Plagiocefali är en missbildning av spädbarnets skalle som gör den asymmetriskt formad, ofta kallad "platthuvudsyndrom". I de allra flesta fall är det en godartad avvikelse som går över före två års ålder och beror på att barnet ligger på rygg. Men, mycket mer sällan, är denna asymmetri resultatet av för tidig svetsning av en eller flera kraniala suturer, en kraniosynostos, som kan kräva en kirurgisk operation.

Den så kallade positionella plagiocefalin kännetecknas av en tillplattning av nackknölen (baksidan av skallen) på den sida som motsvarar huvudets orientering under sömnen, därav uttrycket för platt huvudsyndrom. Spädbarnets huvud har då formen av ett parallellogram. En studie vars resultat förmedlas av Canadian Pediatric Society visar att 19,7 % av spädbarnen har positionell plagiocefali vid fyra månaders ålder, sedan endast 3,3 % vid 24 månader. (1) När kraniosynostos är inblandad varierar skallens deformitet beroende på vilken typ av kraniosynostos och de suturer som den påverkar.

Den absolut vanligaste orsaken till plagiocefali är positionell plagiocefali. Dess frekvens av förekomst har exploderat i USA och Europa sedan 90-talet, i en sådan utsträckning att pressen, precis som läkare, talar om en "epidemi av platta dödskallar". Det är nu klart att ursprunget till denna epidemi är kampanjen ” Somna om Lanserades i början av 90-talet av American Academy of Pediatrics för att bekämpa plötslig spädbarnsdöd, som rådde föräldrar att lägga sina spädbarn på rygg enbart under det första levnadsåret. Det är viktigt att betona att denna godartade epidemi inte på något sätt ifrågasätter ”sömnen på rygg” som gör det möjligt att begränsa risken för plötslig död.

Kraniosynostos är en mycket sällsyntare orsak till kranial asymmetri än positionell plagiocefali. Det orsakar för tidig svetsning av benen i barnets skalle, vilket kan störa den korrekta utvecklingen av hans hjärna. Denna medfödda förbeningsdefekt är en enkel anomali som isoleras i de allra flesta fall, men kraniosynostos kan associeras med ett kraniellt syndrom, som är ett resultat av en genetisk anomali (mutationen av FGFR-genen), såsom Crouzon och från Apert.

Förutom att ligga på rygg (ryggliggande) för att sova och sova med huvudet på samma sida, är andra riskfaktorer för plagiocefali tydligt identifierade. Pojkar är mer drabbade än flickor, nästan 3/4 av spädbarn med positionell plagiocefali är pojkar. (2) Detta förklaras av deras lägre aktivitet under de första månaderna av livet, med perioder av uppvaknande på magen som inte är tillräckligt frekventa (mindre än tre gånger om dagen). Forskarna identifierade också som en riskfaktor platsen för den äldsta i familjen, en stel nacke som begränsar nackens rotation, samt exklusiv flaskmatning.

Risken för att utveckla kraniala missbildningar kan minskas genom att öka spädbarnets positioner och riktningar på huvudet. Under sömnfaserna, när han ligger på docen (liggande), när barnet visar en tydlig preferens för samma sida, är tekniken för att uppmuntra honom att vända på huvudet att ändra barnets orientering i sängen växelvis varje dag, mot huvudet eller foten av sängen. Låt oss återigen minnas att ryggdekubitusen gör det möjligt att begränsa risken för plötslig död och bör inte ifrågasättas på grund av en godartad tillgivenhet som ofta försvinner från två års ålder!

Under sina vakna faser ska barnet placeras i olika positioner och läggas på magen (i liggande läge) i ungefär en kvart flera gånger om dagen. Denna position hjälper till med utvecklingen av livmoderhalsmuskulaturen.

Sjukgymnastikbehandling inklusive utvecklingsstimulerande övningar kan komplettera dessa åtgärder. Det rekommenderas särskilt när en stel nacke hindrar barnet från att vrida på huvudet.

I de fall huvudasymmetrin är allvarlig används en ortosbehandling som består i att bära formhjälm för spädbarnet upp till en ålder av max åtta månader. Det kan dock orsaka besvär som hudirritation.

Kirurgi är endast nödvändig i fall av kraniosynostos.