Kan avund vara en positiv känsla?

Du förväntar dig en höjning från dag till dag. Du har gjort så mycket för att få saker gjorda: följa alla din chefs rekommendationer och förbättra allt du kan tänkas förbättra i ditt arbete, stanna sent på kontoret och komma till jobbet på helgerna. Och nu finns en ledig tjänst på en chefstjänst. Du är säker på att det är du som kommer att utses — det finns ingen annan.

Men chefen meddelar plötsligt att han har bestämt sig för att utse Mark, din unga kollega, till denna tjänst. Jo, naturligtvis, den här Mark ser alltid ut som en Hollywood-stjärna, och hans tunga är uppskjuten. Någon som han kommer att förtrolla vem som helst. Men han började på företaget ganska nyligen och arbetade inte alls lika hårt som du. Du förtjänar en löneförhöjning, inte han.

Du är inte bara frustrerad över att du inte blev utsedd till en ledande position, utan du har också en stark motvilja mot Mark, vilket du inte var medveten om tidigare. Du är upprörd över att han fick det du drömt om så länge. Och du börjar berätta obehagliga saker för dina kollegor om Mark och drömmer hela dagen om hur man kan kasta honom från sin piedestal istället för att jobba.

Var kommer avundsjuka ifrån?

Avund är en komplex social känsla. Det börjar med insikten om att någon har något av värde som du inte har. Denna insikt åtföljs av en smärtsam och obehaglig känsla.

Ur en evolutionär synvinkel ger den oss information om vår sociala position och stimulerar oss att förbättra denna position. Även vissa djur är kapabla att uppleva primär avundsjuka på de som är mer framgångsrika.

Men avund har en mörk sida. Istället för att fokusera på att uppnå det vi vill, reflekterar vi över vad vi saknar och retar oss över de som har det. Avund är dubbelt skadligt, för det får oss inte bara att må dåligt om oss själva, utan också ha ovänliga känslor mot människor som inte har gjort något fel mot oss.

Skadlig och användbar avundsjuka

Traditionellt har avundsjuka betraktats av religiösa ledare, filosofer och psykologer som ett absolut ont som måste bekämpas fram till fullständig befrielse. Men på senare år har psykologer börjat prata om hennes ljusa sida. Hon är en kraftfull motivator för personlig förändring. Sådan "nyttig" avund står i kontrast till skadlig avund, som motiverar oss att skada någon som har överträffat oss i något.

När Mark fick jobbet du drömde om är det bara naturligt att svartsjukan sved dig först. Men då kan man bete sig annorlunda. Du kan ge efter för "skadlig" avund och fundera på hur du sätter Mark i hans ställe. Eller så kan du använda användbar avund och arbeta med dig själv. Till exempel att anamma de metoder och tekniker med vilka han uppnådde målet.

Kanske behöver du bli mindre seriös och lära dig av en mer framgångsrik kollega hans glada och vänliga sätt att kommunicera. Lägg märke till hur han prioriterar. Han vet vilka uppgifter som kan utföras snabbt och vilka som kräver fullt engagemang. Detta tillvägagångssätt gör att han kan hålla jämna steg med allt som är nödvändigt under arbetstid och förbli på gott humör.

Psykologer argumenterar mycket om lämpligheten av uppdelningen av avund i skadligt och användbart. Psykologerna Yochi Cohen-Cheresh och Eliot Larson säger att att dela upp avundsjuka i två typer inte klargör någonting, utan förvirrar allting ännu mer. De tror att deras kollegor som pratar om skadlig och välgörande avund blandar ihop känslan med beteendet som känslan framkallar.

Vad är känslor till för?

Känslor är speciella upplevelser, känslor som uppstår under vissa förutsättningar. De har två funktioner:

I början, ger de oss snabbt information om de aktuella omständigheterna, såsom förekomsten av ett hot eller en möjlighet. Ett konstigt ljud eller oväntade rörelser kan signalera närvaron av ett rovdjur eller någon annan fara. Dessa signaler blir rädslatriggers. På samma sätt upplever vi spänning i närvaro av en attraktiv person eller när utsökt mat finns i närheten.

Det andraKänslor styr vårt beteende. När vi upplever rädsla vidtar vi vissa åtgärder för att skydda oss själva. När vi är glada letar vi efter nya möjligheter och utökar vår umgängeskrets. När vi är ledsna undviker vi att umgås och avskilda oss själva för att uppnå sinnesfrid.

Avund är en — beteendereaktioner är olika

Känslor berättar för oss vad som händer med oss ​​för tillfället och berättar hur vi ska reagera på en viss situation. Men det är viktigt att skilja på känslomässig upplevelse och beteendet det leder till.

Om välgörande och skadlig avundsjuka är två olika känslor, måste händelserna som föregår dessa känslor också vara olika. Till exempel är ilska och rädsla känslomässiga svar på hot, men rädsla leder till undvikande av fara och ilska leder till attack. Ilska och rädsla levs olika och leder till olika beteendemanifestationer.

Men i fallet med användbar och skadlig avund är allt annorlunda. Den primära smärtsamma upplevelsen som leder till avund är densamma, men beteendereaktionerna är olika.

När vi säger att känslor styr vårt beteende, låter det som att vi är svaga, hjälplösa offer för våra känslor. Detta kan vara sant för andra djur, men människor kan analysera sina känslor och beter sig annorlunda under deras inflytande. Du kan låta rädsla göra dig till en fegis, eller så kan du vända rädsla till mod och reagera på ett adekvat sätt på ödets utmaningar.

Beroende kan också kontrolleras. Denna känsla ger oss viktig information om vår sociala position. Det är upp till oss att bestämma vad vi ska göra med denna kunskap. Vi kan låta avund förstöra vår självkänsla och skada välbefinnandet i våra sociala relationer. Men vi kan rikta avund i en positiv riktning och uppnå personliga förändringar med dess hjälp.

Om författaren: David Ludden är professor i psykologi vid Gwyneth College i Georgia och författare till The Psychology of Language: An Integrated Approach.