När det kommer till palpering i Traditionell Kinesisk Medicin (TCM) syftar vi på både palpation av vissa delar av kroppen och den kinesiska pulsen. Om det verkar uppenbart att palpation kan vara till nytta vid diagnos av till exempel muskel- och skelettbesvär, är det svårare att föreställa sig att pulstagningen eller att den specifika undersökningen av vissa punkter i buken eller ryggen skulle kunna tyda på inre organiska problem. Att ta pulsen har dock länge varit, tillsammans med undersökningen av tungan, det privilegierade verktyget för de stora mästarna inom TCM för att ställa sina diagnoser – förhörsfasen kan reduceras till bara några få frågor.

Utvecklingen av pulsenergidiagnos främjades under den konfucianistiska Han-dynastin (206 f.Kr. – 23 e.Kr.), vid en tid då blygsamhet krävde minimal fysisk kontakt mellan läkare och patient. Pulstagningen var då den enda accepterade palpationstekniken och den har därmed blivit mycket förfinad och precis.

Radiella pulser

De sex radiella pulserna tas vid tre punkter belägna på de radiella artärerna i var och en av de två handlederna. De återspeglar var och en av ett organs energiska tillstånd. Utövaren placerar tre fingrar på en handled och palperar varje position med variabelt tryck:

• Pekfingret placeras i "tummen", så kallat eftersom det är närmast tummen. Vi känner himlens Qi, det vill säga organen i den övre härden (se Trippelvärmare): på höger handled, lungans Qi, och till vänster hjärtats.
• Ringfingret placeras vid "alnen" (några centimeter längre) och står för det nedre fokuset där jordens Qi har sitt ursprung. Den ger information om tillståndet för Kidney Yin till vänster och Kidney Yang till höger.
• Mellan dessa två fingrar är långfingret placerat i "barriär"-positionen, gångjärnet mellan himmel och jord, där människan blomstrar. Den bedömer tillståndet hos matsmältningsorganen, inrymda i den mellersta härden, mjälten/bukspottkörteln till höger och levern till vänster.

Det här sättet att ta pulsen är inte det enda, men det är det vanligaste idag.

Varje puls bedöms på tre olika sätt – beroende på vilket tryck som utövas – vilket kräver en hel del skicklighet från utövarens sida. Palpation av den ytliga nivån kräver lätt tryck med fingrarna. Den avslöjar ytsjukdomar såväl som Qi och lungtillstånd. Till exempel är det denna puls som kommer att avslöja att en person är i det första stadiet av en förkylning och att Qi i hans lunga måste kämpa mot en yttre vind. Den djupaste nivån palperas genom att utöva ett starkt tryck på artären, följt av en lätt avslappning. Den ger information om Yins tillstånd och mer speciellt om njurarna. Mellan de två är den mellanliggande pulsen, motsvarande Qi i mjälten / bukspottkörteln och magen och tillståndet för frukten av deras produktion, blodet.

Till dessa aspekter läggs egenskaper som rytm, styrka och textur, som kommer att klassificera pulsen inom de 28 (eller 36, beroende på författaren) breda kategorier av kvaliteter. De sålunda uppräknade pulstyperna skiljer sig ofta från en kvalitet till en annan, men kan också uttrycka en specifik kvalitet. Från dessa egenskaper kommer olika egenskaper att härledas, såsom värme, överskott, stagnation, etc. som kommer att passa in i de diagnostiska analysrutorna. Här är några exempel :

• En snabb puls (mer än fem slag per andningscykel) avslöjar närvaron av värme. Tvärtom är en långsam puls förknippad med förkylning.
• En strängpuls är en hård, smal puls som känns som en gitarrsträng sträckt under fingrarna. Det tecken på obalanser i levern. Detta är pulsen som vi hittar hos Mr. Borduas som lider av huvudvärk på grund av stagnation av leverns Qi.
• En tunn puls, som vi finner i många fall (se Depression, Långsam matsmältning eller Tendonitis), är förknippad med tomhet av blod. Knappt bredden på en tråd, det märks, men har väldigt liten styrka.
• En hal puls ger känslan av att pärlor rullar under fingrarna, den är krämig och len, allt i rundhet. Det är ett tecken på fukt eller stagnation av mat. Det är också den gravida kvinnans puls.
• Däremot ger en grov puls känslan av att något skrapar fingrarna, och är en indikation på tomhet av blod.

Perifera pulser

Användningen av perifera pulser, nio till antalet, föregick den av radiella pulser i kinesisk medicin. Genom att palpera pulserna i halspulsådern, lårbensartären eller fotartären kunde kinesiska läkare kontrollera Qi-tillståndet på en viss meridian, ofta på en specifik akupunkturpunkt. Den mer bekväma radiella pulsmätningen har emellertid ersatt användningen av perifera pulser och få akupunktörer använder dem systematiskt.

Den nödvändiga urskillningen

Pulsen är ett diagnostiskt element, vars subjektivitet inte bör försummas. Denna subjektivitet kan komma lika mycket från utövarens erfarenhet som från hans personliga dispositioner eller till och med från en enkel detalj som temperaturen på fingrarna ... Vi måste också veta att pulsen återspeglar patientens omedelbara tillstånd, vilket kan påverkas av ovanliga känslor, ett mer hektiskt tempo i livet än normalt, fysiska aktiviteter innan hans besök, vad han just har ätit eller till och med white coat-syndrom ...

Pulsegenskaper kan variera mycket snabbt beroende på externa punktfaktorer. De ger mycket värdefull information, men detta måste bekräftas av andra delar av granskningen. Å andra sidan har de fördelen att tillåta utövare att snabbt verifiera effektiviteten av en behandling. Som Dr Yves Réquéna uttrycker det så bra: "Vad som är storheten med en medicinsk konst är samtidigt dess svaghet. "1

Palpation av delar av kroppen (särskilt buken och ryggen), precis som att ta pulsen, ger information om tillståndet av obalans i ett organ eller en meridian. Graden av motstånd eller smärtan som orsakas av att palpera olika delar av kroppen kan indikera överskott eller tomhet. De punkter som, när de känns, kan orsaka smärta kallas Ashi. Matt smärta signalerar tomhet medan skarp smärta är förknippad med överskott. Hudens temperatur och dess fuktighet kan också vara avslöjande.

Dessutom gör den specifika palpationen av vissa meridianer det möjligt att bland annat avgöra vilka akupunkturpunkter som kan vara användbara för behandling, särskilt vid rörelseapparatsmärtor. Modern triggerpunktsteori – som ofta finns på platsen för akupunkturpunkter – låter oss misstänka att kinesisk medicin inte var helt okunnig om muskelkedjornas mekanism (se Tendinit).

Palpation av buken

Buken undersöks i två steg. Först palperar vi Mu-punkterna (se bild) som specifikt ger tillgång till Yin-energin i var och en av inälvorna. Dessa punkter finns på den främre sidan av kroppen (Yin-sidan). Generellt kan vi säga att när en Mu-punkt är smärtsam är det strukturen (Yin) hos motsvarande organ som påverkas.

Sedan fokuserar palpationen på större områden, som var och en representerar ett organ i en uppsättning som kallas Hara (se bild). Dynorna på alla fingrar, grupperade som en sond, palperar varje område, helst med lika tryck, för att få information om motsvarande organ.

Denna teknik kan jämföras med den för palpation av de fyra kvadranterna, en metod där buken delas in i fyra anatomiska zoner, avgränsade av en horisontell linje och en vertikal linje som går genom naveln. Varje kvadrant undersöks för att bedöma möjligheten att ett organ skadas.

Palpation av ryggen

Varje inälvor har sin Shu-punkt placerad på den första kedjan av blåsans meridian som löper genom ryggen från topp till botten och spolar ganglionkedjan i det sympatiska systemet. Shu-punkterna kan palperas en efter en, eller till och med i en kontinuerlig sekvens med hjälp av "pinch-roll" (se bild), en av teknikerna för Tuina-massagen. De ligger på kroppens baksida (därför Yang) och är relaterade till organens funktion snarare än till deras struktur. Till exempel, om en dov smärta uppträder vid palpation av njurpunkten (23V Shèn Shu), belägen i nivå med den andra ländkotan, är detta indexet för en njure Yang Void. I fallet med lille Zacharys astma var palpation av Shu-punkten i lungmeridianen (13V Fei Shu) särskilt smärtsam, vilket tyder på kronisk astma.

Helt nya poäng

Utvecklingen av kinesisk medicin sedan början av den moderna eran har medfört sin del av nya punkter, bland annat hittar vi diagnostiska punkter. En smärtsam känsla vid palpation av Dan Nang Xue-punkten (belägen nära knät), till exempel, kommer att bekräfta inflammation i gallblåsan. Dessutom kommer smärtan som orsakas av detta tillstånd att lindras genom att punktera samma punkt.