Livmoderhalsen, eller livmoderhalsen (av latin, hals, livmoderhals), är ett organ som tillhör det kvinnliga reproduktionssystemet. Den motsvarar den nedre delen av livmodern och förbinder den övre delen av livmodern med slidan.

Läge. Livmoderhalsen är den nedre, smala delen av livmodern, belägen vid bäckenet, framsidan av ändtarmen och baksidan av urinblåsan. Den förbinder den övre delen av livmodern, kroppen, med slidan.

Strukturera. Med en längd på 3 till 4 cm består livmoderhalsen av två delar (1):

• Ekocervix, som är den yttre delen av livmoderhalsen och ligger i den övre delen av slidan.
• Endocervix, som motsvarar den inre delen av livmoderhalsen och utgör den endocervikala kanalen. Denna kanal fortsätter till näset, punkten för separation mellan livmoderhalsen och livmoderns kropp.

En passagezon existerar mellan dessa två delar, kallad junction zone eller squamocolumnar junction.

Tillverkning av slem. I endocervix producerar och frisätter kolumnära celler, som också är körtelformade, slem. Under menstruationscykeln såväl som under graviditeten förblir detta slem tjockt för att skapa en barriär mot sperma och vissa bakterier. Omvänt, under ägglossningen är slemmet tunnare för att låta spermier passera.

Menstruationscykel. Det utgör uppsättningen av modifieringar av den kvinnliga könsorganen för att kunna ta emot ett befruktat ägg. I avsaknad av befruktning förstörs endometriet, livmoderkroppens slemhinna, och evakueras genom livmoderhalsen och sedan genom slidan. Detta fenomen motsvarar menstruationsperioder.

Leverans. Livmoderhalsen vidgas vid förlossningen så att barnet kan passera igenom.

Cervikal dysplasi. Dysplasier är precancerösa lesioner. De utvecklas oftast i korsningsområdet. Därefter vidgas de på båda sidor i nivå med ektocervix och endocervix.

Mänskligt papillomvirus. Humant papillomvirus (HPV) är ett sexuellt överfört virus som finns i olika former. Vissa kan orsaka godartade skador i livmoderhalsen. Andra bidrar till utvecklingen av precancerösa lesioner, kända som det potentiellt onkogena eller "högrisk" humant papillomvirus (3).

Livmoderhalscancer. Livmoderhalscancer kan uppstå när precancerösa lesioner utvecklas till cancerceller.

Kirurgisk behandling. Beroende på patologin och dess framsteg kan ett kirurgiskt ingrepp utföras såsom avlägsnande av en del av livmodern (konisering).

Kemoterapi, strålbehandling, riktad terapi. Cancerbehandling kan ha form av kemoterapi, strålbehandling eller till och med riktad behandling.

Fysisk undersökning. Smärtan börjar med en klinisk undersökning för att bedöma smärtans egenskaper och de medföljande symptomen.

Kolposkopi. Denna undersökning möjliggör observation av livmoderhalsens väggar.4

Biopsi. Den består av ett vävnadsprov och utförs under kolposkopi.

Pap-utstryk. Den består av att ta celler från den övre nivån av slidan, ektocervix och endocervix.

HPV -screeningstest. Detta test utförs för att screena för humant papillomvirus.

Sedan 2006 har ett vaccin funnits tillgängligt för att förebygga infektioner på grund av humant papillomvirus. Dessa medicinska framsteg möjliggjordes tack vare virologen Harald zur Hausens arbete, Nobelpristagare i medicin 2008 (5). Efter mer än 10 års forskning har han lyckats påvisa sambandet mellan infektioner orsakade av ett humant papillomvirus och uppkomsten av cancer.