För de flesta av oss är obehaget av att vara i karantän begränsat till tristess och oförmågan att leva ett normalt liv. Men för många kan instängning i hemmet få mycket allvarligare konsekvenser. De flesta länder som gick i strikt karantän för några veckor sedan rapporterar om en ny epidemi som utvecklas parallellt med covid-19, nämligen epidemin av våld i hemmet.
Trots alla nationella skillnader är statistiken i denna fråga i alla drabbade länder förvånansvärt enhetlig. Till exempel i Frankrike sedan tillkännagivandet av karantänen har antalet samtal till polisen i samband med våld i hemmet ökat med cirka 30 %. I Spanien var det 18 % fler samtal till kvinnojourer. I Australien rapporterar Google en ökning av sökningar efter organisationer som hjälper offer för våld. I Kina, i regioner som var under strikt karantän, tredubblades antalet upptäckta fall av våld i hemmet i februari-mars1.
Och inte bara kvinnor lider av den nya epidemin. För många underprivilegierade barn, för vilka skolan var det enda trygga utrymmet, har karantän också varit en personlig tragedi. Fysisk misshandel, ständiga bråk, försummelse av grundläggande behov, oförmåga att lära sig har blivit verklighet för alltför många barn i olika länder.
I Sverige har till exempel antalet samtal till jourtelefonen för barn och ungdomar mer än fördubblats under anticoronavirusåtgärderna.2. Låt oss inte glömma äldre människor: våld mot dem (ofta från människor som bryr sig om dem) är ett extremt vanligt problem i länder med ett dåligt utvecklat socialt system, och dessa uppgifter når sällan in i officiell statistik.
På tal om våld i hemmet är det viktigt att komma ihåg att det kan vara både direkt fysisk aggression och till och med ett hot mot livet, såväl som psykiskt, sexuellt och ekonomiskt våld. Till exempel, förolämpningar och förnedring, kontroll av sociala band och begränsning av kontakter med släktingar och vänner, införa strikta beteenderegler och straff för deras bristande efterlevnad, ignorera grundläggande behov (till exempel när det gäller mat eller medicin), berövande av medel, tvång till sexuella utövningar, hot om adress till husdjur eller barn i syfte att manipulera eller behålla offret.
Isolering i ett slutet utrymme skapar en känsla av straffrihet hos förövaren
Våld i hemmet har många ansikten, och konsekvenserna är inte alltid synliga för blotta ögat, som blåmärken och brutna ben. Och ökningen av manifestationen av alla dessa typer av våld är vad vi ser just nu.
Vad ledde till en så stor skala av aggression? Det finns inget entydigt svar här, eftersom vi talar om en kombination av många faktorer. Å ena sidan avslöjar pandemin, som vilken kris som helst, samhällets smärtpunkter, synliggör det som alltid har funnits i det.
Våld i hemmet dök inte upp från ingenstans - det fanns alltid där, bara i fredstid var det lättare att dölja det för nyfikna ögon, det var lättare att stå ut med det, det var lättare att inte märka det. Många kvinnor och barn har levt i helvetet under lång tid, den enda skillnaden är att de hade små fönster av frihet att överleva - arbete, skola, vänner.
Med införandet av karantän har levnadsvillkoren förändrats dramatiskt. Social isolering och den fysiska oförmågan att lämna utrymmet där du är i fara ledde till en snabb eskalering av problemet.
Isolering i ett begränsat utrymme ger upphov till en känsla av straffrihet hos våldtäktsmannen: offret kan inte gå någonstans, det är lättare att kontrollera henne, ingen kommer att se hennes blåmärken och hon har ingen att be om hjälp. Dessutom förlorar partnerna möjligheten att ta en paus från varandra, att svalka sig — vilket inte kan vara en ursäkt för våld, men definitivt blir en av faktorerna som provocerar det.
En annan viktig faktor är alkohol, vars konsumtion också har ökat avsevärt i och med införandet av restriktiva åtgärder. Och det är ingen hemlighet att överdrivet drickande alltid leder till eskalering av konflikter. Dessutom, enligt forskning, leder höga nivåer av stress och spänningar också till en ökning av tendensen till aggression och våld. Det är därför, i tider av ekonomiska och sociala kriser, börjar fler och fler människor ta ut sin stress, osäkerhet och rädsla på nära och kära.
Inför denna våldsepidemi har de flesta europeiska länder börjat införa en mängd olika åtgärder mot krisen. Till exempel i Frankrike öppnade de en extra hotline för våldsoffer och utvecklade ett system med kodord, med hjälp av vilka offer kan be om hjälp på ett apotek, en av de få platser där de flesta människor har tillgång till3. Den franska regeringen har också satsat på att hyra flera tusen hotellrum för kvinnor och barn som inte är trygga att stanna hemma.
Den svenska regeringen har också använt medel för att stödja organisationer som hjälper våldsoffer och i samarbete med en stor hotellkedja försett överfulla härbärgen med nya platser.4 .
Och dessa åtgärder är naturligtvis värda beröm, men de är mer som att försöka släcka en skogsbrand med ett dussintal små brandsläckare. En kvinna som i nattlinne flydde till ett härbärgehotell med små barn, medan hennes gärningsman fortsätter att bo hemma som om ingenting hade hänt, är bättre än en mördad kvinna, men mycket värre än en från början socialt skyddad person.
Offer för våld i hemmet är inte några abstrakta kvinnor som inte är släkt med oss
Den nuvarande krisen har visat oss problemets verkliga omfattning, och tyvärr kommer det inte att vara möjligt att lösa det med enstaka icke-systemiska åtgärder. Eftersom våld i hemmet i mer än 90 % av fallen är mäns våld mot kvinnor, ligger nyckeln till att lösa detta problem i det strukturella, systematiska arbetet för att främja jämställdhet i samhället och skydda kvinnors rättigheter. Endast en kombination av sådant arbete med adekvat lagstiftning och ett brottsbekämpande system som effektivt straffar våldtäktsmän kan skydda kvinnor och barn, vars liv mer liknar ett fängelse.
Men strukturåtgärder är komplexa och kräver också politisk vilja och långsiktigt arbete. Vad kan vi personligen göra just nu? Det finns många små steg som kan förbättra – och ibland till och med rädda – en annan persons liv. När allt kommer omkring är offer för våld i hemmet inte några abstrakta kvinnor som inte har något med oss att göra. De kan vara våra vänner, släktingar, grannar och lärare till våra barn. Och de läskigaste sakerna kan hända precis under näsan på oss.
Så vi kan:
- Under karantän, tappa inte kontakten med vänner och bekanta - kontrollera regelbundet hur de mår, håll kontakten.
- Svara på klockor i beteendet hos bekanta kvinnor - på ett plötsligt "lämnar radarn", ett förändrat beteende eller sätt att kommunicera.
- Ställ frågor, även de mest obekväma, och lyssna noga på svaren, rygg inte tillbaka eller stäng inte ämnet.
- Erbjud all möjlig hjälp — pengar, specialistkontakter, tillfällig bostad, saker, tjänster.
- Ring alltid polisen eller reagera på annat sätt när vi blir ovetande vittnen till våld (till exempel hos grannarna).
Och viktigast av allt, döm aldrig eller ge oönskade råd. Den skadade kvinnan är ofta så hård och skäms, och hon orkar inte försvara sig från oss.
1 1 Expressen. Coronakrisen kan utlösa mäns våld mot kvinnor, 29.03.2020.
2 Bris. Coronakrisen riskerar att förvärra situationen för de barn som har det svårast. 22.03.2020.
3. Expressen. Coronakrisen kan utlösa mäns våld mot kvinnor, 29.03.2020.
4 Aftonbladet. Coronakrisen ökar våldet mot kvinnor och barn. 22.03.2020.