Vad är normen och var går gränsen bortom vilken någon blir "onormal"? Varför tenderar människor att stigmatisera sig själva och andra? Psykoanalytiker Hilary Handel om normalitet, giftig skam och självacceptans.
Morticia Addams från serien om den infernaliska familjen sa: "Normen är en illusion. Det som är normalt för en spindel är kaos för en fluga.”
Nästan var och en av oss ställde sig själv frågan minst en gång i sitt liv: "Är jag normal?" En terapeut eller psykiater kan svara genom att fråga vilken orsak eller livssituation som får oss att tvivla på oss själva. Många människor, på grund av föräldrarnas eller pedagogiska misstag och barndomstraumor, lever i många år med en mask av tvivel om att resten är i sin ordning, men de är inte ...
Var är den, denna norm, och hur kan man sluta misstänka sig själv för abnormitet? Psykoanalytikern Hilary Handel delar en klients historia.
Alex, en 24-årig programmerare, ställde en oväntad fråga i en vanlig session. Han hade kommit till psykoterapi i flera månader, men det var första gången han frågade om detta.
– Är jag normal?
Varför frågar du detta just nu? sa Hilary. Dessförinnan hade de diskuterat Alex nya förhållande och hur han mådde bra av att bli mer seriös.
"Tja, jag undrar bara om det är normalt att känna sig så orolig.
– Vad är "normalt"? frågade Hilary.
Vad är "normalt"?
Enligt ordböcker betyder det "motsvarande standarden, vanlig, typisk, genomsnittlig eller förväntad, och utan avvikelse."
Men hur tillämpar man denna term i förhållande till hela mänskligheten? De flesta av oss försöker leva upp till standarden socialt genom att uttrycka vårt sanna jag mer fritt. Alla har sina egna egenheter och specifika preferenser, vi är oändligt komplexa och mycket ofullkomliga unika skapelser. Våra miljarder nervceller är programmerade av genetik och livserfarenhet.
Ändå ifrågasätter vi ibland vår egen normalitet. Varför? Detta beror på den inneboende rädslan för avslag och frånkoppling, förklarar Dr. Handel. När vi tänker på detta ställer vi oss faktiskt frågor: "Kommer jag att passa dem?", "Kan jag bli älskad?", "Behöver jag dölja mina drag för att bli accepterad?".
Dr. Handel misstänkte att klientens plötsliga fråga var relaterad till hans nya förhållande. Saken är den att kärlek gör oss sårbara för avslag. Naturligtvis blir vi mer känsliga och pigga, rädda för att avslöja ett eller annat av våra egenskaper.
Ångest är en del av att vara människa. Det är frustrerande, men vi kan lära oss att lugna ner oss
Skyller du dig själv för att du är orolig? frågade Hilary.
- Ja.
Vad tror du att hon säger om dig?
– Vilken defekt jag har!
– Alex, vem lärde dig att döma dig själv för vad du känner eller hur du lider? Var lärde du dig att ångest gör dig underlägsen? För det är det definitivt inte!
– Jag tror att jag har en defekt, för som barn skickades jag till en psykiater...
- Här är det! utbrast Hilary.
Om bara unga Alex hade fått höra att ångest är en del av att vara människa... Att det är obehagligt, men vi kan lära oss att lugna ner oss. Denna färdighet är faktiskt mycket nödvändig och värdefull i livet. Om han bara hade fått veta att han skulle vara stolt över att ha bemästrat denna färdighet, att han skulle bli en riktigt fin karl, ett steg före många människor som ännu inte har lärt sig att lugna sig, men som verkligen behöver det...
Nu vet den vuxna Alex att om en vän reagerar på hans ångest kan de prata om det och ta reda på vad som orsakar henne ett problem. Kanske är hon helt enkelt inte hans person, eller så kanske de hittar en gemensam lösning. Vi kommer i alla fall att prata om dem båda, och inte bara om honom.
Normalitet och skam
I åratal förvärrades Alexs ångest av den skam han kände för att vara "defekt". Skam uppstår ofta från våra tankar om att vi är onormala eller annorlunda än resten. Och detta är inte en hälsosam känsla som garanterar att vi inte kommer att bete oss olämpligt. Det är en giftig, giftig skam som får dig att känna dig ensam.
Ingen människa förtjänar att bli illa behandlad bara för den de är, såvida de inte avsiktligt skadar eller förstör andra. De flesta vill helt enkelt att andra ska acceptera vårt sanna jag och älska oss för det, säger Dr Handel. Tänk om vi helt släpper omdömet och omfamnar människans komplexitet?
Hilary Handel erbjuder lite motion. Allt du behöver göra är att ställa några frågor till dig själv.
Självfördömande
- Vad tycker du är onormalt med dig själv? Vad döljer du för andra? Sök djupt och ärligt.
- Vad tror du kommer att hända om någon får reda på dessa egenskaper eller egenskaper hos dig?
- Var fick du denna övertygelse? Är det baserat på tidigare erfarenheter?
- Vad skulle du tänka om du visste att någon annan hade samma hemlighet?
- Finns det något annat, mer förståeligt sätt att avslöja din hemlighet?
- Hur är det att ställa dessa frågor till dig själv?
Fördömande av andra
- Vad dömer du hos andra?
- Varför fördömer du det?
- Om du inte dömde andra på det här sättet, vilka känslor skulle du möta? Lista allt som kommer att tänka på: rädsla, skuld, sorg, ilska eller andra känslor.
- Hur är det att tänka på det?
Kanske kommer svaren på dessa frågor att hjälpa dig förstå hur du känner för dig själv eller andra. När vi inte accepterar vissa egenskaper hos vår personlighet påverkar detta våra relationer med andra. Därför är det ibland värt att ifrågasätta den inre kritikerns röst och påminna oss själva om att vi, precis som alla omkring oss, bara är människor, och alla är unika på sitt sätt.
Om författaren: Hilary Jacobs Handel är en psykoanalytiker och författare till Not Necessarily Depression. Hur förändringstriangeln hjälper dig att höra din kropp, öppna dina känslor och återknyta kontakten med ditt sanna jag.