En av drivkrafterna bakom fobier, vilket är särskilt viktigt att förstå, är undvikande. Faktum är att den fobiska personen undviker situationen som skrämmer honom. Och så sa hon till sig själv: som tur var gick jag inte, annars hade jag säkert mått dåligt. Undvikande förstärker därför övertygelsen om att man har rätt i att vara orolig. Arbetet med kognitiv och beteendeterapi (KBT) består därför i att undvika undvikande, i att möta sina rädslor, oftast gradvis, för att minska oro.

Vissa fobier är inte bara kopplade till skapandet av en ångestslinga, utan till en särskilt plågsam händelse från det förflutna, som har lämnat ett känslomässigt spår. Det kan också vara nödvändigt att arbeta med det i terapi.