Leukopeni kännetecknas av en brist i nivån av en typ av cirkulerande blodkroppar som kallas leukocyter. Det kallas därför en hematologisk patologi. Dessa celler är i synnerhet en del av de vita blodkropparna. (1)

Dessa vita blodkroppar är beståndsdelar i immunsystemet hos människor och är av flera typer:

– neutrofiler: som gör att kroppen kan försvara sig mot bakterier och svampinfektioner.

– lymfocyter: som producerar antikroppar som gör det möjligt att bekämpa främmande ämnen i människokroppen.

– monocyter: som också hjälper till vid produktionen av antikroppar.

– eosinofiler: som gör att kroppen kan bekämpa smittämnen av parasittyp.

– basofiler: som svarar på allergiframkallande element.

Leukopeni kan vara resultatet av en onormal nivå för var och en av dessa cellkategorier.

I den meningen att det råder brist på antalet leukocyter i kroppen påverkas försökspersonens immunförsvar och medför därför en större risk för infektioner. (2)

Den "normala" nivån av leukocyter i blodet bör i allmänhet inte vara mindre än 3,5 * 10 (9) per liter blod. En lägre frekvens är ofta resultatet av leukopeni. (4)

Leukopeni förväxlas alltför ofta med neutropeni. Felaktigt, eftersom neutropeni kännetecknas av en minskning av produktionen av vita blodkroppar genom en ökning av deras användning av kroppen när man tar droger, maligna tumörer etc. (1)

Symtom associerade med leukopeni varierar beroende på vilken typ av leukocyter som visar sig vara bristfälliga. (2)

Anemi är fortfarande det symptom som oftast förknippas med leukopeni. Den anemiska personen känner intensiv trötthet, hjärtklappning, andnöd vid träning, koncentrationssvårigheter, blek hud, muskelkramper eller till och med sömnlöshet. (3)

Menorragi hos kvinnor, motsvarande ett onormalt blodflöde under menstruationen. Mensen blir längre. Vid menorragi är det lämpligt att kvinnan konsulterar läkaren så snart som möjligt. Detta kan faktiskt också vara tecken på en allvarlig infektion, även på cancer. (3)

Andra symtom, såsom svår trötthet, irriterad stämning, huvudvärk och migrän är karakteristiska för leukopeni.

Dessutom, det försvagade immunförsvaret, patienten som lider av leukopeni löper större risk att utveckla vissa infektioner. Dessa infektioner kan vara av bakteriella, virala, parasitiska eller orsakade av spridning av svampar.

Inflammation i mage, tarmar etc. kan också vara symptom på leukopeni. (3)

I svårare fall av leukopeni kan man också observera feber, svullnad i körtlarna, lunginflammation, trombocytopeni (onormal mängd blodplättar) eller leverbölder. (2)

Leukopeni kan orsakas av många faktorer. (2)

Det kan vara en sjukdom, medfödd eller förvärvad, som påverkar benmärgen. Eftersom benmärgen påverkas kan de stamceller som produceras där (hematopoetiska stamceller), som är källan till produktionen av blodkroppar, därför inte längre produceras. I denna mening skapar det en brist i produktionen av blodkroppar hos den drabbade personen och kan orsaka allvarliga konsekvenser.

Vissa av dessa sjukdomar är karakteristiska för utvecklingen av leukopeni, såsom:

- myelodisplastiskt syndrom;

– Kostmanns syndrom (svår neutropeni av genetiskt ursprung);

– hyperplasi (onormalt stor produktion av celler som utgör en vävnad eller ett organ.);

– sjukdomar i immunsystemet, varav den vanligaste är förvärvat immunbristsyndrom (AIDS);

– infektioner som påverkar benmärgen;

– lever- eller mjältsvikt.

Leukopeni kan också orsakas av att ta vissa mediciner. Bland dessa finns generellt cancerbehandlingar (främst de som används mot leukemi). Dessutom kan vi nämna antidepressiva medel, vissa antibiotika, antiepileptika, immunsuppressiva medel, kortikosteroider eller till och med antipsykotika.

Andra faktorer kan också orsaka leukocytbrist. Dessa är vitamin- och/eller mineralbrister, undernäring eller till och med stress.

Riskfaktorerna för att utveckla denna typ av sjukdom är ovannämnda sjukdomar, som främst påverkar benmärgen eller levern och mjälten.

Andra faktorer i vardagen kan härröra från en leukocytbrist, såsom ett stillasittande liv, en obalanserad kost eller till och med en undernäring, etc.

Diagnosen leukopeni kan ställas från en enkel fysisk undersökning, genom abnormiteter i mjälten och/eller lymfkörtlar (ställen där leukocyter produceras).

Men också tack vare ett blodvärde, en benmärgsaspiration eller en lymfkörtelbiopsi (2)

Behandling av leukopeni sker vanligtvis genom att stimulera produktionen av vita blodkroppar. Eller genom stimulering av benmärgen. Steroider (hormoner som utsöndras av de endokrina körtlarna) används ofta för att stimulera produktionen av denna typ av celler. (3)

Ett vitaminintag (vitamin B) kan också rekommenderas vid leukopeni. Detta beror på att dessa vitaminer är nära kopplade till produktionen av benmärgsceller.

Eller behandlingar baserade på cytokiner, ett protein som reglerar cellaktivitet. (2)

Utöver denna stimulering av benmärgen måste patienten som lider av leukopeni följa en behandling som tillåter honom att bekämpa infektionssjukdomar (antibiotika, kemoterapi). Denna typ av behandling kombineras ofta med stimulering av immunförsvaret. (3)