Beslutsmekanismen för män och kvinnor är praktiskt taget densamma ... så länge de är lugna. Men i en stressig situation är deras kognitiva strategier diametralt motsatta.
Det är allmänt accepterat att kvinnor i en svår stressad situation överväldigas av känslor, och de tappar huvudet. Men män vet som regel hur de ska ta sig samman, behålla återhållsamhet och lugn. "Det finns en sådan stereotyp", bekräftar Therese Huston, författare till How Women Make Decisions.1. — Det är därför som i svåra livskonflikter oftast ges rätten att fatta ansvarsfulla beslut till män. Men de senaste uppgifterna från neuroforskare säger att sådana idéer är ogrundade.
Isvattentest
Kognitiv neuroforskare Mara Mather och hennes kollegor vid University of Southern California gav sig i kast med att ta reda på Hur stress påverkar beslutsfattande. Deltagarna bjöds in att spela ett datorspel. Det var nödvändigt att tjäna så mycket pengar som möjligt genom att blåsa upp virtuella ballonger. Ju mer ballongen blåstes upp, desto mer pengar vann deltagaren. Samtidigt kunde han när som helst stoppa spelet och ta ut vinsten. Ballongen kunde dock spricka när den blåstes upp, i vilket fall deltagaren inte längre fick några pengar. Det var omöjligt att förutsäga i förväg när bollen redan var "på gränsen", det bestämdes av datorn.
Det visade sig att mäns och kvinnors beteende i det här spelet inte var annorlunda.medan de var i ett lugnt, avslappnat tillstånd.
Men biologer var intresserade av vad som händer i en stressig situation. För att göra detta ombads försökspersonerna att doppa sin hand i isvatten, vilket gjorde att de fick snabb puls och ökat blodtryck. Det visade sig att kvinnor i det här fallet stoppade spelet tidigare och blåste upp bollen 18% mindre än i ett lugnt tillstånd. Det vill säga att de föredrog att få en mer blygsam vinst än att ta risker genom att spela vidare.
Männen gjorde precis tvärtom. Under stress tog de fler risker, blåste upp ballongen mer och mer, i hopp om att få en rejäl jackpot.
Skylla på kortisol?
En grupp forskare ledda av neuroforskaren Ruud van den Bos från University of Neimingen (Nederländerna) kom till liknande slutsatser. De tror att mäns vilja att ta risker i en stressig situation orsakas av hormonet kortisol. Till skillnad från adrenalin, som omedelbart släpps ut i blodomloppet som svar på ett hot, kommer kortisol långsamt in i blodomloppet för att ge oss den nödvändiga energin 20-30 minuter senare.
Mäns vilja att ta risker i en stressig situation orsakas av hormonet kortisol.
Effekterna av dessa hormoner på män och kvinnor är diametralt motsatta. Låt oss förklara med ett exempel. Föreställ dig att du fick ett meddelande från din chef: "Kom hem till mig, vi måste prata snabbt." Du har inte fått sådana inbjudningar tidigare och du börjar bli orolig. Du går till chefens kontor, men han är i telefonen, du får vänta. Slutligen bjuder chefen in dig på kontoret och informerar dig om att han måste lämna eftersom hans far är i allvarligt tillstånd. Han frågar dig: "Vilket ansvar kan du ta på dig i min frånvaro?"
Enligt studien är kvinnor i en sådan situation mer benägna att ta till sig det de är bra på och vad de säkert kommer att klara av. Men män kommer att göra anspråk på de mest ambitiösa projekten, och de kommer att vara mycket mindre oroliga för möjligheten att misslyckas.
Båda strategierna har styrkor
Dessa skillnader kan också relateras till hur hjärnan fungerar, vilket framgår av en annan studie av Mara Mater. Det byggdes på samma datorspel med bollar. Men samtidigt skannade forskare deltagarnas hjärnor för att avgöra vilka områden som var mest aktiva under beslutsfattande under stress. Det visade sig att två områden i hjärnan - putamen och den främre öloben - hos män och kvinnor reagerade på precis motsatt sätt.
Putamen bedömer om det är nödvändigt att agera nu, och i så fall ger han hjärnan en signal: fortsätt genast till handling. Men när en person fattar ett riskabelt beslut, sänder den främre insulan ut en signal: "Vaktpost, det här är riskabelt!"
Hos män under experimentet verkade både putamen och den främre önsloben i larmläget. På sätt och vis signalerade de samtidigt: "Vi måste agera omedelbart!" och "Fy fan, jag tar en stor risk!" Det visar sig att män reagerade känslomässigt på sina riskfyllda beslut, vilket inte riktigt stämmer överens med vanliga föreställningar om män.
Men för kvinnor var det tvärtom. Aktiviteten i båda dessa områden i hjärnan minskade tvärtom, som om de gav kommandona "Det finns ingen anledning att rusa", "Låt oss inte ta risker i onödan". Det vill säga, till skillnad från män upplevde kvinnor inte spänningar och ingenting fick dem att fatta förhastade beslut.
I en stressig situation säger kvinnors hjärna: «Låt oss inte ta risker utan behov»
Vilken strategi är bättre? Ibland tar män risker och vinner och uppnår lysande resultat. Och ibland leder deras ogenomtänkta handlingar till kollaps, och då lyckas kvinnor med sitt mer försiktiga och balanserade förhållningssätt rätta till situationen. Tänk till exempel på kända kvinnliga chefer som Mary T. Barra från General Motors eller Marissa Mayer från Yahoo, som tog över ledarskapet för företag i en svår kris och gjorde dem välmående.
För detaljer, se tidningar The Guardian och Forbes tidning.
1 T. Huston «Hur kvinnor bestämmer: vad som är sant, vad som inte är det och vilka strategier som leder till de bästa valen» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016).