Tvångsmässiga ritualer gör ibland vårt liv svårt och oförutsägbart. Hur blir man av med rösten som dikterar för oss hur många gånger vi behöver tvätta händerna och kontrollera om strykjärnet är avstängt?
Spelen som sinnet spelar med oss orsakar ibland en hel del besvär. Ångestliga, tvångstankar påverkar i hög grad våra liv. Även om de besöker oss då och då får de oss att tvivla: "Är allt okej med mig om jag föreställer mig det här?"
Oroliga röster i mitt huvud säger åt mig att för säkerhets skull gräva upp min väska på väg till jobbet (plötsligt glömde jag mitt pass), springa tillbaka hem – och om strykjärnet inte är avstängt. Eller att ständigt torka händerna med antibakteriella våtservetter (även om denna vana i en pandemi inte verkar så konstigt för någon) för att inte få en fruktansvärd sjukdom.
"Även före coronavirus-pandemin var jag fruktansvärt rädd för att bli sjuk", erkänner Anna, 31. – Jag tvättar händerna upp till 30 gånger om dagen – så fort jag rör vid bordet, boken, barnets kläder vill jag genast rusa till badrummet och nästan gnugga dem med en pimpsten. Huden på handflatorna och fingrarna har spruckit länge, krämer hjälper inte längre. Men jag kan inte sluta...
Men oroa dig inte, de flesta drabbas av det då och då. Psykolog, specialist på tvångssyndrom Adam Radomsky (Kanada) genomförde tillsammans med kollegor en studie om detta ämne. Teamet intervjuade 700 studenter från hela världen, och 94 % av de tillfrågade rapporterade att de hade upplevt påträngande tankar under de senaste tre månaderna. Betyder det att de alla behöver behandling? Nej. Men du måste förstå att sådana obehagliga tankar orsakar inte bara ångest, utan också känslor av avsky och skam.
Problem, börja!
Vanligtvis är oroliga tankar inte hotande, säger psykologiprofessor Stephen Hayes (University of Nevada at Reno). Problem uppstår när vi börjar ta dem bokstavligt eller tror att de är skadliga i sig. Genom att "gå samman" med dem börjar vi betrakta dem som en vägledning till handling. Det är en sak att komma ihåg att bakterier kan orsaka sjukdomar, men ta lätt på tanken. Och det är något helt annat att duscha fem gånger om dagen för att inte bli sjuk.
En del av dem som lider av tvångstankar är också vidskepliga, konstaterar Stephen Hayes. Och även när de inser att de tänker irrationellt, agerar de under inflytande av absurda idéer...
"Jag måste kontrollera tre gånger om jag stängt dörren till lägenheten", säger Sergey, 50 år. – Exakt tre, inte mindre. Ibland, efter att ha vridit nycklarna i låsen bara två gånger, glömmer jag bort den tredje. Jag minns redan i affären eller i tunnelbanan: Jag måste gå tillbaka och kolla igen. Om jag inte gör det är det som att marken glider under mina fötter. Min fru föreslog att man skulle sätta upp ett larm – vi gjorde det, men det här lugnar mig inte på något sätt…”
Att utagera tvång är fortfarande inte helt värdelöst: det hjälper att lugna ner sig här och nu, befrias från rädsla. Vi kom hem, kollade kaffebryggaren och strykjärnet – de är avstängda, hurra! Nu vet vi med säkerhet att vi har undvikit en katastrof. Men på grund av detta träffade vi inte vänner, vi var försenade till ett viktigt möte.
Att utföra ritualer tar tid och förstör ofta relationer med nära och kära. När allt kommer omkring försöker de som lider av tvångstankar och handlingar ofta "fästa" sin partner till dem. Dessutom, när den väl dyker upp, tenderar besattheten eller handlingen att ta mer och mer plats i våra liv. Och du måste tvätta händerna oftare, ta bort icke-existerande dammpartiklar från din jacka, kasta ut skräpet, dubbelkolla låsen. Vi tappar vår sinnesfrid – och en dag förstår vi att det inte kan fortsätta så här.
Självklart fungerar psykologer bättre med sådana berättelser. Men det finns några saker du kan göra för att hjälpa dig att övervinna påträngande tankar och tvång.
1. Ta itu med rösten som talar om för dig vad du ska göra
När vi överväldigas av tvångstankar verkar det som om en osynlig diktator ger order om hur och vad vi ska göra. Och om du inte följer "rekommendationerna", kommer vedergällningen i form av ångest och panik omedelbart. Hur svårt det än kan vara, försök ta avstånd, se på dessa krav som utifrån. Vem pratar med dig? Varför kräver det att en åtgärd vidtas omedelbart? Är det nödvändigt att lyda denna röst – trots allt förstår du inte ens vem den tillhör?
Du kanske kan sakta ner innan du kontrollerar igen för att se om du har stängt av spisen. Pausa och försök leva igenom den ångest du känner just nu. Behandla obehagliga förnimmelser med vänlighet och nyfikenhet. Ha inte bråttom att göra det du är van vid att göra. Kom ihåg att rösten i ditt huvud som säger att du ska tvätta händerna inte är du själv. Ja, han lever i ditt sinne, men du tillhör honom inte.
Genom att sakta ner, genom att stoppa dig själv i nuet, skapar du en klyfta mellan besattheten och handlingen den kräver av dig. Och tack vare denna paus tappar tanken på att utföra ritualen igen sin styrka lite, förklarar Stephen Hayes.
2. Ändra skriptet
Genom att lära dig att stanna, att pausa mellan impuls och handling kan du försöka ändra spelets regler. Skapa ett "alternativt scenario" – förvandla det bara inte till ett nytt spel, säger Stephen Hayes. Hur man gör det? Om vi pratar om rädsla för bakterier, kan du försöka i det ögonblick när du grips av önskan att omedelbart tvätta händerna, tvärtom, smutsa ner dem i marken.
I många fall gör du bara ingenting. Stanna till exempel i sängen om du vill kolla igen om du stängt dörren för natten. I allmänhet måste du agera precis tvärtom – i motsats till vad "rösten inuti" kräver. Detta kommer att bidra till att försvara rätten att leva sitt eget, självständiga liv. Fylld och glad – och till och med bakterier kan inte stoppa dig.