Termen artrit (från grekiskan arthron : artikulation, och från latin ite : inflammation) betecknar mer än hundra olika åkommor som kännetecknas av smärta i leder, ligament, senor, skelett eller andra delar av rörelseapparaten. (Den speciella artritsektionen har specifika faktablad om många av dessa tillstånd.)

Förr använde vi ordet reumatism (latin reumatism, för "flöde av stämningar") för att beteckna alla dessa tillstånd. Denna term anses nu vara föråldrad.

Nästan 1 av 6 kanadensare 12 år och äldre har någon form av artrit, enligt Statistics Canada². Enligt en annan källa (The Arthritis Society) lider 4.6 miljoner kanadensare av artrit, inklusive 1 miljon av inflammatorisk artrit. I Frankrike lider 17 % av befolkningen av artros.

Anmärkning. Vissa former av artrit kännetecknas av närvaron av inflammation, men inte alla. Inflammation är kroppens naturliga reaktion på irriterad eller infekterad vävnad. Det orsakarsvullnad, smärta och rodnad till det drabbade området av kroppen.

L 'artrit kan uppstå som ett resultat av trauma, infektion eller enkelt naturligt slitage, men kan också vara resultatet av en autoimmun sjukdom där kroppen angriper sina egna vävnader. Ibland kan man inte hitta någon anledning att förklara symtomen.

Former av artrit

De två huvudformerna:

• L 'artros är den vanligaste artriten; den sägs vara bildad "med slitage". Det är en degenerativ artrit. Förstörelsen genom slitage av brosket som täcker och skyddar ledens ben och uppkomsten av små beniga utväxter kännetecknar denna sjukdom. Det påverkar främst lederna som bär upp en stor del av kroppsvikten, såsom höfter, knän, fötter och ryggrad. Artros är ofta relaterad till ålder, eller orsakad av övervikt eller av upprepad användning av en led i utövandet av en sport. Det dyker sällan upp före karantän.
• La reumatoid artrit är en inflammatorisk sjukdom. Lederna i händer, handleder och fötter är ofta de första som drabbas. Andra organ kan påverkas då inflammationen påverkar hela kroppen. Denna typ av artrit börjar vanligtvis runt 40 till 60 år gammal, men den kan börja i tidig vuxen ålder. Reumatoid artrit är 2 till 3 gånger vanligare hos kvinnor än hos män. Även om forskare ännu inte har upptäckt orsaken, verkar den vara av autoimmunt ursprung och påverkad avärftlighet.

Andra former av artrit, bland de vanligaste:

• Infektiös artrit. Det kan uppstå när en infektion direkt påverkar en led och orsakar inflammation;
• Reaktiv artrit. Denna form av artrit uppträder också som ett resultat av infektion. Men i det här fallet är infektionen inte lokaliserad direkt i leden;
• Juvenil artrit. En sällsynt form av reumatoid artrit som förekommer hos barn och ungdomar, och som ofta blir bättre med åldern;
• Psoriasisartrit. En form av artrit som åtföljs av hudskador som är typiska för psoriasis;
• Gikt och pseudogout: avsättning av kristaller i lederna, i form av urinsyra vid gikt eller kalciumfosfat vid pseudodout, orsakar inflammation och smärta, ofta i stortån i första hand.

• Lupus. Det anses vara en form av artrit eftersom det är en av de kroniska autoimmuna sjukdomarna. Det är en bindvävssjukdom som kan orsaka, i sin vanligaste och allvarligaste form, inflammation i hud, muskler, leder, hjärta, lungor, njurar, blodkärl och i nervsystemet.
• sklerodermi. En kronisk autoimmun sjukdom som kännetecknas av hårdnande hud och bindvävsskador. Det kan påverka lederna och orsaka de typiska symtomen på inflammatorisk artrit. Systemisk sklerodermi kan påverka inre organ, såsom hjärtat, lungorna, njurarna och matsmältningssystemet.
• Ankyloserande spondylit. En kronisk inflammation i lederna i ryggens kotor som utvecklas gradvis och orsakar stelhet och smärta i rygg, bål och höfter.
• Gougerot-Sjögrens syndrom. En allvarlig autoimmun sjukdom som först påverkar körtlar och slemhinnor i ögon och mun, vilket gör att dessa organ torkar ut genom minskad produktion av tårar och saliv. I sin primära form påverkar det bara dessa körtlar. I sin sekundära form kan det associeras med andra autoimmuna sjukdomar, såsom reumatoid artrit och lupus.
• Polymyosit. En sällsynt sjukdom som orsakar inflammation i musklerna som då tappar i styrka.

Andra sjukdomar är kopplade till olika former avartrit och ibland bildas i samband med dem, såsom plantar fasciit, fibromyalgi, borrelia, Pagets bensjukdom, Raynauds sjukdom och karpaltunnelsyndrom.

De flesta artritiska sjukdomar är kronisk. Vissa kommer att leda till försämring av gemensamma strukturer. Faktum är att styvhet minskar rörligheten i leden och de omgivande musklernas atrofi, vilket påskyndar utvecklingen av sjukdomen. Med tiden smular brosket, benet slits ner och leden kan deformeras.