andra förändringar som bara kan göras på en bredare systemomfattande basis, som att modernisera systemet med subventioner till olika industrier, eftersom det fortsätter att uppmuntra användningen av fossila bränslen, eller utveckla uppdaterade regler och incitament för jordbruket , avskogningssektorer. och avfallshantering.
2. Att leda och subventionera industrier är inte ett område som jag kan påverka ... eller kan jag?
Du kan. Människor kan utöva sina rättigheter både som medborgare och som konsumenter genom att sätta press på regeringar och företag att göra de nödvändiga systemomfattande förändringarna.
3. Vilken är den mest effektiva dagliga åtgärden jag kan vidta?
En studie utvärderade 148 olika mildrande åtgärder. Att ge upp sin personliga bil har erkänts som den mest effektiva åtgärden en individ kan vidta (med undantag för frånvaron av barn – men mer om det senare). För att minska ditt bidrag till miljöföroreningar, försök att använda prisvärda transportmedel som promenader, cykling eller kollektivtrafik.
4. Förnybar energi är väldigt dyrt, eller hur?
För närvarande blir förnybar energi gradvis billigare, även om priserna bland annat beror på lokala förutsättningar. Några av de mest använda formerna av förnybar energi beräknas kosta lika mycket som fossila bränslen år 2020, och vissa former av förnybar energi har redan blivit mer kostnadseffektiva.
5. Behöver jag ändra min kost?
Detta är också ett mycket viktigt steg. Faktum är att livsmedelsindustrin – och särskilt kött- och mejerisektorerna – är den näst viktigaste bidragsgivaren till klimatförändringarna.
Köttindustrin har tre huvudproblem. För det första släpper kor ut mycket metan, en växthusgas. För det andra matar vi boskapen med andra potentiella matkällor som grödor, vilket gör processen mycket ineffektiv. Och slutligen kräver köttindustrin mycket vatten, gödning och mark.
Genom att minska ditt intag av animaliskt protein med minst hälften kan du redan nu minska ditt koldioxidavtryck i kosten med mer än 40 %.
6. Hur negativ är effekten av flygresor?
Fossila bränslen är avgörande för driften av flygplansmotorer, och det finns inget alternativ. Vissa försök att använda solenergi för flygresor har dock varit framgångsrika, men det kommer att ta mänskligheten ytterligare decennier att utveckla tekniken för sådana flygningar.
En typisk transatlantisk tur och returflygning kan släppa ut cirka 1,6 ton koldioxid, en mängd som nästan motsvarar det genomsnittliga årliga koldioxidavtrycket för en enskild indier.
Därför är det värt att överväga att hålla virtuella möten med partners, koppla av i lokala städer och orter, eller åtminstone använda tåg istället för flyg.
7. Bör jag tänka om min shoppingupplevelse?
Mest troligt. Faktum är att alla varor vi köper har ett visst koldioxidavtryck som lämnas av hur de produceras eller transporteras. Till exempel står klädsektorn för cirka 3 % av de globala koldioxidutsläppen, främst på grund av den energi som används för produktionen.
Internationell sjöfart påverkar också. Mat som skickas över havet har fler matmil och tenderar att ha ett större koldioxidavtryck än lokalt odlad mat. Men detta är inte alltid fallet, eftersom vissa länder odlar icke-säsongsbetonade grödor i energikrävande växthus. Därför är det bästa sättet att äta säsongsbetonade lokala produkter.
8. Spelar det någon roll hur många barn jag har?
Studier har visat att att ha färre barn är det bästa sättet att minska ditt bidrag till klimatförändringen.
Men frågan uppstår: om du är ansvarig för dina barns utsläpp, är dina föräldrar då ansvariga för dina? Och om inte, hur ska vi ta hänsyn till att ju fler människor, desto större koldioxidavtryck? Detta är en svår filosofisk fråga som är svår att svara på.
Vad man säkert kan säga är att det inte finns två personer med samma koldioxidavtryck. I genomsnitt cirka 5 ton koldioxid per person och år, men i olika delar av världen är omständigheterna väldigt olika: i utvecklade länder är nationella medelvärden mycket högre än i utvecklingsländer. Och även i en stat är fotavtrycket för rikare människor högre än för människor med mindre tillgång till varor och tjänster.
9. Låt oss säga att jag inte äter kött eller flyger. Men hur mycket kan en person göra skillnad?
Du är faktiskt inte ensam! Som sociologiska studier har visat, när en person fattar ett beslut fokuserat på hållbarhet, följer människorna omkring honom ofta hans exempel.
Här är fyra exempel:
· När besökare på ett amerikanskt kafé fick veta att 30 % av amerikanerna började äta mindre kött var det dubbelt så stor risk att de beställde lunch utan kött.
· Många deltagare i en onlineundersökning rapporterade att de har blivit mindre benägna att flyga på grund av inflytande från sina bekanta, som vägrade att använda flygresor på grund av klimatförändringar.
· I Kalifornien var hushållen mer benägna att installera solpaneler i regioner där de redan hade dem.
· Samhällsarrangörer som försökte övertyga människor att använda solpaneler hade 62 % chans att lyckas om de också hade solpaneler i sitt hem.
Sociologer tror att detta händer eftersom vi ständigt utvärderar vad människorna runt omkring oss gör och anpassar våra övertygelser och handlingar därefter. När människor ser sina grannar vidta åtgärder för att skydda miljön känner de sig tvungna att vidta åtgärder.
10. Vad händer om jag helt enkelt inte har möjlighet att använda transporter och flygresor mer sällan?
Om du inte kan göra alla förändringar du behöver i ditt liv, försök att kompensera dina utsläpp med något hållbart miljöprojekt. Det finns hundratals projekt runt om i världen som du kan bidra till.
Oavsett om du är gårdsägare eller en vanlig stadsbor kommer klimatförändringarna också att påverka ditt liv. Men motsatsen är också sant: dina dagliga handlingar kommer att påverka planeten, på gott och ont.