Michael Greger, MD 27 mars 2014
Varför verkar frekvent konsumtion av grönsaker minska risken för depression med mer än hälften?
År 2012 fann forskare att eliminering av animaliska produkter förbättrade humöret i två veckor. Forskare skyller på arakidonsyra, som främst finns i höns och ägg, för negativa effekter på mental hälsa. Denna syra provocerar utvecklingen av hjärninflammation.
Men förbättringen av det växtbaserade humöret kan också bero på de fytonäringsämnen som finns i växter, som passerar blod-hjärnbarriären i våra huvuden. En färsk recension i tidskriften Nutritional Neuroscience tyder på att att äta frukt och grönsaker kan representera en icke-invasiv naturlig och billig behandling och förebyggande av hjärnsjukdomar. Men hur?
För att förstå den senaste forskningen behöver vi känna till depressionens underliggande biologi, den så kallade monoaminteorin om depression. Denna idé är att depression kan uppstå från en kemisk obalans i hjärnan.
Ett sätt som miljarder nerver i våra hjärnor kan kommunicera med varandra är genom förmedling av kemiska signaler som kallas neurotransmittorer. De två nervcellerna berörs inte riktigt – det finns ett fysiskt gap mellan dem. För att överbrygga detta gap, när en nerv vill avfyra en annan, släpper den kemikalier i det gapet, inklusive tre monoaminer: serotonin, dopamin och noradrenalin. Dessa signalsubstanser simmar sedan till en annan nerv för att få hans uppmärksamhet. Den första nerven suger upp dem igen för återanvändning nästa gång den vill prata. Den producerar också ständigt monoaminer och enzymer, monoaminoxidaser, absorberar dem ständigt och bibehåller bara rätt mängd.
Hur fungerar kokain? Det fungerar som en monoaminåterupptagshämmare. Det blockerar den första nerven och hindrar den från att suga tillbaka den där trion av kemikalier som tvingas ständigt knacka på axeln och ständigt signalera till nästa cell. Amfetamin fungerar på samma sätt men ökar också frisättningen av monoaminer. Ecstasy fungerar som ett amfetamin, men orsakar en jämförelsevis större frisättning av serotonin.
Efter ett tag kan nästa nerv säga: "Det räcker!" och dämpa dina receptorer för att sänka volymen. Detta är jämförbart med öronproppar. Så vi måste ta mer och mer droger för att få samma effekt, och sedan när vi inte får dem kan vi känna oss elaka eftersom den normala överföringen helt enkelt inte kommer igenom.
Antidepressiva medel tros involvera liknande mekanismer. Människor som lider av depression har förhöjda nivåer av monoaminoxidas i hjärnan. Det är ett enzym som bryter ner signalsubstanser. Om våra signalsubstansnivåer sjunker blir vi deprimerade (eller så säger teorin).
Således har ett antal olika klasser av läkemedel utvecklats. Tricykliska antidepressiva medel blockerar återupptaget av noradrenalin och dopamin. Sedan fanns det SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare), som Prozac. Nu vet vi vad det betyder – de blockerar helt enkelt återupptaget av serotonin. Det finns också läkemedel som helt enkelt blockerar återupptaget av noradrenalin, eller blockerar återupptaget av dopamin, eller en kombination av båda. Men om problemet är för mycket monoaminoxidas, varför inte bara blockera enzymet? Gör monoaminoxidashämmare. Det gjorde de, men monoaminoxidashämmare anses vara läkemedel med dåligt rykte på grund av allvarliga biverkningar som kan vara potentiellt dödliga.
Nu kan vi äntligen prata om den senaste teorin om varför frukt och grönsaker kan förbättra vårt humör. Depressionshämmare finns i olika växter. Kryddor som kryddnejlika, oregano, kanel, muskotnöt hämmar monoaminoxidas, men folk äter inte tillräckligt med kryddor för att läka sina hjärnor. Tobak har en liknande effekt, och det kan faktiskt vara en av anledningarna till humörhöjningen efter att ha rökt en cigarett.
Okej, men tänk om vi inte vill byta ut dåligt humör mot lungcancer? Monoaminoxidashämmaren som finns i äpplen, bär, vindruvor, kål, lök och grönt te kan faktiskt påverka vår hjärns biologi tillräckligt för att förbättra vårt humör, och det kan hjälpa till att förklara varför de som föredrar växtbaserad kost tenderar att ha en högre mentalitet. hälsopoäng.
Deras andra naturliga botemedel mot psykisk ohälsa kan rekommendera saffran och lavendel.