Användningen av icke-bekämpningsmedelsalternativ är ett hållbart tillvägagångssätt för skadedjursbekämpning som bygger på teorin att ett angrepp av en insektsart indikerar en störning någonstans i miljön. Att åtgärda roten till problemet istället för att behandla symtomen kan både balansera insektspopulationen och förbättra hälsan för grödan som helhet.
Övergången till naturliga jordbruksmetoder började som en massrörelse. År 2000 led omkring 900 invånare i byn Punukula, Andhra Pradesh, av många problem. Bönder rapporterade hälsoproblem som sträckte sig från akut förgiftning till dödsfall. Skadedjursangrepp förstörde regelbundet grödor. Insekterna utvecklade resistens mot kemikalierna, vilket tvingade bönder att ta lån för att köpa allt dyrare bekämpningsmedel. Människor stod inför enorma sjukvårdskostnader, missväxt, inkomstbortfall och skulder.
Med hjälp av lokala organisationer har bönder experimenterat med andra bekämpningsmedelsfria metoder, som att använda naturläkemedel (t.ex. neem och chilipeppar) för att bekämpa insekter och plantera betesgrödor (t.ex. ringblomma och ricinbönor). Med tanke på att kemiska bekämpningsmedel dödar alla insekter, syftar användningen av icke-bekämpningsmedelsalternativ till att balansera ekosystemet så att insekter existerar i normala antal (och aldrig når angreppsnivåer). Många insekter, som nyckelpigor, trollsländor och spindlar, spelar en viktig roll i naturen och kan gynna växter.
Under året med naturliga jordbruksmetoder märkte byborna ett antal positiva resultat. Hälsoproblemen är borta. Gårdar som använde icke-bekämpningsmedelsalternativ hade högre vinster och lägre kostnader. Att skaffa, mala och blanda naturliga repellenter som neemfrön och chilipeppar har också skapat fler jobb i byn. När bönder odlade mer mark, hjälpte tekniker som ryggsäckssprutor dem att odla sina grödor mer effektivt. Invånarna rapporterade en övergripande förbättring av sin livskvalitet, från hälsa till lycka och ekonomi.
Allt eftersom ryktet spred sig om fördelarna med icke-bekämpningsmedelsalternativ har fler och fler bönder valt att undvika kemikalierna. 2004 blev Punukula en av de första byarna i Indien som förklarade sig helt fri från bekämpningsmedel. Snart började andra städer och byar i Andhra Pradesh ägna sig åt ekologiskt jordbruk.
Rajashehar Reddy från Krishna County blev en ekologisk bonde efter att ha observerat hälsoproblemen hos sina medbybor, som han trodde var relaterade till kemiska bekämpningsmedel. Han lärde sig ekologiska jordbrukstekniker från morgonens jordbruks-TV-program och YouTube-videor. För närvarande växer bara två grödor i hans by (chili och bomull), men hans mål är att börja odla grönsaker.
Bonden Wutla Veerabharao minns en tid före kemiska bekämpningsmedel, då nästan alla bönder använde naturliga jordbruksmetoder. Han konstaterar att förändringarna skedde på 1950-talet, under den gröna revolutionen. Efter att ha märkt hur kemikalierna ändrade färgen på jorden började han begränsa deras användning.
Veerabharao var också oroad över sin familjs kost och kemikaliers hälsoeffekter. Bekämpningsmedelssprutan (vanligtvis en bonde eller jordbruksarbetare) är i direkt kontakt med kemikalier som angriper hud och lungor. Kemikalierna gör inte bara jorden infertil och skadar insekts- och fågelpopulationer, utan påverkar också människor och kan bidra till sjukdomar som diabetes och cancer, sa Veerabharao.
Trots detta tog inte alla hans byborna upp ekologiskt jordbruk.
"Eftersom ekologisk odling tar mer tid och arbete är det svårt för landsbygdsfolk att börja uppmärksamma det", förklarade han.
Under 2012 drev delstatsregeringen ett lokalt nollbudgetutbildningsprogram för naturligt jordbruk. Under de senaste sju åren har Veerabharao drivit en XNUMX % ekologisk gård som odlar sockerrör, gurkmeja och chilipeppar.
”Ekologiskt jordbruk har sin egen marknad. Jag sätter priset för mina produkter, till skillnad från kemiskt jordbruk där priset sätts av köparen, säger Veerabharao.
Det tog tre år för bonden Narasimha Rao att börja göra synliga vinster på sin ekologiska gård, men nu kan han fixa priser och sälja produkter direkt till kunder istället för att förlita sig på marknader. Hans tro på organiska ämnen hjälpte honom att ta sig igenom denna svåra första period. Narasimha Organic Farm omfattar för närvarande 90 hektar. Han odlar pumpor, koriander, bönor, gurkmeja, aubergine, papaya, gurka, chilipeppar och olika grönsaker, med vilka han även odlar ringblomma och ricinbönor som betesgrödor.
"Hälsa är det viktigaste för mänskligt liv. Livet utan hälsa är eländigt”, sa han och förklarade sin motivation.
Från 2004 till 2010 minskade användningen av bekämpningsmedel med 50 % i hela landet. Under dessa år förbättrades jordens bördighet, insektspopulationerna studsade tillbaka, bönderna blev mer ekonomiskt oberoende och lönerna ökade.
Idag använder alla 13 distrikten i Andhra Pradesh någon form av icke-bekämpningsmedelsalternativ. Andhra Pradesh planerar att bli den första indiska staten med 100 % "nollbudget försörjningsjordbruk" år 2027.
I samhällen runt om i världen återansluter människor till sin naturliga miljö samtidigt som de letar efter mer hållbara sätt att leva!