Det är nödvändigt att vara effektiv, det är skadligt att vara lat, det är skamligt att inte göra någonting — vi hör först i familjen, sedan i skolan och på jobbet. Psykologen Colin Long är säker på motsatsen och uppmuntrar alla moderna människor att lära sig att vara lata.
Italienarna kallar det dolce far niente, vilket betyder "nöjet att göra ingenting." Jag lärde mig om honom från filmen Eat Pray Love. Det finns en scen i en frisersalong i Rom där Giulia och hennes vän njuter av efterrätt medan en lokal man försöker lära dem italienska och pratar om den italienska mentalitetens egenheter.
Amerikaner jobbar till benet hela veckan för att tillbringa helgen i pyjamasen framför tv:n med en låda öl. Och en italienare kan jobba två timmar och gå hem för en liten tupplur. Men om han på vägen plötsligt ser ett trevligt kafé, så går han dit för att dricka ett glas vin. Om det inte kommer något intressant på vägen så kommer han hem. Där hittar han sin fru, som också sprang in för en kort paus från jobbet, och de kommer att älska.
Vi snurrar som ekorrar i ett hjul: vi vaknar tidigt, lagar frukost, får barnen till skolan, borstar tänderna, kör till jobbet, hämtar barnen från skolan, lagar middag och går och lägger oss för att vakna nästa morgon och börja Groundhog Day igen. Vårt liv styrs inte längre av instinkter, det styrs av otaliga "bör" och "bör".
Föreställ dig hur olika livskvaliteten blir om du följer principen dolce far niente. Istället för att kolla din e-post var halvtimme för att se vem mer som behöver vår professionella hjälp, istället för att spendera din lediga tid på att handla och betala räkningar, kan du bara göra ingenting.
Från barndomen fick vi lära oss att vi borde jobba hårt, och det är synd att inte göra någonting.
Att tvinga sig själv att inte göra något är svårare än att gå upp för trappan eller gå till gymmet. För vi fick lära oss från barndomen att vi ska jobba för slitage och det är synd att vara lat. Vi vet inte hur vi ska vila, även om det faktiskt inte alls är svårt. Förmågan att slappna av är inneboende i var och en av oss.
Allt informationsbrus från sociala nätverk och tv, tjafset om säsongsrean eller att boka bord på en pretentiös restaurang försvinner när du behärskar konsten att inte göra någonting. Allt som betyder något är de känslor vi upplever i nuet, även om det är sorg och förtvivlan. När vi börjar leva med våra känslor blir vi oss själva och vår själviskhet, som bygger på att inte vara sämre än alla andra, försvinner.
Tänk om istället för att chatta i snabbmeddelanden, läsa ett flöde på sociala nätverk, titta på videor och spela videospel, sluta, stänga av alla prylar och bara göra ingenting? Sluta vänta på semester och börja njuta av livet varje dag just nu, sluta tänka på fredag som manna från himlen, för på helgen kan du bli distraherad från affärer och koppla av?
Konsten att lättja är en stor gåva att njuta av livet här och nu
Ta några minuter att läsa en bra bok. Titta ut genom fönstret, fika på balkongen. Lyssna på din favoritmusik. Lär dig avslappningstekniker som meditation, vissling, stretching, ledig tid och eftermiddagslurar. Tänk på vilka av elementen i dolce far niente du kan bemästra idag eller under de kommande dagarna.
Konsten att lättja är den stora gåvan att njuta av livet här och nu. Möjligheten att njuta av enkla saker, som soligt väder, ett glas gott vin, utsökt mat och trevliga samtal, förvandlar livet från ett hinderlopp till ett nöje.