"Robotar arbetar hårt, inte människor." Det är för tidigt att prata om all livsaktivitet, men prylar har definitivt befriat oss från minnesarbetet. Är det bra för människor? Jim Quick, författare till bästsäljande boken Limitless, berättar om vad "digital demens" är och hur man hanterar den.
När kom du senast ihåg någons telefonnummer? Jag kanske låter gammaldags, men jag tillhör en generation som, när det var dags att ringa en vän på gatan, var tvungen att komma ihåg hans nummer. Kommer du fortfarande ihåg telefonnumren till dina bästa barndomsvänner?
Du behöver inte längre komma ihåg dem, eftersom din smartphone kommer att fungera bra. Det är inte så att någon verkligen vill ha tvåhundra (eller till och med fler) telefonnummer i huvudet, men det måste erkännas att vi alla helt har tappat förmågan att komma ihåg nya kontakter, innehållet i en ny konversation, namnet på en potentiell kund, eller något viktigt företag, som vi behöver göra.
Vad är "digital demens"
Neuroforskaren Manfred Spitzer använder termen "digital demens" för att beskriva hur överanvändning av digital teknik leder till försämrade kognitiva förmågor hos människor. Enligt hans åsikt, om vi fortsätter att missbruka teknik, kommer korttidsminnet, på grund av otillräcklig användning, att stadigt försämras.
Detta kan förklaras med exemplet med GPS-navigering. Så fort du åker till någon ny stad kommer du väldigt snabbt att märka att du helt och hållet litar på GPS när du väljer rutt. Och notera sedan den tid det tog dig att komma ihåg nya rutter - det kommer förmodligen att ta mer än när du var yngre, men inte alls eftersom din hjärna har blivit mindre effektiv.
Med verktyg som GPS låter vi det helt enkelt inte fungera. Vi litar på tekniken för att komma ihåg allt åt oss.
Detta beroende kan dock påverka vårt långtidsminne negativt. Maria Wimber från University of Birmingham sa i en intervju med BBC att tendensen att ständigt söka efter färsk information förhindrar ackumulering av långtidsminnen.
Genom att tvinga dig själv att återkalla information oftare bidrar du till att skapa och stärka permanent minne.
I en studie som tittade på specifika aspekter av minnet hos XNUMX vuxna i Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien, Spanien, Belgien, Nederländerna och Luxemburg, fann Wimber och hennes team att mer än en tredjedel av studiedeltagarna först vände sig om till sin dator för information.
Storbritannien kom i det här fallet bäst — mer än hälften av deltagarna gick genast ut på nätet, istället för att själva komma med ett svar.
Varför är det så viktigt? Eftersom information så lätt att få fram också lätt glöms bort. "Vår hjärna stärker minnesmekanismerna när vi kommer ihåg något, och glömmer samtidigt irrelevanta minnen som distraherar oss", förklarade Dr Wimber.
Genom att tvinga dig själv att återkalla information oftare, snarare än att förlita dig på en extern källa för att enkelt tillhandahålla den, hjälper du till att bygga upp och stärka det permanenta minnet.
När du märker att de flesta av oss har tagit för vana att ständigt leta efter information – kanske samma – istället för att försöka komma ihåg den, kan du känna att vi skadar oss själva på det här sättet.
För- och nackdelar med att använda teknik
Är det verkligen så illa att alltid lita på teknik? Många forskare håller inte med om detta. Deras resonemang är att genom att lägga ut vissa mindre viktiga uppgifter (som att komma ihåg telefonnummer, göra grundläggande matematik eller komma ihåg hur man tar sig till en restaurang som du tidigare har besökt), sparar vi hjärnutrymme för något viktigare.
Det finns dock studier som säger att vår hjärna är mer som en levande muskel än en hårddisk för att lagra data. Ju mer du använder den, desto starkare blir den och desto mer data kan den lagra. Frågan är, gör vi detta val medvetet, eller agerar vi utifrån en omedveten vana?
Antingen använder vi vår intellektuella "muskel" eller förlorar den gradvis
Alltför ofta lägger vi ut vårt hjärnarbete på olika smarta enheter, och de i sin tur gör oss … ja, låt oss säga, lite dummare. Vår hjärna är den mest sofistikerade adaptiva maskinen, möjligheterna till evolution verkar oändliga. Men vi glömmer ofta bort att träna den ordentligt.
När vi blir lata med hissen istället för att gå uppför trappan betalar vi priset för att vara i dålig fysisk form. På samma sätt måste vi betala för oviljan att utveckla vår intellektuella «muskel». Antingen använder vi det, eller så förlorar vi det gradvis - det finns ingen tredje väg.
Ta dig tid att träna ditt minne. Försök till exempel komma ihåg telefonnumret till någon person som du ofta kommunicerar med. Genom att börja smått kan du få din hjärna i form igen. Tro mig, du kommer att känna hur positivt det kommer att påverka ditt dagliga liv.
Artikeln är baserad på material från Jim Kwiks bok ”Boundless. Pump upp din hjärna, memorera snabbare ”(AST, 2021)