La leukemi är cancer i vävnaderna som ansvarar för att bilda blod, som är omogna blodkroppar som finns i benmärg (= mjukt, svampigt material placerat i mitten av de flesta ben).

Sjukdomen börjar vanligtvis med en abnormitet i bildandet av blodkroppar i benmärgen. Onormala celler (eller leukemiceller) multiplicera och överträffa normala celler, vilket förhindrar att de fungerar korrekt.

Typer av leukemi

Det finns flera typer av leukemi. De kan klassificeras efter hur snabbt sjukdomen fortskrider (akut eller kronisk) och enligt stamceller från benmärgen från vilken de utvecklas (myeloid eller lymfoblastisk). Leukemi hänvisar vanligtvis till cancer i vita blodkroppar (lymfocyter och granulocyter, cellerna som ansvarar för immunitet), även om vissa mycket sällsynta cancerformer kan påverka röda blodkroppar och blodplättar.

Akut leukemi:

De onormala blodkropparna är omogna (= blaster). De utför inte sin normala funktion och förökar sig snabbt så sjukdomen fortskrider också snabbt. Behandlingen bör vara aggressiv och tillämpas så tidigt som möjligt.

Kronisk leukemi:

De involverade cellerna är mer mogna. De förökar sig långsammare och förblir funktionella under en tid. Vissa former av leukemi kan gå obemärkt förbi i flera år.

Myeloid leukemi

Det påverkar granulocyter och blodstamceller som finns i benmärgen. De gör onormala vita blodkroppar (myeloblaster). Det finns två typer av myeloida leukemi :

• Akut myeloid leukemi (AML)

Denna form av leukemi börjar plötsligt, ofta under några dagar eller veckor.

AML är den vanligaste formen av akut leukemi hos ungdomar och unga vuxna.

AML kan börja i alla åldrar, men är mer benägna att utvecklas hos vuxna 60 år och äldre.

• Kronisk myelogen leukemi (CML)

La kronisk myelogen leukemi kallas också kronisk myelocytisk leukemi ou kronisk granulär leukemi. Denna typ av leukemi utvecklas långsamt, under månader eller till och med år. Symtom på sjukdomen uppträder när mängden leukemiceller i blodet eller benmärgen ökar.

Det är den vanligaste formen av kronisk leukemi hos vuxna mellan 25 och 60 år. Ibland kräver den inte behandling på flera år.

Lymfoblastisk leukemi

Lymfoblastisk leukemi påverkar lymfocyter och producerar lymfoblaster. Det finns två typer av lymfoblastisk leukemi:

• Akut lymfoblastisk leukemi (ALL)

Denna form av leukemi börjar plötsligt och fortskrider snabbt under några dagar eller veckor.

Även kallad akut lymfocytisk leukemi ou akut lymfoid leukemi, är det den vanligaste formen av leukemi hos små barn. Det finns flera undertyper av denna form av leukemi.

• Kronisk lymfatisk leukemi (KLL)

Denna form av leukemi drabbar oftast vuxna, särskilt mellan 60 och 70 år. Personer med tillståndet kan ha inga eller mycket få symtom i flera år och sedan ha en fas där leukemiceller växer snabbt.

Orsaker till leukemi

Orsakerna till leukemi är fortfarande dåligt förstådda. Forskare är överens om att sjukdomen är en kombination av genetiska faktorer och miljöfaktorer.

Utbredning

I Kanada kommer en av 53 män och en av 72 kvinnor att utveckla leukemi under sin livstid. Under 2013 beräknas 5800 kanadensare drabbas. (Kanadensiska cancerföreningen)

I Frankrike drabbar leukemi cirka 20 personer varje år. Leukemi står för cirka 000 % av barncancerfallen, varav 29 % är akut lymfatisk leukemi (ALL).

Diagnos av leukemi

Blodprov. Att testa ett blodprov kan upptäcka om nivåerna av vita blodkroppar eller blodplättar är onormala, vilket tyder på leukemi.

Benmärgsbiopsi. Ett prov av benmärg som tas bort från höften kan upptäcka vissa egenskaper hos leukemicellerna som sedan kan användas för att föreslå alternativ för behandling av sjukdomen.