Le gastroesofageal reflux hänvisar till uppstigningen av en del av innehållet i magen tillmatstrupe (kanalen som förbinder munnen med magen). Magen producerar magsaft, som är mycket sura ämnen som hjälper till med matsmältningen. Emellertid är slemhinnan i matstrupen inte utformad för att motstå surheten i innehållet i magen. Reflux orsakar därför inflammation i matstrupen, vilket resulterar i sveda och irritation. Med tiden kan skador på matstrupen uppstå. Observera att en låg nivå av reflux är normalt och oviktigt, och detta kallas fysiologisk (normal) reflux.

Hos de flesta som har det orsakas reflux av dålig funktion nedre matstrupsfinkter. Denna sfinkter är en muskelring som är belägen vid korsningen mellan matstrupen och magsäcken. Normalt är det tätt, vilket förhindrar maginnehållet från att röra sig upp till matstrupen, öppnar endast för att tillåta intagen mat att passera och fungerar därmed som en skyddande ventil.

Vid reflux öppnas ringmuskeln vid fel tidpunkter och låter den magsaft av magen. Personer som lider av reflux får ofta sura uppstötningar efter en måltid eller på natten. Detta uppstötningsfenomen är mycket vanligt hos spädbarn, eftersom deras ringmuskel är omogen.

Gastroesofageal refluxsjukdom kan också kopplas till hiatal bråck. I det här fallet "går den övre delen av magsäcken (belägen vid förbindelsen mellan matstrupen) upp med matstrupen in i bröstkorgen genom öppningen av diafragman (hiatalmynningen). 

Hiatusbråck och gastroesofageal refluxsjukdom är dock inte synonyma, och hiatusbråck är inte alltid förknippat med reflux.

Utbredning

I Kanada uppskattas det att 10 till 30 % av befolkningen skulle besväras av enstaka episoder av återflöde gastroesofageal⁷. Och 4% av kanadensarna skulle ha daglig reflux för 30% en gång i veckan (13).

En amerikansk studie visar att 44% av människor har gastroesofageal refluxsjukdom minst en gång i månaden ().

Regurgitation är extremt vanligt hos spädbarn, men det beror inte alltid på gastroesofageal refluxsjukdom. Experter uppskattar att 25% av spädbarn har en sann återflöde⁸. Den når sitt maximum vid 4 månaders ålder⁹.

evolution

Hos majoriteten av drabbade vuxna är symtomen på reflux kroniska. Behandlingar ger oftast fullständig men tillfällig lindring av symtomen. De botar inte sjukdomen.

Hos spädbarn försvinner reflux vanligtvis mellan 6 och 12 månader när barnet blir äldre.

Komplikationer

Långvarig exponering av matstrupen för sura magämnen kan orsaka:

• Inflammation (esofagit), med mer eller mindre djupa lesioner i matstrupen som ansvarar försår (eller sår) på väggen av matstrupen, som graderas i 4 steg, efter deras antal, deras djup och deras omfattning;
• denna inflammation eller sår kan orsaka blödning ;
• förträngning av diametern på matstrupen (peptisk stenos), vilket orsakar svårigheter att svälja och smärta vid sväljning;
• un Barretts matstrupe. Det är att ersätta celler i matstrupens vägg med celler som normalt utvecklas i tarmen. Denna ersättning beror på upprepade "attacker" av magsyra i matstrupen. Det åtföljs inte av några speciella symtom, men kan upptäckas med endoskopi eftersom den normala grå-rosa färgen på vävnaderna i matstrupen får en inflammerad laxrosa färg. Barretts matstrupe utsätter dig för risk för sår och, ännu viktigare, cancer i matstrupen.

Gastroesofageal refluxsjukdom kan också leda till komplikationer på avstånd¹⁰ :

• kronisk hosta 
• en hes röst
• en laryngospasm
• cancer i matstrupen eller struphuvudet vid okontrollerad och oövervakad reflux

När ska man rådfråga?

I var och en av situationerna nedan är det tillrådligt att träffa en läkare.

• En brännande känsla och sura uppstötningar flera gånger i veckan.
• Symtom på reflux stör sömnen.
• Symtomen återkommer snabbt när du slutar ta antacida mediciner.
• Symtomen har varat i över ett år och har aldrig utvärderats av en läkare.
• Det finns några alarmerande symtom (se avsnittet symtom på halsbränna).