Paradoxalt nog kan ingen ge en tydlig definition av känslan som styr världen. Kärlek har inga objektiva kriterier, skäl, universella former. Allt vi kan göra är att känna eller inte känna kärlek.
En liten flicka som kramar sin mamma och ett barn som skriker av ilska att mamma är dålig. Mannen som ger blommor till sin älskade, och den som i raseri slog sin fru. En kvinna som är avundsjuk på sin man för en kollega, och den som ömt kramar sin älskade. Alla av dem kan uppriktigt och verkligen älska, oavsett hur vackert eller tvärtom, äckligt sättet att uttrycka denna känsla kan vara.
Tvärtemot vad många tror att det finns många människor i världen som inte kan älska, säger statistiken motsatsen. Psykopati, manifesterad i oförmågan att uppleva empati och sympati och, som ett resultat, att älska, förekommer hos endast 1% av världens befolkning. Och detta betyder att 99% av människorna bara kan älska. Det är bara det att ibland är denna kärlek inte alls vad vi är vana vid att se den. Så vi känner inte igen henne.
"Jag tvivlar på att han/hon verkligen älskar mig" är en fras jag ofta hör från makar som söker hjälp. Att möta en person med ett annat sätt att uttrycka känslor börjar vi villigt tvivla på — älskar han verkligen? Och ibland leder dessa tvivel relationer till en återvändsgränd.
Igår hade jag en konsultation med ett par där partnerna växte upp under väldigt olika förhållanden. Han är det äldsta barnet i familjen, från vilken det förväntades från tidig barndom att han självständigt skulle klara av sina problem och hjälpa de yngre. Han lärde sig att inte visa smärtsamma upplevelser, att inte störa nära och kära och att "gå in i sig själv" i stresssituationer.
Och hon är den enda dottern i familjen "italiensk typ", där relationer klargjordes med en upphöjd röst, och reaktionen från impulsiva föräldrar var absolut oförutsägbar. Som barn kunde hon när som helst bli både behandlad vänligt och straffad för något. Detta lärde henne att lyssna med stor uppmärksamhet på andras känslor och alltid vara på alerten.
Ödet förde dem samman! Och nu, i en situation av minsta spänning, tittar hon med skräck på hans avlägsna ansikte och försöker "slå ut" åtminstone någon förståelig (det vill säga känslomässig) reaktion med välbekanta impulsiva metoder. Och han sluter sig mer och mer för alla utbrott av hennes känslor, för han känner att han inte orkar, och ångesten gör att han blir mer och mer sten! Var och en av dem förstår uppriktigt inte varför den andra beter sig på detta sätt, och mindre och mindre tror att de verkligen älskar honom.
Det unika med vår barndomsupplevelse bestämmer det unika i hur vi älskar. Och det är därför vi ibland är så olika varandra i manifestationerna av denna känsla. Men betyder detta att vi alla är dömda att älska enligt schemat som lades ner i oss i barndomen? Lyckligtvis nej. Vanliga men smärtsamma sätt att relationer kan förändras, oavsett familjearv. Varje vuxen har möjlighet att skriva om sin kärleksformel.
… Och i det här paret, i slutet av vår tredje session, började en grodd av hopp att gro. "Jag tror att du älskar mig," sa hon och tittade in i hans ögon. Och jag insåg att de började skapa en ny, sin egen kärlekshistoria.