DENamniocentes är det vanligaste testet som används för prenatal diagnos. Det syftar till att ta lite fostervatten i vilken badar den foster. Denna vätska innehåller cellen och andra ämnen som kan ge nyckelinformation om fostrets hälsa. 

Fostervattenprov görs vanligtvis mellan 14:e och 20:e graviditetsveckan för att upptäcka kromosomavvikelse (främst Downs syndrom eller trisomi 21) samt vissa medfödda missbildningar. Det kan tränas:

• när moderns ålder är hög. Från 35 års ålder är riskerna för fosterskador högre.
• när blodprov och ultraljud i första trimestern indikerar risk för kromosomavvikelse
• om det finns en kromosomavvikelse hos föräldrarna
• när barnet har avvikelser på ultraljudet av 2^st fjärdedel

När det utförs gör fostervattenprov också att fostrets kön kan bestämmas.

Undersökningen kan också ske senare, under tredje trimestern av graviditeten:

• för att se om fostret har utvecklat lungor
• eller för att upptäcka en infektion i fostervattnet (till exempel vid tillväxthämning).

Undersökningen görs av en förlossningsläkare på sjukhuset. Han kontrollerar först fostrets position och placenta genom att utföra ett ultraljud. Detta kommer att fungera som vägledning under operationen.

Undersökningen innebär att man sticker in en nål genom magen och livmodern. Väl i fostersäcken drar läkaren upp cirka 30 ml vätska och drar sedan ut nålen. Punkteringsstället är täckt med ett bandage.

Hela testet tar cirka 15 minuter, och nålen stannar bara i livmodern i en minut eller två.

Under hela undersökningen kontrollerar läkaren fostrets hjärtfrekvens, samt moderns blodtryck och andning.

Observera att mammans blåsa måste vara tom innan undersökningen utförs.

Fostervattnet analyseras sedan för att:

• att upprätta karyotyp för kromosomanalys
• för att mäta vissa ämnen som finns i vätskan, såsom alfa-fetoprotein (för att upptäcka eventuell förekomst av en missbildning av nervsystemet eller fostrets bukvägg)

Fostervattenprov är en invasiv undersökning som kan utgöra två huvudrisker:

• missfall, hos cirka en av 200 till 300 (beroende på centrum)
• infektion i livmodern (sällsynt)

En 24 timmars vila rekommenderas efter testet. Det går att känna magkrämpor.

Analystiderna varierar beroende på laboratoriet. Oftast tar det 3-4 veckor att få fostrets karyotyp, men det kan gå snabbare.

Om antalet celler som erhålls och analyseras är tillräckligt är slutsatserna från kromosomstudier nästan absolut tillförlitliga.

I händelse av att en abnormitet upptäcks, kommer paret att ha valet att fortsätta graviditeten eller be om att avbryta den. Det är ett svårt beslut som är upp till dem uteslutande.