När jag tittade ut genom mitt kontorsfönster såg jag ett vackert landskap och en liten gräsmatta täckt med ljusgula blommor, och jag tänkte: "Varför gillar folk inte maskrosor?" När de kommer på nya giftiga sätt att bli av med detta "ogräs", beundrar jag deras medicinska egenskaper baserade på höga nivåer av vitaminer, mineraler och andra komponenter.
Nyligen har forskare lagt till förmågan att bekämpa superbugs till den imponerande listan över hälsofördelar för maskros. Forskare från Huaihai University, Lianyungang, Kina fann att maskrospolysackarider är effektiva mot Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis och Staphylococcus aureus.
Människor kan bli infekterade med E. coli genom kontakt med avföring från djur eller människor. Även om det låter osannolikt, kan frekvensen med vilken mat eller vatten är förorenad med denna bakterie varna dig. Kött är den främsta boven i USA. E. coli kan komma in i köttet under slaktningen och förbli aktiv om köttets innertemperatur under tillagningen inte når 71 grader Celsius.
Andra livsmedel som kommer i kontakt med förorenat kött kan också bli infekterade. Råmjölk och mejeriprodukter kan också innehålla E. coli genom juverkontakt, och även grönsaker och frukter som kommer i kontakt med djuravföring kan bli infekterade.
Bakterien finns i simbassänger, sjöar och andra vattendrag och hos personer som inte tvättar händerna efter att ha gått på toaletten.
E. coli har alltid funnits med oss, men nu säger forskare att cirka 30 % av urinvägsinfektioner orsakade av den inte går att behandla. Medan jag gjorde research för min kommande bok, The Probiotic Miracle, fann jag att bara fem procent var resistenta för bara tio år sedan. Forskare har funnit att E. coli har utvecklat förmågan att producera en substans som kallas beta-laktamas, som avaktiverar antibiotika. En mekanism som kallas "beta-laktamas med utökat spektrum" observeras också i andra bakterier, denna mekanism minskar effektiviteten av antibiotika.
Bacillus subtilis (höbacillus) är ständigt närvarande i luft, vatten och mark. Bakterien koloniserar sällan människokroppen, men kan orsaka en allergisk reaktion om kroppen utsätts för stora mängder bakterier. Den producerar toxinet subtilisin, som används i tvättmedel. Dess struktur är mycket lik E. coli, så det används ofta i laboratorieforskning.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) är inte så ofarligt. Om du läser nyheterna om antibiotikaresistenta superbugs på sjukhuset, är chansen stor att du läser om MSRA, meticillinresistent Staphylococcus aureus. Enligt Health Agency of Canada är denna bakterie den främsta orsaken till matförgiftning. Infektion kan också erhållas genom djurbett och kontakt med en annan person, särskilt om de har staph lesioner. Prevalensen av MSRA ökar på trånga platser som sjukhus och vårdhem, och symtomen kan variera från kortvarigt illamående och kräkningar till toxisk chock och död.
Kinesiska forskare har kommit fram till att maskros, detta föraktade ogräs, innehåller ett ämne som mycket väl skulle kunna användas som konserveringsmedel för livsmedel, vilket minskar risken för infektion av dessa bakterier. Ytterligare forskning behövs för att hitta fler antibakteriella användningsområden för denna starka lilla blomma.