Orden "vegetarian" och "slaktare" hörs sällan tillsammans på grund av motstridiga betydelser. Men holländaren Jaap Korteweg, grundaren av varumärket The Vegetarian Butcher, kan inte skrämmas av en sådan oxymoron! Han är en ärftlig slaktare och leder ett innovativt, prisbelönt köttalternativföretag.
För en nionde generationens slaktare verkar framtiden ganska klar: fortsättningen på det framgångsrika familjeföretaget. Det gjorde han själv också, tills ett utbrott av svinpest tvingade honom att helt ompröva sitt förhållande till kött 1998. När han erbjöds tusen döda kadaver för förvaring upplevde Jaap något av en uppenbarelse. Det var då som det fanns en alltför tydlig insikt om att oavsett om det var ekologiskt, kosher, humant och så vidare så hamnade alla djur på samma plats, slakteriet. Jaap säger,
Jaap erkänner att inte alla vegetarianer är villiga att äta köttersättning. Däremot inspireras han av möjligheten att hjälpa dem som är på väg att avstå från animaliska produkter och upplever vissa svårigheter med detta. Utbudet av hans butik är brett, men favoriter bland kunderna är "biff"-burgare och grillad tysk "korv". Förutom vegetarisk snabbmat erbjuder The Vegetarian Butcher konjac kung räkor (asiatisk växt) vegetabilisk tonfisk och skrämmande realistisk malda sojabönor för beredning av köttbullar och olika "kött" fyllningar. Ålsalladen röstades fram som Årets mat vid tävlingen Taste of the Netherlands 2012, och de veganska kycklingbitarna fick ett fantastiskt betyg i både smak och näringsvärde från den holländska konsumentföreningen. Företaget producerar också ett litet sortiment av icke-animaliska produkter, såsom veganska krämfyllda kroketter, veganska vårrullar och nudelbiffar. Jaap arbetar aktivt med affärspartners som Nico Coffeeman och kocken Paul Bohm för att utveckla nya produkter. .
Från första början har Vegetarisk slaktare fått mycket stöd. Varumärket är särskilt respekterat för att rikta in sig på köttätare som vill ändra sina dieter, snarare än fullfjädrade vegetarianer. Från New York Times rapport:
När man ser framåt och försöker möta den växande efterfrågan planerar företaget att öppna en ny stor fabrik i staden Breda i södra Nederländerna. I oktober 2015 erbjöd bolaget obligationer för en ny anläggning, vilket ökade investeringen till . Investeringen gjordes i form av obligationer som förfaller om 7 år med en ränta på 5%. Enligt Jaap är antalet intresserade av att finansiera den nya anläggningen nyckeln till intresset för en hållbar utveckling av köttalternativ.
Trots den befintliga trenden och utvecklingen av denna nisch strävar Jaap efter att vara den största och bästa aktören på marknaden och distribuerar sina produkter av vegetariskt "kött" runt om i världen. Ambitiös? Kanske, men Jaap Kortewegs motivation och beslutsamhet kan bara avundas.