Kosmetiska tillverkare (men inte bara dem) använder ett syntetiskt ämne som lösningsmedel (som löser upp ämnena i produktens sammansättning) och som ett antimikrobiellt medel (som förhindrar infektion av huden av bakterier, virus eller svamp). Han har ett dåligt rykte men han förtjänar det inte.

2-Fenoxietanol är ett antibakteriellt och antimikrobiellt konserveringsmedel som också används som doftfixerande och stabiliserande lösningsmedel. Det finns naturligt (i grönt te, i synnerhet cikoria), men det är alltid dess syntetiska version som finns i konventionell kosmetika. Som namnet antyder är det en glykoleter som innehåller fenol, två starkt kritiserade ämnen.

Den enda enhälliga förmånen är dess förmåga att skydda huden mot alla mikrobiella infektioner. Dess missgärningar är otaliga, men alla officiella organisationer talar inte med en röst. Vissa platser, särskilt virulenta, ser alla faror, andra är mer måttliga.

Flera experter har gett sina åsikter runt om i världen.

• FEBEA är den unika professionella föreningen inom kosmetikasektorn i Frankrike (Federation of Beauty Companies), den har funnits i 1235 år och har 300 medlemmar (95% av omsättningen i sektorn);
• ANSM är National Agency for the Security of Medicines and Health Products, vars 900 anställda är beroende av ett nätverk av nationell, europeisk och global expertis och övervakning;
• FDA (Food and Drug Administration) är den amerikanska kroppen, skapad 1906, ansvarig för mat och droger. Det godkänner marknadsföring av läkemedel i USA;
• CSSC (Scientific Committee for Consumer Safety) är en europeisk enhet som ansvarar för att avge sitt yttrande om hälso- och säkerhetsriskerna med icke-livsmedelsprodukter (kosmetika, leksaker, textilier, kläder, produkter för personlig hygien och produkter för hushållsbruk);
• INCI är en internationell organisation (International Cosmetics nomenclature Ingredients) som upprättar listan över kosmetiska produkter och deras komponenter. Den föddes i USA 1973 och tillhandahåller en gratis applikation;
• COSING är den europeiska basen för kosmetiska ingredienser.

Så när det gäller denna fenoxietanol, är åsikterna olika:

• FEBEA försäkrar oss att "fenoxietanol är ett effektivt och säkert konserveringsmedel för alla åldersgrupper." I december 2019 fortsatte hon och undertecknade, trots yttrandet från ANSM;
• ANSM anklagar fenoxietanol för att orsaka "måttlig till svår ögonirritation." Den verkar inte ha någon genotoxisk potential men misstänks vara giftig för reproduktion och utveckling vid höga doser hos djur. ” Enligt myndigheten är säkerhetsmarginalen acceptabel för vuxna, men den är otillräcklig för småbarn under 3 år. Baserat på resultaten av toxikologiska studier har ANSM sedan dess fortsatt att kräva förbud mot "fenoxietanol i kosmetiska produkter avsedda för sätet, oavsett om det sköljs eller inte; en begränsning på upp till 0,4 % (istället för nuvarande 1 %) för alla andra produkter avsedda för barn under 3 år och märkning av produkter som innehåller fenoxietanol för spädbarn. "

Förutom anklagelserna från ANSM tolererar vissa människor ingrediensen dåligt, varför det misstänks vara irriterande för huden, för att vara allergiframkallande (men bara 1 av 1 miljon användare). Studier tyder också på toxiska effekter på blod och lever och ämnet misstänks regelbundet vara hormonstörande.

• FDA, har utfärdat varningar om ett eventuellt intag som kan vara giftigt och skadligt för spädbarn. Oavsiktligt intag kan leda till diarré och kräkningar. Den amerikanska byrån rekommenderar att ammande mödrar inte applicerar kosmetika som innehåller fenoxietanol för att undvika oavsiktligt intag av barnet;

SCCS drog slutsatsen att användningen av fenoxietanol som 1 % konserveringsmedel i färdiga kosmetiska produkter är säker för alla konsumenter. Och när det gäller mekanismen för endokrina störningar, "har ingen hormonell effekt visats."

De hårdaste motståndarna klandrar det för dess skadlighet för:

• Miljön. Dess enda tillverkning är förorenande (kräver en skadlig etoxylering), det är brandfarligt och explosivt. Det skulle vara dåligt biologiskt nedbrytbart genom att dispergera i vatten, jord och luft, vilket är mycket omtvistat.
• Huden. Det är irriterande (men främst för känslig hud) och ska orsaka eksem, urtikaria och allergier, vilket också är omtvistat (det fanns ett fall av allergi hos en miljon konsumenter);
• Hälsa i allmänhet. Den anklagas för att ha omvandlats till fenoxi-ättiksyra efter absorption genom huden och på så sätt vara hormonstörande, neuro- och hepatotoxisk, giftig för blodet, ansvarig för manlig infertilitet, cancerframkallande.

Som vinterklädd som man säger.

Listorna är långa. Det skulle vara ännu lättare att undra var det inte finns.

• Fuktgivare, solskyddsmedel, schampon, parfymer, sminkpreparat, tvålar, hårfärger, nagellack;
• Babyservetter, rakkrämer;
• Insektsmedel, bläck, hartser, plast, läkemedel, bakteriedödande medel.

Du kan lika gärna läsa etiketterna innan du köper.