Cat AIDS är en sjukdom som orsakas av ett virus, Feline Immunodeficiency Virus eller FIV (Feline Immunodeficiency Virus). Denna mycket smittsamma sjukdom är ansvarig för en försvagning av immunsystemet. Katten som lider av kattens AIDS blir därmed mer ömtålig inför patogener och kan sedan utveckla sekundära sjukdomar. Att ha en katt med denna sjukdom kräver vissa försiktighetsåtgärder.

Kattimmunbristviruset är ett av lentivirusen, ett slags virus med långsam infektion (därav prefixet "lenti" som kommer från latin långsam betyder "långsam"). Liksom alla virus, när det kommer in i en organism, måste det gå in i celler för att föröka sig. När det gäller katt AIDS attackerar FIV immuncellerna. När den väl använder dessa celler för att föröka sig, förstör den dem. Vi förstår därför varför en infekterad katt slutar med ett försvagat immunsystem, det sägs vara immunförsvagat.

Denna sjukdom är mycket smittsam men den drabbar bara katter (mer allmänt kattdjur) och kan inte överföras till människor eller andra djur. Eftersom FIV finns i saliven hos en infekterad katt, överförs den sedan direkt till en annan katt under en bit, i de allra flesta fall. Överföring genom slickning eller kontakt med saliv är också möjlig, men sällsynt. Denna sjukdom överförs också sexuellt under parning. Dessutom är överföring från en smittad katt till hennes ungar också möjlig.

Lösa katter, särskilt okastrerade hanar, är mer benägna att drabbas av slagsmål och därför en högre risk för bett.

Fas 1: akut fas

När viruset väl finns i kroppen sker en första så kallad akut fas. Katten kan uppvisa några allmänna symtom (feber, aptitlöshet etc.) samt svullnad av lymfkörtlarna. Kroppen reagerar alltså på en infektion av ett virus. Denna fas är kort och varar från några veckor till några månader.

Fas 2: fördröjningsfas

Sedan inträffar en latensfas under vilken katten inte uppvisar symtom (asymptomatisk katt) under en andra gång. Men under denna period, även om katten inte uppvisar några symptom, förblir den smittsam och kan överföra viruset till andra katter. Som namnet antyder (lentivirus) är denna fas lång och kan pågå från några månader till flera år.

Fas 3: symptomstart

Denna fas inträffar när viruset vaknar och börjar attackera celler. Katten blir sedan gradvis immunkompromitterad och dess allmänna tillstånd försämras. Utan ett operativt immunsystem är det mer ömtåligt inför patogener. Således kan några av följande symtom observeras:

• Mun: inflammation i tandköttet (gingivit) eller till och med i munnen (stomatit), möjlig förekomst av sår;
• Andningssystem: inflammation i näsan (rinit) och ögon (konjunktivit);
• Hud: inflammation i huden (dermatit), möjlig förekomst av abscess;
• Matsmältningssystemet: inflammation i tarmen (enterit), kräkningar, diarré.

Allmänna kliniska tecken kan också förekomma såsom aptitlöshet, feber eller viktminskning.

Fas 4: Förvärvat immunbristsyndrom (AIDS)

Detta är den slutliga fasen där kattens immunförsvar är kraftigt försvagat. Prognosen blir dyster och allvarliga sjukdomar som cancer kan införa.

Tester gör det nu möjligt för oss att veta om en katt har katt AIDS. Dessa tester letar efter förekomsten av antikroppar mot FIV i blodet. Om det verkligen finns förekomst av anti-FIV-antikroppar sägs katten vara positiv eller seropositiv. Annars är katten negativ eller seronegativ. Ett positivt resultat förtjänar att bekräftas av ett annat test för att se om katten inte var falskt positiv (positivt resultat av testet trots att den inte har FIV).

Behandling av katt AIDS handlar främst om att behandla de symptom som katten uppvisar. Tyvärr är det viktigt att komma ihåg att när en katt är positiv för FIV kommer den att behålla den resten av livet. Antiviral behandling med interferon är möjlig och kan minska vissa kliniska tecken, men det botar inte helt en drabbad katt.

Men vissa katter kan leva med denna sjukdom mycket bra. I alla fall måste särskilda försiktighetsåtgärder vidtas. Målet är att förhindra att en hiv-positiv katt utsätts för patogener så att den inte utvecklar sekundär sjukdom. Följaktligen kan följande åtgärder genomföras:

• Exklusivt inomhusliv: detta förhindrar inte bara att den infekterade katten kommer i kontakt med patogener som finns i miljön, men det hindrar också katten från att överföra sjukdomen till sina medfödda;
• En balanserad kost: en bra kost gör att du kan bevara ditt immunförsvar;
• Regelbundna veterinärkontroller: Dessa kontroller, som helst ska utföras var sjätte månad, gör det möjligt att kontrollera kattens hälsotillstånd. Det är möjligt att genomföra en eller flera ytterligare undersökningar.

Tyvärr i Frankrike finns det för närvarande inget vaccin för att förhindra uppkomsten av denna sjukdom. Det enda förebyggandet förblir sanitärt inom skydd och föreningar genom att separera FIV -positiva katter från andra katter. Det är också värt att göra ett screeningtest för alla nya katter som kommer till ditt hushåll. Kastrering av hankatter rekommenderas också i den mån det minskar aggression och därför förhindrar bett.

Dessutom är det viktigt att komma ihåg att FIV är en av de lamslående lasterna hos katter. Du har därför en laglig ångerfrist om katten du har köpt visar tecken på denna sjukdom. Ta reda på det snabbt från din veterinär.

Tveka i alla fall inte att kontakta din veterinär om du har några frågor om kattimmunbristviruset.