Hamstrar är små gnagare av familjen muridae. Medan det finns tjugo arter runt om i världen är bara fem domesticerade för närvarande: den ryska hamstern, roborovski -hamstern, guldhamstern (eller syrisk hamster), den sibiriska hamstern och den kinesiska hamstern. Med goda förhållanden är deras uppfödning ganska enkel och de är särskilt lämpliga för ungdomar.

Hamstrar är små djur. Bland de fångade arterna är guldhamstern den största. Den mäter i genomsnitt 13 cm för en vikt mellan 100 och 125 gram. De andra arterna kallas ”dvärghamstrar” eftersom de är mycket mindre och väger cirka 50 gram.

Även om det finns vissa individuella variationer är hamstrar i allmänhet ganska lugna och diskreta djur. När de är vana vid människor är de ganska fogliga, men hanteringen måste vara skonsam för att undvika att bita. 

I naturen är hamstern byte för många andra djur. För att säkerställa överlevnaden av sin art har han också utvecklat en snabb reproduktion, med många ungar per kull. En kvinnlig hamster kan föröka sig från 2 månader, göra upp till 6 kullar per år och varje kull kan innehålla mellan 6 och 10 ungar. Således kan en hona producera upp till 60 unga per år.

Att odla en hamster är ganska enkelt. Förutom inköp av utrustningen är det en avel som är ganska billig och som passar perfekt för en tonåring. För barn, var försiktig med risken för bett, särskilt under hantering.

Det är ett nattligt djur som tenderar att aktivera och göra buller på natten. Var noga med att placera buren på en isolerad plats, annars vaknar du.

Hamstern har ett grävande beteende och tenderar att dölja sin mat. I fångenskap bör man se till att tillhandahålla en dammfri kull som gör att den kan gräva. Flis eller majsbaserade kullar verkar särskilt lämpliga.

Hamsterbeteende är i allmänhet detsamma oavsett kön. Gyllene hamstern är ganska ensam och det kommer att vara nödvändigt att tillhandahålla en bur per individ. Andra hamsterarter föredrar i allmänhet att leva i par eller i par av honor. Var dock försiktig med par hanar som riskerar att slåss när de är vuxna.

När det gäller hälsa är hamstern särskilt känslig för andningsbesvär och dermatologiska problem (håravfall, parasiter etc.). För att förebygga och undvika dessa problem bör man vara noga med att hålla buren fri från drag och hålla kattlådan så ren som möjligt. Det kommer också att vara nödvändigt att uppmärksamma djurens ursprung som måste vara minst 5 veckor gammalt.

Som med alla gnagare växer en hamsters framtänder kontinuerligt under hela sitt liv. Han måste också kunna använda dem korrekt för att undvika problem som tandläkarfel. Detta slitage uppträder främst genom mat, liksom berikning av sin bur med föremål att gnaga på, till exempel bitar av hassel eller björkträ.

I naturen är hamstern ett ganska allätande djur: den kan äta växter som frukt, frön, växter eller knölar, liksom små djur som insekter, maskar eller sniglar. 

I fångenskap kommer det därför att vara viktigt att erbjuda dem en ganska varierad meny för att balansera deras behov, växlande mellan kompletta hamsterbitar och färska gröna grönsaker.

Det är dessa gröna växter som främjar bra tandslitage. Intaget av färsk frukt kommer dock att begränsas till högst en gång i veckan för att inte störa dess transitering. 

Regelbundet kan du komplettera din kost med vitaminer för att stärka ditt immunförsvar.

Slutligen kommer det att vara nödvändigt att se till att hamstern alltid har färskt vatten efter behag. Flaskan som är fäst på väggarna är idealisk eftersom den hindrar hamstern från att spilla sitt vatten genom att gräva i kullen. Vattnet ska bytas varje dag.

Under goda förhållanden och med en lämplig kost kommer din hamster att kunna leva från 2 till 3 år.