På 17-talet hävdade filosofen René Descartes att sinnet och kroppen är separata enheter. Även om denna dualistiska idé har format mycket av modern vetenskap, visar de senaste vetenskapliga framstegen att dikotomien mellan sinne och kropp är falsk.
Till exempel skrev neuroforskaren Antonio Damasio en bok som heter Descartes' Fallacy för att säkert bevisa att våra hjärnor, känslor och bedömningar är mycket mer sammanflätade än vad vi tidigare trott. Resultaten av den nya studien kan ytterligare stärka detta faktum.
Aoife O'Donovan, Ph.D., från Institutionen för psykiatri vid University of California, och hennes kollega Andrea Niles gav sig i kast med att studera effekten av psykiska tillstånd som depression och ångest på en persons fysiska hälsa. Forskare studerade hälsotillståndet för mer än 15 äldre vuxna under fyra år och publicerade sina resultat i American Psychological Associations Journal of Health Psychology.
Ångest och depression liknar rökning
Studien undersökte data om hälsotillståndet för 15 pensionärer i åldern 418 år. Uppgifterna kommer från en statlig studie som använde intervjuer för att bedöma symtom på ångest och depression hos deltagarna. De svarade också på frågor om deras vikt, rökning och sjukdomar.
Av de totala deltagarna fann O'Donovan och hennes kollegor att 16 % hade höga nivåer av ångest och depression, 31 % var överviktiga och 14 % av deltagarna var rökare. Det visade sig att personer som lever med höga nivåer av ångest och depression löpte 65 % större risk att få en hjärtinfarkt, 64 % mer benägna att få en stroke, 50 % mer benägna att ha högt blodtryck och 87 % större risk att få artrit. än de som inte hade ångest eller depression.
"Dessa ökade chanser liknar de för deltagare som röker eller är överviktiga", säger O'Donovan. "Men för artrit verkar hög ångest och depression vara förknippade med en högre risk än rökning och fetma."
Cancer är inte förknippad med ångest och stress.
Deras forskare fann också att cancer är den enda sjukdomen som inte korrelerar med ångest och depression. Dessa resultat bekräftar tidigare studier men motsäger den uppfattning som delas av många patienter.
"Våra resultat överensstämmer med många andra studier som visar att psykologiska störningar inte är starkt bidragande till många typer av cancer", säger O'Donovan. "Förutom att betona att mental hälsa är viktig för en rad medicinska tillstånd, är det viktigt att vi främjar dessa nollor. Vi måste sluta tillskriva cancerdiagnoser berättelser om stress, depression och ångest."
"Symtom på ångest och depression är starkt förknippade med dålig fysisk hälsa, men dessa tillstånd fortsätter att få begränsad uppmärksamhet i primärvården jämfört med rökning och fetma", säger Niles.
O'Donovan tillägger att resultaten lyfter fram "de långsiktiga kostnaderna för underbehandlad depression och ångest och tjänar som en påminnelse om att behandling av psykiska tillstånd kan spara pengar för hälsovårdssystemen."
"Vad vi vet är detta den första studien som direkt jämförde ångest och depression med fetma och rökning som potentiella riskfaktorer för sjukdomar i en långtidsstudie", säger Niles.