Kött är ett viktigt attribut för den religiösa och sociala kulturen i Mellanöstern, och är de redo att överge det för att lösa ekonomiska och miljömässiga problem? Amina Tari, en PETA-aktivist (People for the Ethical Treatment of Animals), fångade jordanska medias uppmärksamhet när hon gick ut på Ammans gator iförd en salladsklänning. Med uppmaningen "Låt vegetarianism vara en del av dig" försökte hon väcka intresse för en diet utan animaliska produkter.
Jordanien var sista anhalten på PETA:s världsturné, och sallad var kanske det mest framgångsrika försöket att få araber att tänka på vegetarianism. I arabiska länder framkallar argument för vegetarianism sällan svar.
Många lokala intellektuella och till och med medlemmar av djurskyddsorganisationer säger att detta är ett svårt koncept för den österländska mentaliteten. En av PETA-aktivisterna, som inte är vegetarian, blev upprörd över organisationens agerande i Egypten.
"Egypten är inte redo för den här livsstilen. Det finns andra aspekter relaterade till djur som bör övervägas först”, sa han.
Och medan Jason Baker, chef för PETAs kapitel i Asien-Stillahavsområdet, noterade att genom att ta bort kött från din kost, "gör du mer för djuren", fick idén inte mycket stöd. I samtal med aktivister här i Kairo blev det tydligt att vegetarianism är ett "för främmande begrepp" för den närmaste framtiden. Och de kan ha rätt.
Ramadan är redan vid horisonten, och sedan Eid al-Adha, en högtid då miljontals muslimer runt om i världen slaktar offerfår: det är viktigt att inte underskatta köttets betydelse i den arabiska kulturen. Förresten, de gamla egyptierna var bland de första som gjorde kor till husdjur.
I arabvärlden finns det en annan stark stereotyp när det gäller kött – det här är social status. Bara rika människor har råd med kött varje dag här, och de fattiga strävar efter detsamma.
Vissa journalister och forskare som försvarar icke-vegetarianers position hävdar att människor har gått igenom en viss utvecklingsväg och börjat äta kött. Men här uppstår en annan fråga: har vi inte nått en sådan utvecklingsnivå att vi självständigt kan välja ett sätt att leva – till exempel en som inte förstör miljön och inte får miljontals människor att lida?
Frågan om hur vi ska leva under de kommande decennierna måste besvaras utan hänsyn till historia och evolution. Och forskning visar att att byta till en växtbaserad kost är ett av de enklaste och mest effektiva sätten att bekämpa klimatförändringarna.
FN har konstaterat att djurhållning (oavsett om det är industriell skala eller traditionellt jordbruk) är en av de två eller tre huvudorsakerna till miljöföroreningar på alla nivåer – från lokal till global. Och det är just lösningen av problem med djurhållningen som borde bli den främsta i kampen mot markutarmning, luftföroreningar och vattenbrist samt klimatförändringar.
Med andra ord, även om du inte är övertygad om de moraliska fördelarna med vegetarianism, men du bryr dig om vår planets framtid, så är det vettigt att sluta äta djur – av miljömässiga och ekonomiska skäl.
I samma Egypten importeras hundratusentals nötkreatur för slakt, liksom linser och vete och andra komponenter i den traditionella egyptiska kosten. Allt detta kostar mycket pengar.
Om Egypten skulle uppmuntra vegetarianism som ekonomisk politik skulle de miljontals egyptier som är i nöd och klagar på stigande köttpriser kunna matas. Som vi minns krävs det 1 kilo foder för att producera 16 kilo kött för försäljning. Detta är pengar och produkter som skulle kunna lösa problemet med den svältande befolkningen.
Hossam Gamal, en tjänsteman vid det egyptiska jordbruksministeriet, kunde inte nämna det exakta beloppet som kunde sparas genom att minska köttproduktionen, men han uppskattade det till "flera miljarder dollar".
Gamal fortsätter: "Vi skulle kunna förbättra hälsan och livsstilen för miljontals människor om vi inte behövde spendera så mycket pengar för att tillfredsställa önskan att äta kött."
Han pekar på andra experter, som de som talar om minskningen av mängden mark som lämpar sig för beboelse på grund av plantering av fodergrödor. "Nästan 30% av planetens isfria område används för närvarande för djurhållning", skriver Vidal.
Gamal säger att egyptierna äter mer och mer kött, och behovet av boskapsgårdar växer. Mer än 50 % av köttprodukterna som konsumeras i Mellanöstern kommer från fabriksgårdar, sa han. Genom att minska köttkonsumtionen, hävdar han, "kan vi göra människor friskare, mata så många människor som möjligt och förbättra den lokala ekonomin genom att använda jordbruksmark för det avsedda syftet: för grödor - linser och bönor - som vi för närvarande importerar."
Gamal säger att han är en av få vegetarianer i ministeriet, och detta är ofta ett problem. "Jag får kritik för att jag inte äter kött", säger han. "Men om människorna som protesterar mot min idé skulle se på världen genom ekonomiska och miljömässiga verkligheter, skulle de se att något måste uppfinnas."