Oscar Wilde skrev: "Barn börjar med att älska sina föräldrar. När de växer upp börjar de döma dem. Ibland förlåter de dem.” Det här är vad Matteo Garrones Pinocchio är, en mörk (för mycket) bearbetning av sagan med samma namn, som släpps i bred release den 12 mars.
Snickaren Geppetto har det svårt: han är en skicklig hantverkare och balanserar på gränsen mellan desperat fattigdom och ogenomtränglig fattigdom, ber sina grannar om åtminstone lite arbete och ärligt talat svälter han. För att säkerställa en bekväm ålderdom uppfinner Geppetto för att göra en trädocka – en som världen ännu inte har sett. Och pinocchio-klockspel. Inte en leksak, som ursprungligen planerat, utan en son.
Den vidare handlingen är i allmänna ordalag känd för alla som har läst den odödliga sagan av Carlo Collodi eller sett Disney-serien (som för övrigt fyller 80 år i år). Regissören Matteo Garrone (Gomorra, Scary Tales) förlitar sig på en litterär källa och skapar sin egen värld – oändligt vacker, men befolkad av uppriktigt sagt läskiga karaktärer (oavsett hur dessa ord lät i en era av förkastande av konventionella idéer om skönhet). De, dessa karaktärer, gör uppror och älskar, tar hand om varandra och gör misstag, undervisar och ljuger, men viktigast av allt fungerar de som en tydlig illustration av problemet med fäder och barn, generationskonflikten.
Den äldre generationen – villkorligt föräldrar – är redo att ge det sista för sin avkomma: lunch, kläder. I allmänhet är de vana vid att uthärda och lätt stå ut med svårigheter: till exempel lägger sig Geppetto förvånansvärt snabbt och till och med med en viss komfort i magen på ett sjöodjur som svalde honom. De är rädda, och det verkar meningslöst att förändra något (nu kallar vi det inlärd hjälplöshet), och de kräver lydnad och respekt från sina avkommor: ”Jag hann knappt ta med dig till världen, och du respekterar inte längre din pappa! Det här är en dålig start, min son! Väldigt dåligt!"
Alla råd är inte entydigt dåliga, men så länge de hörs från "gamla människors" läppar är det osannolikt att de kommer till någon nytta.
Sådana vädjanden till samvetet irriterar bara de senare: de strävar efter frihet och avser att göra bara vad de vill, och stoppar ett katastrofalt antal kottar på vägen till denna frihet. Vart och ett av deras hänsynslösa steg avslöjar alla föräldrars värsta mardrömmar: att ett orimligt godtroget barn kommer att gå vilse eller, ännu värre, lämna med främlingar. Till cirkusen, till det magiska leksakslandet, till underverkens fält. Vad som väntar dem härnäst – alla kan spekulera och överlämna sig till kraften i sina egna fantasier och ångest.
Föräldrar försöker varna barn, sprida sugrör, ge råd. Och visserligen är inte alla råd otvetydigt dåliga, men så länge de hörs från "gamla människors" läppar - till exempel en syrsa som har tillbringat mer än hundra år i samma rum - är det osannolikt att de är till någon nytta.
Men i slutändan spelar det ingen roll. Den gamla snickaren Geppetto sätter orimliga förhoppningar på barnet, gör sina egna föräldrars misstag, och lyckas fortfarande fostra en son som kan och är redo att ta hand om honom i ålderdom. Och odla honom till en man i ordets alla bemärkelser.