Manlig och kvinnlig hjärna: hela sanningen om skillnaderna

Det finns fortfarande många gånger färre kvinnor inom vetenskap, politik och högsta ledning. De får lägre lön än män i samma positioner. Dessutom märks detta även i progressiva länder där jämställdhet aktivt förkunnas.

Gender Brain av neuroforskaren Gina Rippon är inte på något sätt ett nytt vapen i feministers kamp runt om i världen för deras rättigheter. Det här är en omfattande - nästan 500 sidor - analys av ett stort antal studier utförda under mer än ett sekel, med hänvisning till de första studierna som genomfördes på XNUMX-talet, till ursprunget till stereotypen att det finns en naturlig skillnad mellan manliga och kvinnliga hjärnor.

Boken är ett verkligt försök att utmana postulatet att den manliga hjärnan på något sätt är överlägsen den kvinnliga och vice versa. Varför är en sådan stereotyp dålig – den har funnits så länge, varför inte fortsätta följa den? Stereotyper sätter bojor på vår flexibla, plastiska hjärna, säger Gina Rippon.

Så ja, det är absolut nödvändigt att bekämpa dem. Inklusive med hjälp av neurobiologi och nya tekniska förmågor från XNUMXst århundradet. Författaren följde kampanjen "skyll på hjärnan" genom åren och såg "hur flitigt forskare letade efter de skillnader i hjärnan som skulle sätta en kvinna i hennes ställe."

"Om någon parameter som kännetecknar den lägsta positionen för en kvinna inte existerar, måste den uppfinnas!" Och denna mäta frenesi fortsätter in i det XNUMXst århundradet.

När Charles Darwin publicerade sitt revolutionerande arbete On the Origin of Species 1859 och The Descent of Man 1871, hade forskare en helt ny grund för att förklara mänskliga egenskaper - det biologiska ursprunget till individuella fysiska och mentala egenskaper, vilket blev en idealisk källa för att förklara. skillnader. mellan män och kvinnor.

Han beskrev tydligt gränserna för kvinnors möjligheter: en kvinna befinner sig i det lägsta evolutionsteget i förhållande till en man, och kvinnors reproduktionsförmåga är hennes nyckelfunktion. Och hon behöver inte alls de högre sinnets egenskaper som skänkts en man. "I själva verket sa Darwin att försök att lära en hona av denna art något eller ge henne självständighet helt enkelt kunde störa denna process", förklarar forskaren.

Men de senaste trenderna under andra hälften av XNUMXth århundradet och början av XNUMXst visar att utbildningsnivån och intellektuell aktivitet hos kvinnor inte hindrar dem från att bli mammor.

Är hormoner att skylla på?

I varje diskussion om könsskillnaderna i den mänskliga hjärnan uppstår ofta frågan: "Hur är det med hormoner?". De "okontrollerade hormonerna" som MacGregor Allan redan anspelade på under XNUMX-talet när han talade om menstruationsproblemet blev den fashionabla förklaringen till varför kvinnor inte borde ges någon makt eller auktoritet.

"Intressant nog har Världshälsoorganisationen genomfört studier som har funnit kulturell variation i besvär relaterade till den premenstruella fasen," säger författaren. — Humörsvängningar rapporterades nästan uteslutande av kvinnor från Västeuropa, Australien och Nordamerika; kvinnor från orientaliska kulturer, som den kinesiska, var mer benägna att rapportera fysiska symtom, som svullnad, och mindre benägna att rapportera känslomässiga problem.”

PMS användes för att tolka händelser som lika väl kunde förklaras av andra faktorer. I en studie var kvinnor mycket mer benägna att tillskriva sitt menstruationstillstånd till dåligt humör, även när andra faktorer var tydligt inblandade.

I en annan studie fann man att när en kvinna vilseleds till att visa sina fysiologiska parametrar som tyder på en premenstruell period, var det mycket mer sannolikt att hon rapporterade negativa symtom än en kvinna som trodde att det ännu inte var dags för PMS. Visst kan vissa kvinnor uppleva obehagliga fysiska och känslomässiga förnimmelser på grund av fluktuationer i hormonnivåerna, bekräftar biologen.

Enligt hennes åsikt var PMS-stereotypen ett mycket bra exempel på blame game och biologisk determinism. Det huvudsakliga beviset för denna teori hittills är baserat på experiment med djurhormonnivåer och stora ingrepp som ooforektomi och gonadektomi, men sådana manipulationer kan inte replikeras hos människor.

"Under XNUMX-talet gav all forskning om hormoner, förmodligen den drivande biologiska kraften som bestämmer både hjärnan och beteendeskillnader mellan män och kvinnor, inte det exakta svaret som djurstudier kunde ge. Naturligtvis har hormoner en betydande inverkan på alla biologiska processer, och hormoner associerade med könsskillnader är inget undantag.

Det är tydligt att de etiska hindren för mänskliga experiment med hormoner är oöverstigliga, är Gina Rippon övertygad. Därför finns det inga bevis för denna hypotes. "När forskning av neuroforskaren Sari van Anders från University of Michigan och andra tyder på att förhållandet mellan hormoner och beteende kommer att omvärderas avsevärt under XNUMX-talet, särskilt med hänsyn till testosteronets förmodade centrala roll i manlig aggression och konkurrenskraft.

Vi betraktar samhällets starka inflytande och dess fördomar som hjärnförändrande variabler, och det är uppenbart att historien är densamma med hormoner. I sin tur vävs hormoner oundvikligen in i hjärnans förhållande till miljön, säger författaren till boken.

Ett flexibelt sinne böjer sig mot en föränderlig värld

Under 2017 genomförde BBC-programmet No More Boys and Girls en studie om förekomsten av sex- och könsstereotyper bland XNUMX-åriga flickor och pojkar. Forskarna eliminerade alla möjliga stereotypa symboler från klassrummet och observerade sedan barnen i sex veckor. Forskarna ville ta reda på hur mycket detta skulle förändra barns självbild eller beteende.

Resultaten av den första undersökningen var sorgliga: alla flickor ville vara vackra och pojkarna ville bli presidenter. Dessutom hade flickor på 7 år mycket mindre respekt för sig själva än pojkar. Läraren använde könstilltalande för barn: "kompis" för pojkar, "blomma" för flickor, eftersom detta ansågs vara en "avancerad" enhet.

Flickor underskattade sin skicklighet i maktspel och grät om de fick högsta poäng, medan pojkar tvärtom överskattade och snyftade upphetsat när de förlorade. Men på bara sex veckor har situationen förändrats rejält: tjejerna har fått självförtroende och lärt sig hur roligt det är att spela fotboll med killarna.

Den viktigaste upptäckten inom hjärnvetenskapen under de senaste trettio åren har varit hjärnans plasticitet, inte bara direkt efter födseln, utan även under senare år av livet. Hjärnan förändras med erfarenhet, med de saker vi gör och, överraskande, de saker vi inte gör.

Upptäckten av den "upplevelsebaserade plasticitet" som är inneboende i hjärnan under hela livet har uppmärksammat den kritiska rollen för världen omkring oss. Livet som en person leder, hans professionella aktiviteter och hans favoritsport — allt detta påverkar hans hjärna. Ingen frågar längre vad som formar hjärnan, naturen eller näringen.

Hjärnans «natur» är nära sammanflätad med «utbildningen» som förändrar hjärnan och är betingad av en persons livserfarenhet. Bevis på plasticitet i aktion kan hittas hos specialister, människor som utmärker sig inom ett eller annat område.

Lyckligtvis har sådana människor inte bara talanger, utan också en villighet att fungera som "försökskanin" för neuroforskare. Skillnaderna i strukturerna i deras hjärnor, jämfört med hjärnorna hos «bara dödliga», kan säkert förklaras av speciella färdigheter - musiker som spelar stränginstrument har ett större område av den motoriska cortex som styr vänster hand, medan keyboardister har ett mer utvecklat område på höger hand.

Den del av hjärnan som ansvarar för hand-öga-koordination och felkorrigering förstoras hos enastående klättrare, och nätverken som kopplar samman rörelseplanering och utförandeområden med korttidsminne blir större hos judomästare. Och det spelar ingen roll vilket kön brottaren eller klättraren har.

Blå och rosa hjärna

Den första frågan som forskarna ställde när de fick uppgifterna om hjärnan hos spädbarn handlade om skillnaderna i hjärnan hos flickor och pojkar. Ett av de mest grundläggande antagandena i alla «hjärnanklagelser» är att en kvinnas hjärna skiljer sig från en mans hjärna eftersom de börjar utvecklas annorlunda och skillnaderna är programmerade och uppenbara från de tidigaste stadierna som bara kan utforskas.

Ja, även om hjärnan hos flickor och pojkar börjar utvecklas på samma sätt, finns det starkare bevis för att de senares hjärnor växer snabbare än de förra (med cirka 200 kubikmillimeter per dag). Denna tillväxt tar längre tid och resulterar i en större hjärna.

Pojkars hjärnvolym når sitt maximum vid cirka 14 år, för flickor är denna ålder cirka 11 år. I genomsnitt är pojkars hjärnor 9 % större än flickors hjärnor. Dessutom inträffar den maximala utvecklingen av grå och vit substans hos flickor tidigare (kom ihåg att efter en kraftig tillväxt av grå substans börjar dess volym minska som ett resultat av beskärningsprocessen).

"Total hjärnstorlek bör inte betraktas som en egenskap förknippad med fördelar eller nackdelar", skriver Gene Rippon. — Uppmätta makrostrukturer kanske inte återspeglar den sexuella dimorfismen hos funktionellt signifikanta faktorer, såsom internuronala kopplingar och receptorfördelningstäthet.

Detta belyser den extraordinära variationen i både hjärnstorlek och individuella utvecklingsvägar som observeras hos denna noggrant utvalda grupp friska barn. Hos barn i samma ålder som växer och utvecklas normalt kan 50 procents skillnader i hjärnvolym observeras, och därför är det nödvändigt att tolka det funktionella värdet av den absoluta hjärnvolymen mycket noggrant.”

Trots att det är allmänt accepterat att tala om förekomsten av en allmän asymmetri i hjärnan från födseln, kan förekomsten av könsskillnader kallas en kontroversiell fråga. År 2007 fann forskare vid Gilmores labb som mätte hjärnvolymen att asymmetrimönster är desamma hos både kvinnliga och manliga spädbarn. Sex år senare använde samma grupp forskare andra indikatorer, ytarean och djupet på veckningarna (fördjupningar mellan medullans veck).

I det här fallet verkade andra mönster av asymmetri hittas. Till exempel visade sig en av hjärnans "varvningar" i den högra hjärnhalvan vara 2,1 millimeter djupare hos pojkar än hos flickor. En sådan skillnad kan karakteriseras som "försvinnande liten".

Med 20 veckor innan en ny person kommer, håller världen redan på att packa ihop dem i en rosa eller blå låda. Redan tre år gamla tilldelar barn kön till leksaker, beroende på deras färg. Rosa och lila är för flickor, blått och brunt är för pojkar.

De amerikanska psykologerna Vanessa Lobou och Judy Deloah genomförde en mycket intressant studie av 200 barn från sju månader till fem år och övervakade noggrant hur tidigt denna preferens uppträder. Deltagarna i experimentet visades parade föremål, varav ett alltid var rosa. Resultatet var uppenbart: fram till ungefär två års ålder visade varken pojkar eller tjejer ett sug efter rosa.

Men efter denna milstolpe förändrades allt dramatiskt: flickor visade överdriven entusiasm för rosa saker och pojkar avvisade dem aktivt. Detta var särskilt tydligt hos barn tre år och äldre. Summan av kardemumman är att barn, efter att ha lärt sig könsmärkning, ändrar sitt beteende.

Således ser forskare som studerar hjärnan hos ett spädbarn i blandade grupper ingen grundläggande skillnad mellan pojkar och flickor. Så vem är det som säljer historien om hjärnans könsskillnader? Det verkar som att det inte alls är mänsklig biologi, utan samhället.