Vi talar om njursvikt hos hundar när hundarnas njure inte längre fungerar normalt och inte utför eller inte tillräckligt effektivt sitt uppdrag att filtrera blod och bilda urin.

I hundens kropp finns det två njurar som fungerar som ett filter genom att eliminera vissa toxiner, såsom urea som är ett slöseri med metabolismen av proteiner, joner och mineraler, proteiner och vatten. Det förhindrar också utflöde av socker och andra element från blodet genom att återabsorbera dem. Detta eliminerings- och reabsorptionsspel av njurarna fungerar som ett filter men också som en regulator för flera balanser i kroppen: syra-bas- och mineralbalanser, osmotiskt tryck (som är fördelningen av fasta kroppar i organismen) eller mängd vatten runt kroppens celler. Slutligen utsöndrar njuren hormoner för att modulera blodtrycket.

När njurarna inte fungerar och filtrerar dåligt eller inte längre filtreras sägs det att det finns njursvikt hos den drabbade hunden. Det finns två typer av njursvikt. Kroniskt njursvikt (CKD) är progressivt, njurarna fungerar mindre och mindre bra och fungerar så småningom inte tillräckligt för att säkerställa hundens överlevnad. Akut njursjukdom (AKI) inträffar plötsligt och kan vara reversibel, så att njuren kan fungera normalt igen.

Njursvikt hos hundar kan till exempel uppstå till följd av:

• Närvaron av bakterier i blodet (till exempel efter en hudinfektion) eller i urinvägarna kan framkalla en infektion och inflammation i njurarna som kallas nefrit eller glomerulonefrit.
• En infektionssjukdom som hund leptospiros borrelia.
• Ett hinder för urinutsläpp genom de naturliga vägarna med en kalkyl eller en överdimensionerad prostata hos den okastrerade hanhunden
• Förgifta hunden med ett giftmedel, såsom frostskyddsmedel etylenglykol, kvicksilver, antiinflammatoriska läkemedel avsedda för människor, eller druvor och andra växter
• En fosterskada (hund född med endast en njure eller defekta njurar)
• En ärftlig sjukdom som Berner Mountain Glomerulonefrit, Bull Terrier nefrit eller Basenji glycosuria.
• Ett trauma under en våldsam påverkan direkt på njuren vid en trafikolycka med en bil till exempel.
• En bieffekt av läkemedel som vissa antibiotika, vissa kemoterapi mot cancer, vissa antiinflammatoriska läkemedel
• En autoimmun sjukdom som Lupus.

Symtomen på njursvikt är många och varierande:

• Ökat vattenintag. Förekomsten av njursvikt hos hundar uttorkar dem och får dem att känna sig permanent törstiga. Även om din hund dricker mycket kan han fortfarande bli uttorkad om hans njure inte fungerar.
• Ökad urin eliminering. Eftersom han dricker mycket börjar hunden också kissa mycket, det kallas polyuropolydipsi (PUPD). Ibland kan vi förvirra denna viktiga eliminering av urin med inkontinens eftersom hunden har svårt att hålla tillbaka så mycket att urinblåsan är full.
• Utseende av kräkningar som inte nödvändigtvis är relaterade till måltiden. Urea hos hundar skapar magsyra och orsakar gastrit.
• Förekomst av diarré med blod ibland.
• Anorexi eller minskad aptit. Magsyra, närvaron av toxiner i blodet, smärta, feber eller obalanser i blodet kan undertrycka hundens aptit.
• Viktminskning, muskelsvinn. Anorexi och överdriven proteinutsöndring i urinen gör att hunden går ner i vikt.
• Buksmärtor. Vissa orsaker till hund njursvikt kan orsaka svår smärta i magen.
• Förekomst av blod i urinen

Njursvikt hos hundar kännetecknas av många symptom på plötslig debut (ARI) eller progressiv (CRS) som inte är särskilt specifika. Utseendet på polyuropolydipsi (ökad törst och mängden urin) är dock ofta ett varningssymptom och bör leda hunden till en veterinär för att hitta orsaken till detta symptom.

PUPD bör informera dig om din hunds hälsotillstånd. En frisk hund dricker cirka 50 ml vatten per pund per dag. När detta värde överstiger 100 ml vatten per kilo och dag finns det säkert ett problem. I samband med denna PUPD kan det förekomma frekventa matsmältningsstörningar eller urinvägssymtom.

Din veterinär kommer att göra ett blodprov och i synnerhet kommer han att kontrollera nivån av urea i blodet (uremi) och nivån av kreatinin i blodet (kreatinin). Dessa två markörer används för att bedöma svårighetsgraden av njursvikt. Han kan kombinera detta blodprov med ett urintest med:

• en mätning av urintäthet kommer en hund med nedsatt njurfunktion att ha mycket utspädd urin och urintäthetsvärdet blir lågt.
• en urintestremsa som kan upptäcka proteiner, blod, socker och andra onormala element i urinen.
• en urinpellett observerad i mikroskop för att hitta orsaken till hundens njursvikt, bakterier, urinkristaller, immunitetsceller, urinvägsceller ...
• en buk-ultraljud eller röntgen kan också göras för att se om njurskador eller obstruktion av urinvägarna kan vara ansvariga för njursvikt hos hundar.

Slutligen kan en njurbiopsi göras för att observera njurens hälsotillstånd och för att ge en exakt uppfattning om orsaken vid till exempel medfödd missbildning eller prognosen för botemedel.

Om orsaken till hundens njursvikt upptäcks kommer din veterinär att ordinera medicin för att behandla det (t.ex. ett antibiotikum) eller kirurgi för att ta bort stenarna.

Vid akut njursvikt består akutbehandlingen av att införa hunden, injicera diuretika och behandlingar för matsmältningsstörningar.

Vid kroniskt njursvikt får din hund läkemedel som är avsedda att bromsa sjukdomsutvecklingen och fördröja dess konsekvenser, samt en anpassad kost. Din hund kommer att behöva övervakas mycket regelbundet av din veterinär. Äldre hundar bör särskilt övervakas.