Julafton firas i många länder av människor med olika trosuppfattningar. Detta är den sista fastedagen före jul, det är vanligt att förbereda sig för det andligt och fysiskt. Troende försöker rena sina tankar och tillbringa dagen i stilla bön, och på kvällen samlas de med sina familjer för en festlig middag efter att den första kvällsstjärnan stiger upp.
Oavsett valör och plats hoppas varje människa på julafton 2023 att finna glädje, frid och goda tankar, att röra vid det stora sakramentet som ska rena tankarna från allt obetydligt och fegt. Läs om traditionerna för denna stora dag inom ortodoxi och katolicism i vårt material.
Ortodox julafton
Julafton, eller Kristi födelseafton, är dagen före Kristi födelse, som ortodoxa kristna passerar i bön och ödmjukhet, i glad förväntan på en betydelsefull och ljus högtid.
Troende iakttar en strikt fasta under hela dagen, och "efter den första stjärnan", som personifierar utseendet på Betlehemsstjärnan, samlas de vid ett gemensamt bord och äter saftigt. Detta är en traditionell maträtt som innehåller flingor, honung och torkad frukt.
Vackra gudstjänster hålls i templet denna dag. En viktig del av dem är att prästen flyttar ett tänt ljus till mitten av templet, som en symbol för en tänd stjärna på solnedgångshimlen.
På julafton serveras ”kungliga klockan” – namnet finns bevarat från den tid då krönade personer var närvarande vid högtiden i kyrkan. Utdrag ur de heliga skrifterna läses, som talar om Frälsarens efterlängtade ankomst, om profetiorna som lovade hans ankomst.
När det firas
Ortodoxa kristna firar julafton Januari 6. Detta är den sista och strängaste dagen i fyrtiodagarsfastan, då det är förbjudet att äta förrän sent på kvällen.
traditioner
Ortodoxa kristna har länge tillbringat julafton i kyrkan för böner. De som inte kunde göra detta förberedde sig för stjärnans uppgång hemma. Alla familjemedlemmar klädde sig i semesterkläder, bordet var täckt med en vit duk, det var vanligt att lägga hö under det, vilket personifierade platsen där Frälsaren föddes. Tolv fasterätter lagades till festmåltiden – enligt antalet apostlar. Ris- eller vetekutia, torkad frukt, bakad fisk, bärgelé samt nötter, grönsaker, pajer och pepparkakor fanns alltid på bordet.
En gran placerades i huset, under vilken gåvor placerades. De symboliserade gåvorna till Jesusbarnet efter födseln. Huset var dekorerat med grangrenar och ljus.
Måltiden började med en gemensam bön. Vid bordet fick alla smaka på alla rätter, oavsett smakpreferenser. Kött åts inte den dagen, varma rätter serverades inte heller, så att värdinnan alltid kunde vara med vid bordet. Trots att semestern ansågs vara en familjesemester bjöds ensamma bekanta och grannar in till bordet.
Från och med kvällen den 6 januari gick barnen och solade. De gick från hus till hus och sjöng sånger och bar de goda nyheterna om Kristi födelse, för vilket de fick godis och mynt som tack.
På julafton försökte troende befria sig från negativa tankar och dåliga tankar, alla religiösa traditioner syftade till att främja humanism och en välvillig inställning till andra. Några av dessa traditioner har överlevt till denna dag och är ingjutna i framtida generationer.
Katolsk julafton
Julafton är lika viktig för katoliker som för ortodoxa kristna. De förbereder också julen, städar sitt hus från smuts och damm, dekorerar det med julsymboler i form av grangrenar, ljusa lyktor och strumpor för presenter. En viktig händelse för troende är att delta i mässan, observera strikt fasta, böner, bekännelse i templet. Välgörenhet anses vara en viktig del av semestern.
När det firas
Katolsk julafton firas 24 December. Denna högtid föregår den katolska julen, som infaller den 25 december.
traditioner
Katoliker tillbringar också julafton på en familjegalamiddag. Familjens överhuvud leder måltiden. Innan firandet börjar är det vanligt att läsa avsnitt ur evangeliet om Messias födelse. Troende lägger traditionellt oblat på bordet – platt bröd, som symboliserar Kristi kött. Alla familjemedlemmar väntar på att den första stjärnan ska dyka upp för att kunna smaka på alla dagens tolv måste-rätter.
Ett utmärkande drag för den katolska högtiden är att ytterligare en uppsättning bestick läggs på bordet för en person - en oplanerad gäst. Man tror att denna gäst kommer att ta med sig Jesu Kristi ande.
I många katolska familjer är det fortfarande brukligt att gömma lite hö under den festliga duken som en påminnelse om de förhållanden under vilka Jesusbarnet föddes.
I slutet av måltiden går hela familjen på julmässa.
Det är på julafton som en julgran och en krubba installeras hemma, i vilken hö läggs på natten till jul.