Har du någonsin haft det här i ditt liv: 12 timmar efter att du ätit en kyckling mådde du dåligt? Sedan övergår det i skarpa magsmärtor som strålar ut i ryggen. Då har du diarré, feber och känner dig illamående. Detta pågår i flera dagar, och sedan känner man sig utmattad i flera veckor. Du lovar att aldrig äta kyckling igen. Om ditt svar "Yes"då är du en av de miljoner som lider av matförgiftning.
Omständigheterna är sådana att den främsta orsaken till förgiftning är livsmedel av animaliskt ursprung. Nittiofem procent av all matförgiftning orsakas av kött, ägg eller fisk. Sannolikheten för infektion med virus och bakterier från djur är mycket större än från grönsaker, eftersom djur är biologiskt mer lika oss. Många virus som lever i andra djurs blod eller celler kan leva lika bra i våra kroppar. Virus och bakterier som orsakar matförgiftning är så små att de inte kan ses med blotta ögat. Vissa bakterier lever och förökar sig inuti levande organismer, medan andra infekterar köttet från redan slaktade djur på grund av hur det lagras. Vi får i alla fall hela tiden olika sjukdomar av köttet vi äter och det är allt svårare att bota dem. Enligt den brittiska regeringen går tusentals människor till doktorn med någon form av matförgiftning. Det summerar till 85000 XNUMX fall per år, vilket förmodligen inte låter som mycket för en befolkning på femtioåtta miljoner. Men här är haken! Forskare tror att det verkliga antalet är tio gånger högre, men folk går inte alltid till doktorn, de stannar bara hemma och lider. Detta motsvarar cirka 850000 260 fall av matförgiftning varje år, varav XNUMX är dödlig. Det finns många bakterier som orsakar förgiftning, här är namnen på några av de vanligaste: Salmonella är orsaken till hundratals dödsfall i Storbritannien. Denna bakterie finns i kyckling, ägg och kött från ankor och kalkoner. Denna bakterie orsakar diarré och magsmärtor. En annan inte mindre farlig infektion – campylobactum, finns främst i kycklingkött. Jag beskrev verkan av denna bakterie på människokroppen i början av detta kapitel; det framkallar den vanligaste formen av förgiftning. Från listeria dödar också hundratals människor varje år, denna bakterie finns i bearbetade livsmedel och frysta livsmedel – kokt kyckling och salami. För gravida kvinnor är denna bakterie särskilt farlig, den visar sig med influensaliknande symtom och kan leda till blodförgiftning och hjärnhinneinflammation eller till och med fostrets död. En av anledningarna till att det är så svårt att kontrollera alla bakterier som finns i kött är det faktum att bakterier ständigt förändras – muterar. Mutation – en process som liknar djurens utvecklingsprocess, den enda skillnaden är att bakterier muterar snabbare än djur inom några timmar, inte årtusenden. Många av dessa muterade bakterier dör snabbt ut, men många överlever. Vissa kan till och med motstå de droger som fungerade på deras föregångare. När detta händer måste forskare leta efter nya läkemedel och andra behandlingar. Sedan 1947, när den uppfanns penicillin, antibiotika och andra droger, läkare kunde bota de flesta kända infektioner, inklusive matförgiftning. Nu har bakterierna muterat så mycket att antibiotika inte längre fungerar på dem. Vissa bakterier kan inte behandlas med något medicinskt läkemedel, och det är det faktum som läkarna är mest oroliga för eftersom det utvecklas så få nya läkemedel nu när nya läkemedel inte hinner ersätta gamla som inte längre fungerar. En av orsakerna till spridningen av bakterier i kött är de förhållanden under vilka djuren hålls i slakterier. Dålig hygien, vatten som skvalpar överallt, sågar som maler genom kadaver, stänker blod, fett, köttbitar och ben överallt. Sådana förhållanden gynnar reproduktion av virus och bakterier, särskilt på en blåsig dag. Professor Richard Lacey, som forskar om matförgiftning, säger: "När ett helt friskt djur kommer in i slakteriet är det stor sannolikhet att slaktkroppen kommer att infekteras med något slags virus." Eftersom kött är en orsak till hjärtsjukdomar och cancer, kastar allt fler människor bort nötkött, lamm och fläsk till förmån för hälsosammare kyckling. I vissa livsmedelsbearbetningsanläggningar är kycklingbearbetningsområdena åtskilda från andra områden med stora glasskärmar. Faran är att kyckling kan sprida smittan till andra typer av kött. Metoden att hantera slaktade kycklingar garanterar så gott som spridning av virus och bakterier som t.ex salmonella or campylobacter. Efter att fåglarnas strupar är avskurna, doppas de alla i samma tank med varmt vatten. Vattentemperaturen är cirka femtio grader, tillräckligt för att separera fjädrarna, men inte tillräckligt för att döda bakteriesom häckar i vatten. Nästa steg i processen är lika negativt. Bakterier och mikrober lever i insidan av alla djur. Insidan av döda kycklingar tas bort automatiskt med en skedformad anordning. Den här enheten skrapar insidan av den ena fågeln efter den andra – varje fågel på transportbandet sprider bakterier. Även när kycklingkropparna skickas till frysen dör inte bakterierna, de slutar helt enkelt föröka sig. Men så fort köttet är tinat återupptas reproduktionsprocessen. Om kycklingen tillagas ordentligt skulle det inte bli några hälsoproblem eftersom salmonella inte skulle kunna överleva under normala sanitära förhållanden. Men när du packar upp färdigkokt kyckling får du salmonella på händerna och kan leva på allt du rör, även arbetsytor. Problem uppstår också av hur kött lagras i butik. Jag minns att jag en gång hörde historien om en kvinna som arbetade i en stormarknad. Hon sa att det enda hon hatade var mintpasta. Jag kunde inte förstå vad hon menade förrän hon förklarade att mintpasta är en liten, rund, krämig, bakterieangripen pustel som ofta kan ses när den skärs upp. kött. Och vad gör de med dem? Stormarknadsanställda bara skrapar pus, skär av denna köttbit och släng den i en hink. I en papperskorg? Inte i en speciell hink, för att sedan ta den till en köttkvarn. Det finns många andra sätt att äta förorenat kött utan att ens veta om det. Under de senaste åren har olika upptäckter gjorts av tv-journalister om hur kött hanteras. De olyckliga korna, som bedömdes vara olämpliga som människoföda på grund av sjukdom eller utfodras med antibiotika, slutade som pajfyllning och bas för andra livsmedel. Det har också förekommit fall där stormarknader lämnat tillbaka kött till leverantörer eftersom det var bortskämt. Vad gjorde leverantörerna? De skar de blåsiga bitarna, tvättade det återstående köttet, skar upp det och sålde det igen under sken av färskt, magert kött. Det är svårt för dig att säga om köttet är riktigt gott eller om det ser ut att vara gott. Varför agerar leverantörer på detta sätt? Låt ordföranden för institutet som hanterar problem svara på denna fråga Miljö och hälsa: "Föreställ dig vinsten som kan göras genom att köpa ett dött djur, olämpligt för mänsklig konsumtion, det kan köpas för 25 pund och säljas som gott, färskt kött för minst 600 pund i butiker." Ingen vet hur vanligt det här är, men enligt de som har undersökt denna fråga är det ganska vanligt och situationen blir värre. Det mest spännande är att det sämsta, billigaste och i de flesta fall mest förorenade köttet säljs till de som köper det så billigt som möjligt och i stora mängder, nämligen sjukhus, äldreboenden och skolor där det används för matlagning. luncher.