Gary Weitzman har sett allt från kycklingar till leguaner till pitbulls. Under mer än två decennier som veterinär har han utvecklat strategier för att behandla vanliga sjukdomar och beteendeproblem hos sällskapsdjur och har skrivit en bok där han avslöjar sitt kunnande och svarar på de mest populära frågorna om husdjur. Nu hoppas San Diego Humane Societys vd Gary Weitzman kunna avslöja vanliga myter om husdjur, som att katter är lättare att hålla som husdjur än hundar och att djurhem inte nödvändigtvis är "tråkiga platser".
Vad var syftet med att skriva din bok?
I många år har jag plågats av de utmaningar människor möter när det gäller att hålla sina husdjur friska. Jag försöker inte ersätta veterinären med den här boken, jag vill lära folk att prata om husdjur så att de kan hjälpa sina husdjur att leva bättre liv.
Vilka är utmaningarna med att hålla husdjur friska?
Först och främst tillgången till veterinärvård vad gäller plats och kostnad. När många människor skaffar ett husdjur är den potentiella kostnaden för att ta hand om sitt husdjur ofta över vad folk föreställt sig. Kostnaden kan vara oöverkomlig för nästan alla. I min bok vill jag hjälpa människor att översätta vad deras veterinärer säger så att de kan fatta det bästa beslutet.
Djurhälsa är ingen hemlighet. Djur kan såklart inte prata, men på många sätt är de som oss när de mår dåligt. De har matsmältningsbesvär, bensmärtor, hudutslag och mycket av det vi har.
Djur kan inte berätta när det började. Men oftast visar de sig när de fortsätter må dåligt.
Ingen känner ditt husdjur bättre än du själv. Om du tittar noga på honom kommer du alltid att veta när ditt husdjur inte mår bra.
Finns det vanliga missuppfattningar om husdjur?
Absolut. Många som är mycket upptagna på jobbet väljer att adoptera en katt istället för en hund, eftersom de inte behöver bli promenerade eller släppta ut. Men katter behöver din uppmärksamhet och energi lika mycket som hundar. Ditt hem är hela deras värld! Du måste se till att deras miljö inte förtrycker dem.
Vad är några saker att tänka på innan man skaffar ett husdjur?
Det är väldigt viktigt att inte stressa. Titta på skyddsrum. Besök åtminstone skyddsrum för att interagera med djur av din valda ras. Många väljer en ras enligt beskrivningen och föreställer sig inte det verkliga tillståndet. De flesta härbärgen kan hjälpa dig att bestämma vilket husdjur som är bäst och vad du behöver göra för att hålla det lyckligt och friskt. Eller så kanske du hittar ditt husdjur där och kommer inte tillbaka hem utan honom.
Du adopterade själv ett djur med särskilda behov. Varför?
Jake, min 14-åriga schäfer, är min tredje trebenta hund. Jag tog dem när de hade fyra ben. Jake är den enda jag har accepterat med tre. Jag adopterade honom efter att ha tagit hand om honom när han var valp.
När man arbetar på sjukhus och härbärgen är det ofta omöjligt att återvända hem utan ett av dessa speciella djur. Mina två sista hundar, varav den ena jag hade när jag adopterade Jake (så ni kan föreställa er utseendet jag fick när jag gick ut med två sexbenta hundar!) var vinthundar som båda utvecklade skelettcancer. Detta är notoriskt vanligt hos vinthundar.
Efter att ha tillbringat så mycket tid i djurhem, är det något du vill att läsarna ska veta om djurhem?
Djur i skyddsrum är ofta renrasiga och är utmärkta husdjur. Jag vill verkligen skingra myten om att barnhem är sorgliga platser där allt luktar sorg. Förutom djuren är förstås den bästa delen av skyddet människorna. De är alla engagerade och vill hjälpa världen. När jag kommer till jobbet varje dag ser jag alltid barn och volontärer som leker med djur. Det här är en fantastisk plats!