Un parasitologisk undersökning av avföringen (EPS) består av att analysera avföringen för förekomst av p, vid symtom som t.ex. diarré beständig.

A samkultur kan också utföras: det gör det möjligt att söka efter förekomsten av bakterier i avföringen.

Denna undersökning föreskrivs vid matsmältningssymtom som tyder påparasitisk sjukdom:

• diarré som kvarstår i mer än 3 dagar trots antidiarrébehandling
• ihållande (2 veckor) eller kronisk (mer än 4 veckor) diarré
• buksmärtor,
• anal klåda, aptitlöshet, illamående etc.
• feber
• återvända från en resa till ett land där matsmältningsparasiter är vanliga (endemiskt område)
• eosinofili (= förekomst av ett stort antal eosinofila vita blodkroppar i blodet).

Undersökningen består i att direkt leta efter förekomsten av parasiter genom observation under ett mikroskop. Provtagningsmetoderna kan variera beroende på analyslaboratorierna, och det kan göras på plats eller hemma.

I allmänhet bör alla avföringar som samlats samlas i en steril behållare som snabbt tas till laboratoriet. Kylning bör undvikas, vilket kan förstöra vissa parasiter, inklusive vissa former av protozoer.

Beroende på fallet är det ibland möjligt att bara samla 20 till 40 g avföring med en spatel (motsvarande en stor valnöt).

Det rekommenderas att tre tester utförs på avföring som samlats in separat med några dagars mellanrum för att underlätta diagnosen. I praktiken kräver laboratorier ofta 2 prover med två till tre dagars mellanrum.

Den parasitologiska undersökningen av avföringen gör det möjligt att markera parasiter i olika former, beroende på art: ägg, larver, cystor, så kallade vegetativa former, sporer, maskar, ringar etc.

Det utförs först med blotta ögat, sedan under ett mikroskop (efter speciella behandlingar som utförts på provet).

Ett stort antal parasiter kan vara ansvariga för tarmparasiter, vare sig i utvecklade länder eller efter en resa till endemiska områden.

Till exempel är det möjligt att upptäcka vissa parasiter som pinworms, rundmaskar eller bandmaskringar med blotta ögat.

Den mikroskopiska undersökningen gör det möjligt att upptäcka ägg och larver från helminter, amöber, coccidiala oocyster etc.

Beroende på resultatet och vilken typ av parasit som upptäcks kommer läkaren att föreslå en lämplig behandling.