Vissa människor ser äldre ut än sin ålder, medan andra inte gör det. Varför händer det här? Forskare från Kina rapporterade resultaten av en studie som visar sambandet mellan en viss gen och för tidigt åldrande. På grund av närvaron av denna gen produceras ett mörkt pigment i kroppen. Man tror att den kaukasiska rasen med vit hud dök upp just på grund av honom. Av denna anledning är det nödvändigt att mer detaljerat överväga förhållandet mellan åldrande och mutationer hos de vita invånarna i Europa.
Många av oss vill se yngre ut än vår ålder, eftersom vi är övertygade om att det är i ungdomen, som i en spegel, som en persons hälsa återspeglas. I själva verket, som har bevisats av forskning av välrenommerade forskare från Danmark och Storbritannien, hjälper en persons yttre ålder att avgöra längden på hans liv. Detta är direkt relaterat till närvaron av en korrelation mellan telomerlängd, som är en biomolekylär markör, och yttre ålder. Gerontologer, som också kallas experter på åldrande runt om i världen, hävdar att mekanismerna som bestämmer den drastiska förändringen i utseende måste undersökas noggrant. Detta hjälper till att utveckla de senaste föryngringsteknikerna. Men idag ägnas för lite tid och resurser åt sådan forskning.
På senare tid genomfördes en storskalig studie av en grupp kinesiska, holländska, brittiska och tyska forskare som är anställda vid de största vetenskapliga institutionerna. Hans mål var att hitta genomomfattande associationer för att koppla extrinsisk ålder till gener. I synnerhet gällde detta svårighetsgraden av rynkor i ansiktet. För att göra detta studerades genomen av cirka 2000 äldre människor i Storbritannien noggrant. Försökspersonerna var deltagare i Rotterdamstudien, som genomförs för att klargöra de faktorer som orsakar vissa störningar hos äldre människor. Ungefär 8 miljoner enkelnukleotidpolymorfismer, eller helt enkelt SNP, testades för att avgöra om det fanns ett åldersrelaterat samband.
Uppkomsten av en snip uppstår när man byter nukleotider på DNA-segment eller direkt i en gen. Det är med andra ord en mutation som skapar en allel, eller variant av en gen. Alleler skiljer sig från varandra i flera klipp. De senare har ingen speciell effekt på någonting, eftersom de inte kan påverka de viktigaste delarna av DNA. I det här fallet kan mutationen vara fördelaktig eller skadlig, vilket även gäller för att påskynda eller bromsa åldrandet av huden i ansiktet. Därför uppstår frågan om att hitta en specifik mutation. För att hitta den nödvändiga associationen i genomet var det nödvändigt att dela in försökspersonerna i grupper för att bestämma enstaka nukleotidsubstitutioner motsvarande specifika grupper. Bildandet av dessa grupper skedde beroende på tillståndet av huden på deltagarnas ansikten.
En eller flera snips som förekommer oftast måste finnas i genen som ansvarar för yttre ålder. Experter genomförde en studie på 2693 personer för att hitta klipp som bestämde ansiktshudens åldrande, förändringar i ansiktsform och hudfärg och förekomsten av rynkor. Trots att forskarna inte kunde fastställa ett tydligt samband med rynkor och ålder, fann man att enstaka nukleotidsubstitutioner kunde hittas i MC1R som ligger på den sextonde kromosomen. Men om vi tar hänsyn till kön och ålder, så finns det ett samband mellan den här genens alleler. Alla människor har en dubbel uppsättning kromosomer, så det finns två kopior av varje gen. Med andra ord, med en normal och en mutant MC1R, kommer en person att se äldre ut med ett år, och med två muterade gener, med 2 år. Det är värt att notera att en gen som anses muterad är en allel som inte är kapabel att producera ett normalt protein.
För att testa sina resultat använde forskare information om cirka 600 äldre invånare i Danmark, hämtad från resultaten av ett experiment vars syfte var att bedöma rynkor och yttre ålder från ett foto. Samtidigt informerades forskarna i förväg om försökspersonernas ålder. Som ett resultat var det möjligt att etablera en förening med snips placerade så nära MC1R som möjligt eller direkt inuti den. Detta stoppade inte forskarna, och de bestämde sig för ett annat experiment med deltagande av 1173 européer. Samtidigt var 99 % av försökspersonerna kvinnor. Som tidigare var ålder associerad med MC1R.
Frågan uppstår: vad är det som är så anmärkningsvärt med MC1R-genen? Det har upprepade gånger bevisats att det kan koda för typ 1 melanokortinreceptorn, som är involverad i vissa signalreaktioner. Som ett resultat produceras eumelanin, som är ett mörkt pigment. Tidigare studier har bekräftat att 80 % av personer med ljus hy eller rött hår har en muterad MC1R. Närvaron av snurrar i det påverkar utseendet på åldersfläckar. Det visade sig också att hudfärg i viss mån kan påverka förhållandet mellan ålder och alleler. Detta förhållande är mest uttalat hos dem som har blek hud. Den minsta associationen observerades hos personer vars hud var oliv.
Det är värt att notera att MC1R påverkar ålderns utseende, oavsett åldersfläckar. Detta tydde på att associationen mycket väl kan bero på andra ansiktsdrag. Solen kan också vara en avgörande faktor, eftersom muterade alleler orsakar röda och gula pigment som inte kan skydda huden från ultraviolett strålning. Trots detta råder det ingen tvekan om styrkan i föreningen. Enligt de flesta forskare kan MC1R interagera med andra gener som är involverade i oxidativa och inflammatoriska processer. Ytterligare forskning behövs för att avslöja de molekylära och biokemiska mekanismerna som bestämmer hudens åldrande.