I dagens värld finns det fler möjligheter att hitta nya romantiska partners än någonsin tidigare. Men de flesta av oss lyckas förbli trogna. Det visar sig att det inte bara handlar om moral och principer. Hjärnan skyddar oss från svek.
Om vi är i ett förhållande som passar oss gör hjärnan det lättare för oss genom att minska attraktionskraften hos andra potentiella partners i våra ögon. Detta är slutsatsen av socialpsykologen Shana Cole (Shana Cole) och hennes kollegor från New York University.1. De utforskade de psykologiska mekanismerna som hjälper till att vara trogen en partner.
I tidigare studier av det här slaget fick deltagarna direkt frågan om hur attraktiva de finner andra potentiella partners, så det är möjligt att deras svar på ett så "känsligt" ämne kan vara ouppriktiga.
I den nya studien bestämde sig forskarna för att göra saker annorlunda och inte ställa frågan direkt.
131 elever deltog i huvudexperimentet. Deltagarna visades bilder på potentiella labbpartners (av det motsatta könet) och fick kort information om dem - särskilt om de var i ett förhållande eller singel. Eleverna fick sedan flera fotografier av samma klasskamrat och ombads välja den som liknar det första fotografiet mest. Vad eleverna inte visste var att den andra uppsättningen fotografier hade datorredigerats på ett sådant sätt att personen i vissa av dem såg mer attraktiv ut än han verkligen var, och i andra mindre attraktiv.
Deltagarna underskattade attraktionskraften hos nya potentiella partners om de var nöjda med sin egen relation.
Studenter som var i ett förhållande bedömde attraktionskraften hos nya potentiella partners under den verkliga nivån. De ansåg att det verkliga fotot liknade de "försämrade" fotona.
När motivet och personen på bilden inte var i ett förhållande bedömdes attraktionskraften hos personen på bilden högre än det riktiga fotot (det riktiga fotot ansågs likna det «förbättrade»).
114 elever deltog i det andra liknande experimentet. Författarna till studien fann också att deltagarna underskattar attraktionskraften hos nya potentiella partners endast om de är nöjda med sin egen relation. De som inte var särskilt nöjda med sin relation till sin nuvarande partner reagerade ungefär på samma sätt som de elever som inte var i ett förhållande.
Vad betyder dessa resultat? Författarna tror att om vi redan är i en permanent relation som vi är nöjda med, hjälper vår hjärna till att förbli trogen och skyddar oss från frestelser - människor av det motsatta könet (fria och potentiellt tillgängliga) verkar för oss mindre attraktiva än de egentligen är. .
1 S. Cole et al. «In the Eye of the Troloved: Perceptual Downgrading of Attractive Alternative Romantic Partners», Personality and Social Psychology Bulletin, juli 2016, vol. 42, № 7.