Ögat består av en synlig del och en osynlig del gömd i ögonhålan. Framför hittar vi en transparent del som kallas hornhinnan, med en vit del runt konjunktiva. Bakom är iris som är ögats diafragma sedan linsen och på baksidan finns näthinnan som är en slags skärm i ögat. Det är näthinnan som överför bildens nervmeddelande till hjärnan via synnerven. Linsen består av en yttre bikonvex kapsel och en inre matris, båda är transparenta.

Linsen är en lins i ögat, det gör att ljus kan fokuseras på näthinnan. Den har en kapacitet för boende som gör att den kan anpassa synen efter avståndet till det objekt som man tittar på och för att hålla en tydlig vision.

Katarakt uppträder när proteinerna i linsen ändras och matrisen blir helt ogenomskinlig och förhindrar att ljus når näthinnan. Ju fler delar av linsen som påverkas, desto mer tappar hunden sin förmåga att se. När grå starren är framskriden tappar hunden helt synet.

Katarakt bör inte förväxlas med linsens skleros. Du ska inte vara orolig för skleros i ögonlinsen. Som med grå starr blir linsen gradvis vitare. Men denna blekning av linsen hindrar inte att ljus passerar igenom och hunden kan fortfarande se.

Katarakt hos hundar är ofta en åldersrelaterad sjukdom.

Vi talar om senil grå starr: det påverkar företrädesvis hundar över 7 år. Den når båda ögonen och rör sig långsamt.

En annan av huvudorsakerna är grå starr kopplad till hundrasen: det är då en ärftlig grå starr, så den har ett genetiskt ursprung. Således är vissa hundraser tydligt predisponerade för utseendet av grå starr. Vi kan ta exemplet Yorkshire eller pudeln. Denna typ av grå starr är känd, vi kan försöka ingripa tidigt när det verkar behålla hundens syn.

Näthinnesjukdomar och andra orsaker till ögoninflammation kan orsaka grå starr hos hundar. Således är kontusioner av ögongloben efter stötar eller trauma också orsaker till att grå starr uppträder hos hundar.

När linsen ändrar position och lutar talar vi om förskjutning av linsen. Denna dislokation är en annan etiologi för grå starr. Denna förskjutning av linsen kan uppstå som ett resultat av inflammation eller chock, vissa raser som Shar-Pei är mer utsatta för förskjutning av linsen.

Slutligen kan hundar med diabetes utveckla grå starr och tappa sikten. Denna diabetiska grå starr utvecklas vanligtvis snabbt och påverkar båda ögonen.

Om din hunds öga och särskilt din hunds lins blir vit kommer din veterinär att genomföra en fullständig synundersökning för att avgöra om det finns några bakomliggande orsaker till att hundens grå starr visas.

Den oftalmologiska undersökningen inkluderar:

1. Först, en observation på avstånd från ögat, kontrollerar vi om ett trauma inte har skadat ögonlocken eller ögonhålan, om ögat inte är onormalt stort (buftalmos) eller utskjutande (exoftalmos).
2. Om ögat är rött och det finns konjunktivit hos hunden, utförs hornhinnetester.
3. I allmänhet, om det finns en skada på linsen och i synnerhet om det finns en förskjutning av linsen, mäts det intraokulära trycket (IOP) för att utesluta misstanken om glaukom som orsakas av linsens onormala förskjutning. Glaukom är en onormal ökning av IOP och utgör en risk för förlust av ögat. Han måste omedelbart behandlas om han är närvarande.
4. För att möjliggöra linsoperation för att återställa hundens syn gör veterinären (eller har en veterinär specialiserad på oftalmologi) en neurologisk undersökning av näthinnan. Faktum är att om näthinnan inte längre fungerar eller inte överför bilder korrekt, kommer operationen att vara värdelös och inte återställa synen för hunden. Denna tentamen kallas elektroretinografi.

Den enda behandlingen för katarakt hos hund är kirurgi. Det utförs av en veterinär oftalmisk mikrokirurg och kräver mycket specifik utrustning, såsom ett oftalmiskt mikroskop, miniatyrverktyg och en apparat för att lysera och aspirera linsmatrisen. Av denna anledning är denna operation mycket dyr. Veterinären kommer att göra en öppning mellan hornhinnan och bindhinnan för att introducera sina verktyg, ta sedan bort matrisen som har blivit ogenomskinlig inifrån linskapseln och ersätta den med en genomskinlig lins. Till sist gör han en mikroskopisk sutur av öppningen han hade gjort vid starten. Under hela operationen måste han återfukta hornhinnan för att förhindra att den torkar ut och injicera produkter för att ersätta de vätskor som naturligt finns i ögat och som rinner ut genom operationsöppningen.

Efter operationen måste du applicera många ögondroppar på din hunds öga och ögonläkaren kommer att kontrollera ögonen regelbundet.