"Hur kan vi hoppas att fred och välstånd kommer att råda på jorden om våra kroppar är levande gravar där döda djur ligger begravda?" Lev Nikolajevitj Tolstoj
En bred diskussion om förkastandet av konsumtion av animaliska produkter, såväl som övergången till en växtbaserad kost, behovet av rationell och effektiv användning av miljöresurser, började 1878, när den ryska tidskriften Vestnik Evropy publicerade en uppsats av Andrey Beketov på ämnet "Nutiden och framtiden mänsklig näring."
Andrey Beketov – professor-botaniker och rektor vid Sankt Petersburgs universitet 1876-1884. Han skrev det första verket i Rysslands historia på ämnet vegetarianism. Hans essä bidrog till utvecklingen av en rörelse som försökte utrota paradigmet för köttkonsumtion, samt att visa samhället den omoral och hälsoskada som blir följden av att äta animaliska produkter. Beketov hävdade att det mänskliga matsmältningssystemet är anpassat till matsmältningen av grönsaker, grönsaker och frukter. Uppsatsen tog också upp frågan om ineffektivitet i boskapsproduktionen på grund av att odlingen av växtbaserat djurfoder är mycket resurskrävande, samtidigt som en person skulle kunna använda dessa resurser för att odla växtfoder för sitt eget foder. Dessutom innehåller många vegetabiliska livsmedel mer protein än kött.
Beketov kom till slutsatsen att tillväxten av världens befolkning oundvikligen kommer att leda till en brist på tillgängliga betesmarker, vilket så småningom kommer att bidra till att minska boskapsuppfödningen. Uttalandet om behovet av en diet av både växt- och djurfoder ansåg han som en fördom och var uppriktigt övertygad om att en person kan få all nödvändig styrka från växtriket. I slutet av sin uppsats avslöjar han de moraliska skälen för att vägra att konsumera animaliska produkter: "Den högsta manifestationen av en persons ädla och moral är kärlek till alla levande varelser, för allt som lever i universum, inte bara för människor . Sådan kärlek kan inte ha något att göra med grossistavlivning av djur. Trots allt är motvilja mot blodsutgjutelse det första tecknet på mänskligheten. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoj var den första, 14 år efter publiceringen av Beketovs essä, som vände blicken på människorna inne i slakterierna och berättade om vad som hände inom deras väggar. År 1892 publicerade han en artikel som hette , som orsakade resonans i samhället och kallades av hans samtida "Bibeln för den ryska vegetarianismen." I sin artikel betonade han att en person kan bli en andligt mogen person endast genom att anstränga sig för att förändra sig själv. Medveten avhållsamhet från mat av animaliskt ursprung kommer att vara ett tecken på att önskan om moralisk självförbättring av en person är seriös och uppriktig, noterar han.
Tolstoj talar om att besöka ett slakteri i Tula, och denna beskrivning är kanske det mest smärtsamma stycket av Tolstojs verk. Han skildrar skräcken över vad som händer och skriver att ”vi har ingen rätt att rättfärdiga oss själva med okunnighet. Vi är inte strutsar, vilket betyder att vi inte ska tro att om vi inte ser något med våra egna ögon så händer det inte.” (Leo Tolstoj, 1892).
Tillsammans med Leo Tolstoj skulle jag vilja nämna sådana kända personligheter som Ilja Repin – kanske en av de största ryska konstnärerna, Nikolai Ge – känd målare Nikolay Leskov – en författare som för första gången i den ryska litteraturens historia porträtterade en vegetarian som huvudperson (1889 och 1890).
Leo Tolstoj konverterade själv till vegetarianism 1884. Tyvärr blev övergången till vegetabilisk mat kortvarig och efter ett tag återgick han till konsumtion av ägg, användning av läderkläder och pälsprodukter.
En annan framstående rysk figur och vegetarian – Paolo Troubetzkoy, en världsberömd skulptör och konstnär som porträtterade Leo Tolstoy och Bernard Shaw, som också skapade ett monument över Alexander III. Han var den första som uttryckte idén om vegetarianism i skulptur - "Divoratori di cadaveri" 1900.
Det är omöjligt att inte minnas två underbara kvinnor som förknippade sina liv med spridningen av vegetarianism, den etiska inställningen till djur i Ryssland: Natalia Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman introducerade först teorin och praktiken om raw food när hon höll en föreläsning i ämnet 1913. Det är svårt att överskatta arbetet och bidraget från Anna Barikova, som översatte och publicerade fem volymer av John Guy i ämnet grym, förrädiskt och omoraliskt utnyttjande av djur.