Ibland behöver du inte ens gissa: en inbjudande blick eller en mild touch talar för sig själv. Men ibland blir vi förvirrade. Dessutom är förståelsen svårare för män än för kvinnor.
Tills nyligen var psykologer bara intresserade av situationen för den första dejten. Hur exakt "läser" män och kvinnor önskan (eller bristen på lust) hos en potentiell partner. Slutsatserna i samtliga fall var att män vanligtvis överskattar en kvinnas beredskap för sex.
Författarna till studierna tolkade detta resultat utifrån evolutionär psykologi. Det är viktigare för en man att inte missa chansen att ha sexuella relationer med en lämplig partner och lämna avkomma än att ta reda på om hon vill ha sex. Det är därför de ofta gör misstaget att överskatta sin partners önskan på en första dejt.
Den kanadensiska psykologen Amy Muse och hennes kollegor satte sig för att testa om denna omvärdering kvarstår i starka, långvariga relationer. De genomförde tre studier som involverade 48 par i olika åldrar (från 23 år till 61 år) och fann att män i den här situationen också är mer benägna att göra misstag - men nu underskattar deras partners önskan.
Och kvinnor, i allmänhet, gissade mer exakt mäns önskan, det vill säga de var inte benägna att underskatta eller överskatta attraktionen hos en partner.
Ju mer en man fruktar att bli avvisad, desto mer sannolikt tenderar han att underskatta sin partners sexuella lust.
Enligt Amy Muse kan detta förklaras av det faktum att underskattning av en kvinnas önskan hos det befintliga paret inte tillåter en man att slappna av och självbelåtet "vila på sina lagrar", utan motiverar honom att mobilisera och sträva efter att väcka en ömsesidig önskan hos en partner. Han anstränger sig mer för att tända, förföra henne. Och det är bra för relationen, säger Amy Mewes.
En kvinna känner sig unik, eftertraktad och känner sig därför mer tillfredsställd, och hennes anknytning till en partner stärks.
Män underskattar en partners önskan på grund av rädslan för avslag från hennes sida. Ju mer en man är rädd för att bli avvisad i sin lust, desto tidigare tenderar han att underskatta sin partners sexuella lust.
Det här är en sådan omedveten återförsäkring som låter dig undvika risken för avslag, vilket har en förödande effekt på relationer. Emellertid, konstaterar Amy Muse, ibland misstas lusten hos en partner och en kvinna på samma sätt - som regel de som har en hög libido.
Det visar sig att underskattning av en partners önskan är fördelaktigt för stabila par. Samtidigt har forskning visat att när båda parter korrekt «läser» varandras starka attraktion, ger detta dem också tillfredsställelse och stärker anknytningen i ett par.