5 marina djur på randen av utrotning

Ibland förefaller det oss som om klimatförändringarna bara påverkar landet: skogsbränder och fruktansvärda orkaner inträffar allt oftare, och torka förstör en gång gröna landskap.

Men i själva verket genomgår haven de mest dramatiska förändringarna, även om vi inte märker det med blotta ögat. I själva verket har haven absorberat 93 % av den överskottsvärme som orsakas av utsläpp av växthusgaser, och man har nyligen funnit att haven absorberar 60 % mer värme än man tidigare trott.

Haven fungerar också som kolsänkor och rymmer cirka 26 % av den koldioxid som släpps ut i atmosfären från mänsklig aktivitet. När detta överskott av kol löses upp förändrar det syra-basbalansen i haven, vilket gör dem mindre beboeliga för marint liv.

Och det är inte bara klimatförändringarna som förvandlar blomstrande ekosystem till karga vattendrag.

Plastföroreningar har nått de yttersta hörnen av haven, industriella föroreningar leder till ett konstant inflöde av tunga gifter till vattendrag, bullerföroreningar leder till att vissa djur tar livet av sig och överfiske minskar populationer av fiskar och andra djur.

Och det här är bara några av de problem som undervattensinvånare möter. Tusentals arter som lever i haven hotas ständigt av nya faktorer som för dem närmare randen av utrotning.

Vi inbjuder dig att bekanta dig med fem marina djur som är på väg att dö ut, och orsakerna till att de hamnade i en sådan situation.

Narval: klimatförändringar

 

Narvalar är djur av ordningen valar. På grund av den harpunliknande beten som sticker ut från deras huvuden ser de ut som vattenlevande enhörningar.

Och, som enhörningar, kan de en dag bli något mer än en fantasi.

Narvalar lever i arktiska vatten och tillbringar upp till fem månader om året under isen, där de jagar fisk och klättrar upp till sprickorna efter luft. När avsmältningen av den arktiska isen accelererar, invaderar fiske och andra fartyg deras utfodringsplatser och tar ett stort antal fiskar, vilket minskar narvalarnas mattillgång. Fartyg fyller också arktiska vatten med oöverträffade nivåer av buller, vilket stressar djuren.

Dessutom började späckhuggare simma längre norrut, närmare varmare vatten, och började jaga narvalar oftare.

Grön havssköldpadda: överfiske, förlust av livsmiljöer, plast

Gröna havssköldpaddor i det vilda kan leva upp till 80 år, simma fridfullt från ö till ö och livnära sig på alger.

Men på senare år har livslängden för dessa sköldpaddor minskat drastiskt på grund av bifångster av fisk, plastföroreningar, äggskörd och förstörelse av livsmiljöer.

När fiskefartyg släpper massiva trålnät i vattnet, faller ett stort antal marina djur, inklusive sköldpaddor, i denna fälla och dör.

Plastföroreningar, som fyller haven med en hastighet av upp till 13 miljoner ton per år, är ett annat hot mot dessa sköldpaddor. En nyligen genomförd studie visade att en sköldpadda löper 20 % större risk att dö om man råkar äta en bit plast av misstag.

Dessutom, på land, skördar människor sköldpaddsägg till mat i en alarmerande takt, och samtidigt krymper äggläggningsplatserna i takt med att människor tar över allt fler kustlinjer runt om i världen.

Valhaj: Tjuvjakt

För inte så länge sedan hölls en kinesisk fiskebåt kvar nära Galapagosöarna, ett marinreservat stängt för mänsklig aktivitet. Ecuadorianska myndigheter hittade mer än 6600 hajar ombord.

Hajarna var troligen avsedda att användas för att göra hajfenssoppa, en delikatess som serverades främst i Kina och Vietnam.

Efterfrågan på denna soppa har lett till utrotning av vissa hajarter, inklusive valar. Under de senaste decennierna har populationen av vissa hajar minskat med cirka 95 % som en del av den globala årliga fångsten till 100 miljoner hajar.

Krill (planktoniska kräftdjur): vattenuppvärmning, överfiske

Plankton, hur smuligt det än är, är ryggraden i den marina näringskedjan, och utgör en kritisk källa till näringsämnen för olika arter.

Krill lever i antarktiska vatten, där de under de kalla månaderna använder inlandsisen för att samla mat och växa i en säker miljö. När isen smälter i regionen krymper krillhabitaten, med vissa populationer som minskar med så mycket som 80 %.

Krill hotas också av fiskebåtar som tar dem i stort antal för att användas som djurfoder. Greenpeace och andra miljögrupper arbetar för närvarande med ett globalt moratorium för krillfiske i nyupptäckta vatten.

Om krill försvinner kommer det att orsaka förödande kedjereaktioner i alla marina ekosystem.

Koraller: värmande vatten på grund av klimatförändringar

Korallrev är utomordentligt vackra strukturer som stödjer några av de mest aktiva oceaniska ekosystemen. Tusentals arter, från fiskar och sköldpaddor till alger, är beroende av korallrev för stöd och skydd.

Eftersom haven absorberar det mesta av överskottsvärmen stiger havstemperaturerna, vilket är skadligt för koraller. När havstemperaturen stiger 2°C över det normala riskerar koraller att drabbas av ett potentiellt dödligt fenomen som kallas blekning.

Blekning uppstår när värmechocker korallen och får den att vräka ut symbiotiska organismer som ger den dess färg och näringsämnen. Korallreven återhämtar sig vanligtvis från blekning, men när detta händer gång på gång blir det ödesdigert för dem. Och om inga åtgärder vidtas kan alla världens koraller förstöras i mitten av seklet.

Kommentera uppropet