Djur som drivits ut av avverkning har kolliderat med bönder i Elfenbenskusten. De räddades av International Fund for Animal Welfare. En utrotningshotad art av afrikansk skogselefant (bara cirka 100000 XNUMX skogselefanter finns kvar i naturen) har förstört gårdar och grödor i Elfenbenskusten, vilket har lett till ett hot om skjutning från bönder. Elefanter drivs ut ur sina livsmiljöer genom avverkning och borrning.
Skogselefanter är populära bland tjuvjägare på grund av uppsvinget i den illegala handeln med elfenben i Kina. Drivna ut ur sin livsmiljö har elefanterna förstört gårdar nära Daloa, hem för 170 människor.
WWF:s uppdrag var inte lätt, eftersom elefanter är mycket svåra att spåra i de täta skogarna. Till skillnad från de större savannelefanterna lever skogselefanterna bara i djungeln i centrala och västra Afrika, som skakas av krig och tung industri. Trots att de väger upp till fem ton är elefanter inte säkra ens i nationalparker, eftersom tjuvjägare är aktivt involverade i den illegala handeln med elfenben i Kina.
För att rädda elefanterna spårade experter dem in i djungeln nära staden Daloa och sövde dem sedan med lugnande pilar.
Teammedlemmen Neil Greenwood säger: "Vi har att göra med ett farligt djur. Dessa elefanter är tysta, du kan bokstavligen vända ett hörn och snubbla på det, och skada och död kommer att följa.” Elefanter gömmer sig under skogstäcket och når 60 meter i höjd, det är mycket sällsynt att se dem på nära håll.
När elefanterna väl har fångats tas de 250 km till Azagni National Park. Räddningsmän fick ta med sig motorsågar och hackor för att skära igenom snåren, samt två liter tvättvätska för att flytta de sovande elefanterna till släpet. Sedan lyftes de av en enorm kran upp på en bärgningsbil.
Arbetare vid Internationella djurskyddsfonden (IFAW) fick använda en kran och en enorm låda där elefanterna skulle vakna, samt två liter tvättvätska för att flytta dem.
Teammedlemmen Dr. Andre Uys säger: "Det är omöjligt att fånga en elefant på traditionellt sätt, som på savannen." Vanligtvis använder räddare helikoptrar, men då förhindrades de av den täta afrikanska djungeln. ”Orskogens tak når 60 meters höjd, vilket gör det omöjligt att flyga med helikopter. Det kommer att bli en mycket svår uppgift.”
Totalt planerar organisationen att rädda ett dussintal elefanter, som kommer att flyttas till Azagni National Park och förses med GPS-halsband för att spåra rörelser.
Myndigheterna i Elfenbenskusten vände sig till organisationen för att få hjälp att undvika elefantdöd.
IFAW-chefen Celine Sissler-Benvenue säger: "Elefanten är den nationella symbolen för Elfenbenskusten. Därför visade lokala invånare på begäran av regeringen tålamod, vilket gjorde att de kunde hitta ett humant alternativ till skjutning.
"Efter att ha utforskat alla möjliga lösningar föreslog vi att flytta elefanterna till en säker plats." "Om vi vill rädda dessa utrotningshotade elefanter måste vi agera nu under torrperioden. Detta räddningsuppdrag löser ett enormt bevarandeproblem och bidrar till säkerheten och välbefinnandet för både människor och djur.”
Antalet skogselefanter är omöjligt att fastställa exakt, eftersom djuren lever väldigt åtskilda. Istället mäter forskare mängden skräp i varje distrikt.
Denna organisation är inte första gången evakueringen av elefanter. 2009 evakuerade IFAW 83 savannelefanter som fångats i en dödlig konflikt mellan människa och elefant i Malawi. När elefanterna flyttas kommer de att vakna upp i sina behållare när lugnande medlet tar slut.
IFAW-chefen Celine Sissler-Benvenue säger: "Om vi vill rädda dessa utrotningshotade elefanter måste vi agera nu under torrperioden." Välgörenhetsorganisationen uppmuntrar donationer för att hjälpa till med uppdraget.