Le cytomegalovirus, eller CMV, är ett virus i familjen av herpesvirus (vilket särskilt inkluderar de virus som är ansvariga för kutan herpes, genital herpes och vattkoppor).

Det är ett så kallat allestädes närvarande virus, som finns hos 50 % av människor i utvecklade länder. Det är ofta latent och orsakar inga symtom. Hos en gravid kan däremot CMV överföras till fostret genom moderkakan och kan orsaka utvecklingsproblem.

I de allra flesta fall går infektion med CMV obemärkt förbi. När det finns symtom uppträder de vanligtvis ungefär en månad efter infektion och kännetecknas av feber, trötthet, huvudvärk, muskelvärk och viktminskning. De förekommer mest hos personer med försvagat immunförsvar.

Hos gravida kvinnor, a oförklarlig feber kan alltså motivera en undersökning av blodnivån av CMV. Detta beror på att när det infekterar fostret kan CMV orsaka allvarliga utvecklingsavvikelser och till och med dödsfall. Det är därför nödvändigt att upptäcka förekomsten av viruset i händelse av en misstänkt infektion hos modern och foster.

Hos infekterade personer finns CMV i urin, saliv, tårar, vaginalt eller nasalt sekret, sperma, blod eller till och med bröstmjölk.

För att upptäcka förekomsten av CMV beställer läkaren ett blodprov. Undersökningen består då av ett blodprov från en ven, vanligtvis vid armbågsvecket. Analyslaboratoriet försöker sedan identifiera förekomsten av viruset (och kvantifiera det) eller anti-CMV-antikroppar. Denna analys föreskrivs till exempel före en organtransplantation, hos personer med nedsatt immunförsvar, för screening av seronegativa kvinnor (som aldrig blivit smittade) före graviditet, etc. Den har inget egentligt intresse av en frisk person.

Hos fostret upptäcks närvaron av viruset av amniocentes, det vill säga att ta och analysera fostervattnet som fostret befinner sig i.

Testning för viruset kan göras i barnets urin från födseln (genom viral odling) om graviditeten fortsätter till termin.

Om en person får diagnosen CMV-infektion får de veta att de lätt kan föra infektionen vidare. Allt du behöver är ett utbyte av saliv, samlag eller en avlagring på händerna på en förorenad droppe (nysningar, tårar, etc.). En smittad person kan vara smittsam i flera veckor. Antiviral terapi kan initieras, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar.

I Frankrike observeras varje år omkring 300 infektioner hos modern och foster. Det är den vanligaste virusinfektionen som överförs från mor till foster i industriländer.

Av dessa 300 fall beräknas ungefär hälften leda till beslut om att avbryta graviditeten. I fråga, de allvarliga konsekvenserna av denna infektion på den nervösa utvecklingen av fostret.