Hope Bohanek har varit en djurrättsaktivist i över 20 år och publicerade nyligen The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope har släppt lös sina organisatoriska talanger som ledare för Campaign for Animals och kurerar den årliga Berkeley Conscious Food-konferensen och Vegfest. Hon arbetar just nu med sin andra bok, Deceptions of Humanism.
1. Hur och när började du din verksamhet som djurförespråkare? Vem inspirerade dig?
Från tidig barndom älskade jag och sympatiserade med djur. Det fanns fotografier av djur i hela mitt rum, och jag drömde om att jobba med dem när jag blev stor. Jag visste inte exakt vad min aktivitet skulle vara – kanske inom vetenskaplig forskning, men min rebelliska tonårsnatur lockade mig till ledarskap.
Min första inspiration kom i början av 90-talet med Greenpeace-rörelsen. Jag blev imponerad av deras vågade demonstrationer som jag såg på TV, och jag anmälde mig frivilligt till East Coast Unit. Eftersom jag kände till den svåra skogsavverkningen i norra Kalifornien, packade jag bara ihop och gick dit. Snart satt jag redan på spåren och förhindrade timmertransporter. Sedan byggde vi små träplattformar för att bo 100 fot upp i träd som riskerade att huggas ner. Jag tillbringade tre månader där i en hängmatta mellan fyra träd. Det var väldigt farligt, en av mina vänner kraschade ihjäl, ramlade ner... Men jag var lite över 20, och bredvid sådana modiga människor kände jag mig tillfreds.
Under min tid på Earth First läste och lärde jag mig om djurens lidande på gårdar. Jag var redan vegan då, men kor, höns, grisar, kalkoner... de ropade på mig. De föreföll mig som de mest oskyldiga och försvarslösa varelser, med plåga och lidande mer än andra djur på jorden. Jag flyttade söderut till Sonoma (bara en timme norr om San Francisco) och började blockera taktiken jag lärde mig om i Earth First. Vi samlade en liten grupp orädda veganer och blockerade slakteriet och avbröt dess arbete för hela dagen. Det fanns arresteringar och en räkning för ett enormt belopp, men det visade sig vara mycket effektivare än andra typer av propaganda, mindre riskabelt. Så jag förstod att veganism och kampen för djurens rättigheter är meningen med mitt liv.
2. Berätta om dina nuvarande och framtida projekt – presentationer, böcker, kampanjer med mera.
Nu jobbar jag i Fjäderfäföretaget (KDP) som projektledare. Jag är hedrad över att ha en chef som Karen Davis, grundare och ordförande för KDP, och en sann hjälte i vår rörelse. Jag lärde mig mycket av henne. Våra projekt pågår under hela året, Internationella dagen för skydd av kycklingar, samt presentationer och konferenser runt om i landet, blev en särskilt viktig händelse.
Jag är också verkställande direktör för den ideella veganorganisationen Compassionate Living. Vi sponsrar Sonoma VegFest och visar filmer och annat videoinnehåll på campus. En av organisationens huvudinriktningar är exponeringen av den så kallade "humana märkningen". Många köper animaliska produkter märkta "frigående", "humana", "ekologiska". Detta är en liten andel av marknaden för dessa produkter, men den växer snabbt, och vårt mål är att visa människor att detta är en bluff. I min bok gav jag bevis på att oavsett vilken gård det är så lider djuren på den. Grymhet i djurhållning kan inte tas bort!
3. Vi vet att du deltog i organisationen av VegFest i Kalifornien. Du kurerar också den årliga Conscious Eating Conference på Berkeley. Vilka egenskaper behöver man ha för att anordna sådana här storskaliga evenemang?
Nästa år kommer den sjätte Conscious Eating-konferensen och den tredje årliga Sonoma VegFest. Jag hjälpte också till att organisera World Vegan Day i Berkeley. Jag har utvecklat förmågan att planera sådana evenemang under åren. Du måste ge människor mycket information och även ge vegetarisk mat, allt på en dag. Det är som ett urverk med många hjul. Endast en noggrann arrangör kan se hela bilden och samtidigt i de minsta detaljerna. Deadlines är avgörande – oavsett om vi har sex månader, fyra månader eller två veckor står vi fortfarande inför en deadline. Nu pågår veganfestivaler i olika städer och vi hjälper gärna alla som tar upp deras organisation.
4. Hur ser du på framtiden, kommer vegetarianism, kampen för djurfrihet och andra aspekter av social rättvisa att utvecklas?
Jag ser med optimism på framtiden. Människor älskar djur, de är imponerade av deras söta ansikten, och de allra flesta vill inte orsaka dem lidande. När de ser ett skadat djur vid sidan av vägen kommer de flesta att sakta ner, även i riskzonen, för att hjälpa. I djupet av själen hos varje människa, i dess bästa djup, lever medkänsla. Historiskt sett har husdjur blivit en underklass, och mänskligheten har övertygat sig själv om att äta dem. Men vi måste väcka medkänslan och kärleken som bor i alla, då kommer folk att förstå att att föda upp ett djur för mat är mord.
Det kommer att bli en långsam process eftersom djupt rotade övertygelser och traditioner gör det svårt att vända hörnet, men de senaste tre decenniernas framsteg är inspirerande. Det är uppmuntrande att tänka att vi har gjort betydande framsteg när det gäller att skydda kvinnors, barns och minoriteters rättigheter. Jag tror att det globala medvetandet redan är redo att acceptera idén om icke-våld och medkänsla även för våra mindre bröder – de första stegen har redan tagits.
5. Kan du äntligen ge avskedsord och råd till alla djurrättsaktivister?
Aktivism är som sojamjölk, gillar inte en sort, prova en annan, alla har olika smak. Om du inte är så bra på någon aktivitet, ändra den till en annan. Du kan tillämpa dina kunskaper och färdigheter inom olika områden relaterade till skydd av djur, från att skriva brev till bokföring. Ditt arbete inom detta område ska vara stabilt och roligt. Djur förväntar sig att du ska ge tillbaka inom alla verksamhetsområden, och genom att komma ihåg detta kommer du att bli en bättre och mer effektiv aktivist. Djur räknar med dig och väntar på exakt så mycket som vi kan ge dem, inte mer.